正宾刚刚入座，临风进来向曹城报：刘家大房长孙刘泳带了妹妹来观礼。
张蕴贞听了非常高兴，她听如意说过刘泳和刘暄、刘晓，知道她们情意非同一般，便和曹城亲自出去迎接。
“伯父，伯母，刘泳来迟。”刘泳作揖行礼，刘晓也跟着叫了伯父伯母。
“来的正好。”曹城喜气洋洋地拍着刘泳的肩膀，把他往里面引，曹兕和柳苋听说刘泳来了，早就从凳子上起身出来迎接了，两个人热情地引着刘泳入座。张蕴贞拉着刘晓的手，一边说着感谢的话一边往里面带。
大家重新坐好，礼乐继续，如意在有司的陪同下等候在东房，有司共有四人，宛若、如薇、如画和王同知的嫡女王贞儿，当然如意是希望刘晓来当有司的，但是现在是危险时期，自然不能让她来。
夏荷进来说了刘泳和刘晓突然到来的消息，如意乐开了花，患难时刻见真情，这个时候他们能冒险前来，如意心里无比感动。
曹城见客人已经到齐，站起身来，说道：“今日，小女如意行成人及笄之礼，感谢各位宾朋佳客光临。”说着作揖行礼，表达了他的谢意。
正宾高唱：请赞者！
赞者是如意的舅母文氏，她有些激动，虽然也参加过不少的及笄礼，但都是平头百姓家的，没有这么多大人物，这次曹夫人亲自上门来请，她受宠若惊，本来是推拒的，但是曹夫人一再坚持，而且想到是为如意当赞者就答应了，
这几天在家里练习了无数遍，就是希望不要给如意丢脸，文氏双手交叠为自己鼓气加油，迈着从容镇定的步伐走进了正厅，盥洗双手，立于西方。
正宾高唱：请笄者！
有司忙为如意再次整装，宛若和王贞儿在如意左右搀扶，如薇和如画走在后面为如意整理裙摆。到了正厅，如意向观礼宾客行礼。然后跪坐在笄者席位前。
正宾高唱：赞者梳头。
文氏拿起象牙梳从左中右各梳了三下，然后放下梳子回到原处站立。
正宾高唱：一加玉笄。
正宾起身准备盥洗，曹城和张蕴贞起身相陪，正宾秦氏在东方盥洗双手，和曹城、张蕴贞相互行礼，有司捧上托盘，托盘里放着素玉笄。
正宾走到如意面前，高声吟诵祝词：令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。秦氏跪坐下来，为如意梳头，头发刚刚挽起，正要插入素玉笄。
“曹城，曹城……”那一声声呼喊，如同惊雷一般，在众人耳边炸响。
众人皆是一脸惊愕，齐齐将目光投向门口，心中暗自揣测，究竟是哪位吃了熊心豹子胆的家伙，竟敢如此大胆地直呼知州大人的名讳。
“兄长。”曹城的脸上瞬间浮现出一抹欣喜的笑容，他一下子就听出了这是曹垣的声音。他满心欢喜地快步迎了出去。
“你还有脸叫我兄长？你早把兄长忘了！”曹垣一面大踏步地走近，一面怒气冲冲地高声控诉着。
他的声音中充满了愤怒和失望，仿佛要将心中所有的不满都宣泄出来。
张蕴贞见状，连忙站起身来，担心他会在这个重要的时刻闹事，破坏了如意的及笄礼。
如意也转过头，望向门口。她的眼神中透露出一丝忧虑，她深知大伯父的到来，准没什么好事。
张蕴贞面带微笑，轻柔地说道：“大伯，请上座。今日乃是小女如意的及笄之礼，请大伯观礼。”
然而，曹垣却毫不客气地大踏步走进了大厅，脸上满是冷笑。
“呵！了不起啊！我那可怜的女儿如今下落不明，生死未卜，你却在这里高调行事……哼哼，哼哼。”
他的连连冷笑，让张蕴贞的脸色瞬间变得阴沉，心中十分不快。
但在这众多宾客面前，她实在不好与曹垣当众争吵，以免失了颜面。
曹城之前曾写信向曹垣解释过如诺的事情，而且如诺也是由嫂子亲自接走的。如今大哥却又来闹事，曹城心中自然也十分不悦，原本脸上的喜色也瞬间消失不见。
“王夫人，请继续。”曹城强忍着心中的不满，决定不与曹垣在众人面前争论不休，但也绝不想让如意的及笄礼因此而中断。
他暗自下定决心，等仪式结束后，一定要与曹垣好好谈一谈，把事情说清楚。
“慢着！今日若不交出我女儿如诺，此事休想再继续！曹如意，我听如诺说你在家中蛮横霸道至极，一个女子竟如此掐尖要强，连自己的姐姐都容不下！”
曹垣的话语一出，来宾们顿时开始交头接耳，窃窃私语起来。
宛若气得浑身发抖，他竟然说出如此难听的话，刘晓更是个火爆脾气，听到曹垣这样诋毁如意，当即坐不住了，猛地站起身来。
“你放屁！”宛若和刘晓异口同声地喊道，声音清脆响亮，在场的所有人都听得真真切切。
“你们……”曹垣气得脸色发青，双眼翻白，他堂堂一个长辈，何时受过这样的气，尤其是被两个小丫头片子如此顶撞。
但想到自己的身份地位，他实在不愿意与这两个小丫头片子过多纠缠，只能强忍着心中的怒火，冷哼一声，不再言语。
“父亲。”曹兕、如薇如画站起身来，恭敬地向父亲行礼。
三兄妹的目光交汇在一起，曹兕微微颔首，示意两个妹妹保持沉默。他深知自己作为儿子，而且还是嫡子，在家庭中拥有更多的话语权，而妹妹们则因庶出的身份常常被忽视。他不想让父亲因为此事而训斥两个妹妹。
曹兕深吸一口气，镇定地说道：“父亲，姐姐是母亲来接走的，她们没有回去吗？我们一起去找吧，说不定在路上错过了。”他的声音平稳而坚定，试图缓解紧张的气氛。
然而，曹垣都没有经过思考，便立即反驳道：“她们走了那么久，怎么会错过？”
他的语气中透露出一丝焦急和不安，但这不经意间的反驳，却让众人都明白了其中的端倪。显然，他是知道自己的妻子接走了女儿的，只是此刻还不想承认。
曹垣的眼神有些闪烁，他似乎在努力掩饰着什么。
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