如意见两姐妹聊得太激动，自己根本插不上话，便同时伸出两只手按住她们的嘴巴。两人顿时发出呜呜呜的声音。见她们不再说话，继而停了下来。如意这才松开手，无奈道：“姐姐们，你们现在八卦的水平真是越来越厉害了，我和泽表哥真的什么事都没有发生啊，我只是单纯去京城给表祖母贺寿的而已！”
然而两人却带着明显的怀疑眼神打量着她，异口同声地说道：“我才不信呢！”说完，两人又开始伸手咯吱如意。
如意被挠得左右躲避，笑得气喘吁吁，眼泪都快出来了。就在这时，忽然传来咚咚咚几声大力的捶门声，紧接着是三姑娘刘晗的声音，“姐姐们，你们能不能小声点？太吵啦！”随后又是四姑娘的声音响起，“要不你们放我们也进去吧。”
刘晓有些生气地嚷道：“你们两个小丫头，还不赶紧回去睡觉！这么晚了，瞎掺和什么呢！”刘晓作为姐姐，在妹妹们面前还是很有威信的。果然，门口马上就传来了两人下楼的脚步声。
如意有些嗔怪地说道：“都是你们俩，刚才闹得动静太大了。要是被表婶她们听到了，肯定会来教训我们的。”
刘暄和刘晓对视一眼，嘻嘻哈哈地笑了起来，齐声说：“谁叫你叫得最大声呀，是不是真的有那么痒痒啊？”
如意不服气地哼了一声，然后调皮地说道：“不信，你们试试，我来了。”说完，她便伸出手，轻轻地挠着刘晓和刘暄的咯吱窝。
几个人再次笑成了一团，但这次他们都尽量压低了笑声。
刘晓问道：“你说老实话，难道你一点都不喜欢我们泽哥哥吗？”
如意听到这话，脸上的笑容渐渐消失，沉默片刻后回答道：“泽表哥确实很好，但我与他并无缘分。”
刘晓继续追问：“也是，泽哥哥太过优秀，让你觉得自己配不上他吧？”
此时，刘暄暗暗地捏了一下刘晓，暗示她不要说得太难听。然后，刘暄温和地说道：“男女之间的感情非常复杂，很难说清楚。也许一开始并不喜欢对方，但随着时间推移会慢慢产生感情；反之亦然，起初喜欢一个人，最后却不再喜欢。”
如意听着刘暄这番感慨，不禁好奇地问道：“姐姐为何突然这样说呢？”
刘暄笑着说道：“你上京后没两天就有媒人来给晓晓提亲，那位徐公子来了，晓晓只透过屏风看了一眼就说不同意。”
说完看了看刘晓，如意也看着她，只见一向厉害直爽的刘晓红了脸，刘暄接着说：“那徐家并不死心，说是年前我们赏梅那次见了晓晓就得了相思病了。”说完咯咯的笑起来。
刘晓坐直身子捶打着刘暄，如意忙把她按住，说道：“等暄姐姐说完嘛，我想听呢。”
刘暄又说道：“媒人跑了三四趟，祖母就说那徐家老爷做过推官，家中也殷实，徐家少爷是个独苗，只有一个姐姐已经出嫁，晓晓嫁过去家事简单，不必担心和妯娌、小姑相处，就劝晓晓，又安排了一次宴会，让两人聊天，这不就喜欢了。”说完又笑了。
刘晓被姐姐说的面红耳赤，恨不得找个地缝藏起来，一头栽倒在被子上，捂住了脸。
如意凑到刘晓的耳边用手拢成一个小喇叭说道：“恭喜了，晓姐姐，得了如意郎君。”
大家又闹了一会儿，就迷迷糊糊地睡着了，半夜刘晓说了句梦话：徐郎，你可得说话算数啊。
第二天一早，如意便向众人辞别，刘泽也打算离开。然而，刘泳却拉住他，不许他走，并告诉他自己与朋友约定好后天一同前往紫岩书院，而紫岩书院位于古岚县和清平县的交界处。这样一来，大家正好可以同行。
如意于二月中旬离家，如今归来已是五月初。张嬷嬷和许妈妈满心欢喜地迎接如意进屋，又是欢笑又是落泪，仔细打量着如意，发现她不仅长高了些，脸颊也变得圆润了，这才放心下来。
如意换上新装后，前去拜见父亲。曹城看到女儿回来，容貌更胜从前，心中十分高兴，认为她此番出行收获颇丰。待如意坐下后，曹城递给她一封信。
如意接过信一看，原来是大伯父写来的。信中提到，大伯父已准备好行李，即将启程前往闵南司担任右参议一职。此外，信里还提及，由于如意此次进京，他们未能见面，只有如诺见过如意。但如意与刘家姐妹相处亲密，却冷落了自家姐妹，令他们感到难过。
如意放下信，看向父亲。
曹城深深地叹了口气，感慨地说：“你伯父这么多年终于升官了，真是不容易啊！只是去闵南司路途遥远，那里民族众多，民风彪悍，是个蛮荒之地，我实在有些担心他们一家人。所以，我已经打发家人一路去寻找他们，希望能把孩子们接到我们家里来住，这样我也放心一些。你觉得这个主意怎么样？”
如意心中明白，父亲只有一个哥哥，虽然兄弟俩不常相见，但父亲一直是个重视亲情的人。如今既已派人去寻找，她再多言反对也无济于事。于是，她微微一笑，轻声说道：“闵南司虽素有荒蛮之地的说法，不过经过先皇一朝的大力改造，当今圣上也对该地极为重视，早已今非昔比。父亲不必过于忧虑，相信伯父一家会适应得很好。既然已经派人去接诺姐姐们，那我想待会儿就带人去收拾秋枫庭，让她们来了之后能够住得舒适安心。”
曹城听了女儿的话，心头微微一松，脸上浮现出欣慰的笑容。他点了点头，赞同道：“还是我的女儿想得周到，那就按你说的办吧。”
微微一沉吟，继续说道：“诺姐儿一向有些娇气，这次在京中估计又惹你了吧，不过你们姊妹眼看着就要嫁人了，还是好好培养一下感情，毕竟是一家人。对了，你母亲已经给你相看了好几个人家，我觉得都不错，等会儿你去拜见你母亲，她定然会告诉你的，你可以好好挑选，如果都不满意，父亲就让她继续为你相看，出嫁是大事，你好好考虑。”
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