最后一处狰狞的伤口终于包扎妥当，墨星辰指尖微颤，将一缕特制的安神香小心点燃。
袅袅青烟中，沉睡的百里容止面容苍白如纸，呼吸微弱得几乎难以察觉。
他身上的伤痕深可见骨，更触目惊心的是伤及了修炼根基，然而这一切，都远不及他心脉间盘踞的那股死寂般的沉痛。
身体或可医治，可那颗被绝望浸透的心……又该如何救赎？
墨星辰凝视着他紧闭的双眼，喉间溢出一声沉重得几乎要将人压垮的叹息。
“星辰，快去歇歇吧，这里交给我们守着。” 叶清羽的声音带着显而易见的疲惫，他望着墨星辰苍白如雪的脸颊和眼下浓重的青影，忧心如焚。
为了将分散在各处的他们从怨主的陷阱中强行带回，墨星辰与九幽不惜撕裂空间，强行穿梭。
这一战，怨主处心积虑的布局让他们付出了惨烈的代价——清歌陨落，炎子墨失去了惯用的右臂，而百里容止他……更是……
叶清羽心头如同压着一块巨石，也沉沉地叹了口气。星辰奔波至此，定是心力交瘁到了极点。
一切，都等天亮了再说吧。
“星辰，听话，快去休息！” 炎子墨的声音传来，努力扬起一个笑容，试图驱散空气中弥漫的沉重。
墨星辰的目光不由自主地落在他右肩之下，那空荡荡的袖管无力地垂落着。
那曾经挥舞着她亲手所赠、珍若性命的拳套的臂膀，如今只剩一片虚无。
炎子墨察觉到她的视线，心脏猛地一缩，下意识地用仅存的左手慌乱地摆了摆，试图遮掩那刺目的残缺。
“别、别担心，星辰！你看，这不是还有你们在吗？” 他故作轻松地咧开嘴，笑声里却带着难以掩饰的沙哑和一丝不易察觉的颤抖，左手习惯性地想要去摸后脑勺，动作却显得无比笨拙。
墨星辰没有言语，一步上前，竟直接伸手，紧紧攥住了那截空荡的袖管！布料在她掌心皱缩。
炎子墨脸上的笑容瞬间凝固，所有强装的镇定土崩瓦解，只剩下满心的惶恐和不安——她是不是在怪他？怪他没保护好她送的拳套？怪他……拖累了大家？
“对不起……” 墨星辰的声音低哑破碎，几乎是从齿缝里挤出来的。
她死死盯着地面，仿佛要将那冰冷的石板看穿。巨大的负罪感如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，越收越紧。
如果不是她……如果她没有将他们卷入这场对抗怨主的漩涡……清歌是不是还活着？子墨是不是依然能意气风发地挥动双拳？容止是不是……是不是就不用承受这生不如死的折磨？
都是她的错！
炎子墨那只摸头的左手僵在半空，不知所措地看着她低垂的头颅。
最终，他笨拙地、小心翼翼地用左手轻轻落在她微颤的发顶，一下一下，带着一种近乎虔诚的安抚。
叶清羽瞬间洞悉了墨星辰那几乎将她吞噬的自责。
他快步上前，温暖的手掌坚定地覆在墨星辰紧攥着炎子墨袖管的手上，试图传递力量。
“星辰，抬起头来！” 叶清羽的声音低沉而有力，带着不容置疑的穿透力，
“这从来就不是你的错！不要把不属于你的重担强行压在自己肩上！”
他的目光扫过昏迷的百里容止，扫过炎子墨空荡的右肩，最后落回墨星辰写满痛楚的脸上，眼神锐利如冰封的寒刃。
“是我们还不够强大！是我们布局不够周密！怨主……祂赢了这一局！但仅仅是一局而已！”
他握着折扇的右手猛地收紧，指节因过度用力而泛白，扇骨发出不堪重负的细微呻吟，仿佛下一秒就要碎裂，“祸兮福所倚，福兮祸所伏！若非你和九幽拼死相救，我们或许早已灰飞烟灭，更遑论能在这绝境中窥见一丝突破的契机！”
他的声音越来越冷，带着一种淬了冰的决心：“只要人还在，就还有希望！这一次，我们付出了血的代价，但至少……我们还活着！我们还有挽回的余地！”
“从今往后，我们唯一要做的事，就是变得更强！强到足以碾碎一切阴谋诡计！强到……足以守护我们想要守护的一切！我们，绝不能再输了！”
“子墨，” 墨星辰猛地抬起头，眼中所有的迷茫和脆弱被一种近乎燃烧的坚定取代。她看向炎子墨，一字一句，掷地有声：“你放心！我一定为你炼制一只比从前更好、更强、与你心意相通的右手！我发誓！”
炎子墨怔怔地看着她眼中重燃的光芒，那强撑的笑容终于褪去了所有伪装，绽放出劫后余生、发自肺腑的灿烂暖意：“好！我等着！” 那一个“好”字，承载着无条件的信任和沉甸甸的期盼。
墨星辰独自回到寂静的小院。
冰冷的石凳寒气透骨，她却浑然未觉。
她仰起头，目光穿透浓得化不开、如同凝固墨汁般的厚重夜雾，艰难地捕捉着天幕上几颗顽强闪烁的星子。
那微弱的光芒，在无边无际的黑暗里，显得如此渺小，却又如此倔强。
“睡不着么？” 低沉而熟悉的声音自身后响起，带着一丝不易察觉的关切。
是九幽。
墨星辰没有回头，只是将身体蜷缩得更紧了些，声音干涩沙哑，带着浓重的鼻音：“九幽……你说，我是不是从一开始就不该把他们牵扯进来？我……后悔了。”
她无意识地抬手，用力按住心口的位置，那里像是被一只无形的手狠狠攥住，传来一阵阵窒息般的锐痛。
清歌消逝时那撕心裂肺的绝望，与多年前月月在她怀中气息断绝的冰冷记忆，瞬间重叠、翻涌，几乎要将她溺毙。
她一直在强撑，用尽最后一丝力气维持着表面的冷静，直到此刻，在这唯一的知己面前，那坚固的堤坝终于开始寸寸龟裂。
九幽凝视着石凳上那个单薄、落寞、仿佛背负着整个天地重量的背影。
她是如此渺小，却又如此固执地想要为所有人撑起一片天空。
一股难以言喻的心疼涌上心头。他无声地靠近，伸出双臂，从背后轻柔而坚定地将那微微颤抖的小小身影整个环抱入怀中。
他的怀抱带着幽冥地底特有的微凉气息，却奇异地带来了一丝安稳。
“这不是你的错，星辰。” 九幽的声音低沉而清晰，仿佛带着穿透灵魂的力量，
“是这个病了的世界。人心中滋生的七情六欲，如同原野上疯狂蔓延的野草，无穷无尽，永无休止。怨主……祂正是洞悉并利用了这一点，才能无孔不入。”
他将下颌轻轻抵在她的发顶，继续用那古老而沉缓的语调讲述：“万年前那场席卷神魔的大战，早已耗尽了天地的灵气。”
“神界与魔域日渐凋敝。而幽冥界，作为三界交汇的缝隙之地，我们的力量源自生死轮转，不受天道直接钳制。因此，神魔两界都想将我们拉拢为助力。”
“而，我们掌控生死、沟通阴阳的力量，恰恰是天道最不喜的存在。所以，我们向来隐世不出，维系着脆弱的平衡。”
“还记得我曾说过，我的本体在镇压边界吗？” 九幽感受到怀中人儿几不可察地点了点头。
他深邃的眼眸中掠过万载岁月的沉重阴影，声音变得更加凝重：“怨主……祂是这世间一切负面欲望的终极化身。无人得见其真容，或许……祂根本就没有固定的形态。但万年前那场大战，幕后必然有祂推波助澜的阴影！”
“那时，尚有混沌石维系天地清气，怨气无法大规模侵蚀。然而大战之后，混沌石不知所踪，失去了这最后的屏障，那源自生灵心底的怨念、憎恨、贪婪……便开始疯狂滋生、膨胀、蔓延！如同污秽的潮水，如今已几乎将整个世界淹没！”
九幽微微停顿，感受到怀中星辰身体的瞬间僵硬，知道她心中所想，便接着道：“而我，生来的宿命便是镇守这幽冥边界，竭尽全力阻止怨气进一步侵蚀、扭曲这个世界。这是我与生俱来的枷锁，所以我无法真正离开幽冥界。”
墨星辰猛地在他怀中转过身，睁大了眼睛，急切地望向他，无声的疑问清晰地写在眸中。
九幽凝视着她瞳孔中自己清晰的倒影，那里面映照着他此刻复杂的心绪。他轻轻抚过她微凉的脸颊，声音低沉下去，带着一种追忆和坦诚：
“十二年前……我感应到了混沌石在世间某处重新现世的微弱波动。那是我唯一能挣脱宿命枷锁的希望。于是，我冒险分出一缕幽魂，踏上了寻找混沌石的渺茫之路……”
他的目光变得悠远，仿佛穿透了时光：“直到……我遇到了你。” 视线重新聚焦在星辰脸上，带着一种连他自己都未曾察觉的温柔。
九幽回忆起了他们的相遇，起初，只是觉得有趣。
竟有人能感知到他这一缕幽魂的存在。在漫长而孤独的寻找旅途中，有个能说话、能分享见闻的人，似乎也不错……他只是……不想再独自承受那无边的孤寂。
后来，他见证了她的一切。
她的坚韧，她的执着，她为同伴赴汤蹈火的义无反顾，她为家人拼尽全力的温柔守护……不知从何时起，他的‘视线’里，就只剩下她的身影。
但他没有心。那时的他，无法理解这种牵绊意味着什么。
直到……看到星辰重伤垂危，奄奄一息地倒在血泊里。
那一刻，他脑中唯一的念头是——毁灭！毁灭所有伤害她的存在！
可他……只是一缕幽魂。
没有心，没有实体，什么都做不了！他甚至无法替她擦去脸上的血迹！那种眼睁睁看着却无能为力的感觉……比幽冥最深处的寒冰还要刺骨。”
后来，他有了心。
他按住自己此刻正因回忆而剧烈跳动的左胸，当这颗心第一次为她担忧，为她疼痛，为她每一次受伤而疯狂跳动时……他才终于明白，那份一直困扰他的、炽热又酸涩的感情，原来叫做什么。
他很高兴，拥有了这颗心，他才真正感觉自己活着，感觉能触碰她、守护她的渴望是如此真实。”
然而，那深沉的情感随即被巨大的阴影覆盖，可是……当他终于感应到混沌石确切的下落——它就在她体内，与她共生共存时……他害怕了。
那一刻，他感到了前所未有的恐惧和茫然。
他的手臂无意识地收紧，仿佛要将她嵌入自己的骨血之中，
他仓皇失措地逃回了幽冥界，消失了一段时间，那段时间里，这颗心……它根本不受控制！它疯狂地叫嚣着，撕扯着他的理智，唯一的念头就是回到她的身边！
他原本的计划，是用混沌石取代他的本体，镇压幽冥边界。
这样，他就能获得自由，真正地行走于阳光之下，站在她的身边……可是，当发现混沌石就在她体内，与她性命相连时，他还能狠心将它取走，将她……永远禁锢在这冰冷的幽冥界，成为下一个‘镇守者’吗？”
“不！” 九幽眼中是毫不妥协的决绝，
他宁愿永生永世困守在这幽冥边界，也绝不愿看到她的笑容被永恒的孤寂和冰冷的职责所取代！绝不！
“遇到我……然后呢？” 墨星辰带着一丝哽咽的追问，将沉浸在汹涌思绪中的九幽猛然拉回现实。
九幽深深吸了一口气，仿佛要将所有沉重都呼出体外。
他看着眼前这张写满关切和悲伤的脸庞，心底最柔软的地方被触动。他展露出一个带着无尽温柔与释然的笑容，抬手拭去她眼角的湿意。
“然后？” 他轻声重复，目光如同最温柔的月光笼罩着她，
“然后就是，遇见你，星辰，是我漫长而孤寂的生命里，最值得庆幸的奇迹。”
他捧起她的脸，让她看清自己眼中的真挚：“相信我，你的那些同伴——叶清羽、炎子墨、百里容止……甚至已经离去的清歌，他们也一定是这样想的。”
“他们与你并肩作战，是出于本心，是源于信任与守护的羁绊。没有人会后悔与你的相遇，没有人会将这沉重的责任归咎于你！”
九幽的声音如同穿透迷雾的晨钟，带着令人安心的力量：“所以，星辰，不要被眼前的黑暗和伤痛吞噬，不要停下脚步。”
“带着逝者的意志，带着同伴的信任，带着我们所有人的希望，继续向前走吧！无论前方是荆棘还是深渊，我，我们，都在你身后。”
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