然而，自那日杜冥风听闻玄墨去了琼华楼之后，整个人就似变了一般。
他原本总是配合着常寿换药、服药，哪怕疼得额头汗珠滚落，也只是咬牙忍着，从不吭一声。
可如今，却像是失了魂，对常寿拿来的药，看都不看一眼。
任那苦涩的药汤在一旁放凉，丝毫没有要喝的意思，治疗时更是消极。
常寿让他抬手，他便仿若未闻，眼神空洞地望着床帏，半天不动一下。
常寿瞧在眼里，急在心里。
他行医半生，见过的疑难杂症无数，手中一根银针、几味草药，不知救回了多少濒死之人。
可如今对着杜冥风这般模样，却有些束手无策。
他心里清楚，这病啊，三分靠药医，七分靠心气。
杜冥风如今这求生意志如此薄弱，再好的药石下去，怕也是难以奏效。
“唉。”
常寿站在床边，看着杜冥风毫无血色的嘴唇，重重地叹了口气，“我这医术再高，终究也只能医病，医不了心呐。”
他暗自思忖，杜冥风这突转的态度，十有八九是和玄墨脱不了干系，可具体是怎么回事，他却摸不着头脑。
眼见杜冥风的身子一日不如一日，他实在没了办法，咬咬牙，决定去找杜芷蘅商量商量。
彼时，杜芷蘅正在自己的房间里专心研究祛腐生肌的药。
屋内弥漫着一股草药独有的清香。
她身着素色衣衫，一头乌发简单挽起，几缕碎发垂落在白皙的脖颈边。
她神情专注地盯着面前的药钵，手中的药杵有节奏地研磨着，时不时停下，拈起一点药粉，放在鼻尖轻嗅，微微皱眉，似是在思索配方是否得当。
突然，一阵敲门声打破了屋内的静谧。
“进来。”杜芷蘅头也未抬，手中动作不停，轻声说道。
常寿推门而入，他脚步很轻，生怕惊扰了杜芷蘅。
进得屋来，他的目光在屋内的药柜、药材上一扫而过，并未开口询问杜芷蘅在研究何物。
在他心中，医者之间最是讲究尊重，就如同杜芷蘅从未过问过，他医治杜冥风的具体法子一样。
“杜姑娘。”常寿上前两步，微微拱手，脸上满是焦急之色。
“老夫如今实在是没辙了，想请你帮个忙。
你能不能跑一趟养心殿，找找皇上和宸贵妃？
杜冥风，如今求生意志太过薄弱，都快放弃治疗了。
老夫实在不知，他究竟是碰上了什么事儿，但依我猜测，想必和莫统领有关。”
杜芷蘅听闻此言，手下动作一顿，心下瞬间了然，常寿为何寻她。
她二话不说，立刻放下手中的药杵，站起身来，神色坚定，“行，我知道了，我这就去，你稍等。”
常寿见此，心中稍安，点了点头，便随着杜芷蘅一同离开了房间。
不多时，杜芷蘅来到养心殿外。
此时，小路子正笔直地站在殿外值守，他身着太监服，头戴圆帽，脸上带着一丝恰到好处的恭敬。
杜芷蘅走上前，福了福身，神色如常，轻声说道：“路公公，麻烦你通禀一声，我现在要见小小姐和姑爷。”
小路子眼珠子一转，心中暗喜，觉得这可是个难得的机会。
他脸上堆起笑容，微微弓着身子，语气谄媚：“杜姑娘，皇上和宸贵妃正忙着呢，要不，咱们两个先聊聊天？”
杜芷蘅闻言，微微侧耳，凝神听了听殿内的动静，隐隐约约有暧昧之声传来。
她心中便明白了，小路子所言的“忙”是何事。
她瞧了瞧天色，想到杜冥风身上的伤，耽搁不得，咬了咬下唇，还是决定在这儿等一等。
“好，那咱们就聊聊天吧。”杜芷蘅说道。
小路子见她应下，心中更是得意，暗暗想着：看来宸贵妃说的是对的，精诚所至，金石为开。
只要自己多下功夫，往后的日子定能顺遂。
这般想着，他脸上的笑容愈发灿烂，开始搜肠刮肚地找着话题，准备与杜芷蘅好好唠唠。
殿外微风轻拂，带着丝丝缕缕的花香，杜芷蘅与小路子一同，走到了稍远些的回廊角落，避开旁人耳目。
小路子率先打破沉默。
他上前一步，微微低头，双手交叠在身前轻轻搓动着。
他脸上满是愧疚之色，声音带着几分小心翼翼：“杜姑娘，那日是咱家唐突了，实在对不住。”
他微微抬眼，偷偷瞧了瞧杜芷蘅的脸色，眼中满是忐忑。
杜芷蘅抬眸望向他，心中暗自思量。
这小路子身为乾隆身边的贴身红人，平日里在这皇宫大内行走，谁人见了不是笑脸相迎、礼让三分？
自己那日婉言相拒了他的一番“好意”，本以为以他的身份地位，定会恼羞成怒，或是拂袖而去，没成想今日竟这般谦和有礼，倒叫她有些意外。
“路公公，我没放在心上，你也无需过于挂怀。”杜芷恒轻声说道，语气平淡，神色安然，仿佛那日的事儿真就如云烟般飘散，没留下一丝痕迹。
小路子听闻此言，忙不迭地点着头，那脑袋点得像捣蒜一般，似是生怕杜芷蘅不信他的诚意。
紧接着，他又向前凑了凑，眼神中透着一丝期待：“那日后，咱家可以和姑娘做个普通朋友吗？”
杜芷恒闻言，不禁微微一愣，“朋友”这两个字于她而言，遥不可及。
她自幼醉心医术，在药香弥漫的屋子里长大，整日与草药为伴。
周旋于病痛之人中间，为人治病疗伤，从未有闲暇去结交什么朋友，更未曾体会过有朋友相伴的滋味。
小路子瞧出杜芷恒眼中的那一丝为难，心下顿时有些失落。
可他不愿就此让场面冷下来，赶忙开口补救，“杜姑娘若是觉得为难，那便算了，无妨。”
他顿了顿，又神色认真地说道，“不过姑娘日后若有所求，尽管来找咱家。
只要不是危害皇上和宸贵妃的事情，咱家定会尽力帮姑娘。”
杜芷蘅垂眸思索片刻，见他言辞恳切，便轻轻点了点头，“好。”
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