烈日炙烤着黄河沿岸的泥泞道路，蒸腾起一股混杂着腐殖质和腥臭的水汽，秦传头带着赵有柱，以及麾下三四百号佛兵，正沿着河堤旁的小路急匆匆地赶路，之前秦传头刚刚召集好这些佛兵，上头就送来了最新的消息和命令，山东圆顿教的人马正在冲击位于上游三十里处的一处佛库，所有附近队伍必须立刻前往增援，务必保住粮草。
队伍里的气氛凝重而沉闷。佛兵们大多沉默着赶路，只有杂乱的脚步声和粗重的喘息声在燥热的空气中回荡，他们手中的兵器五花八门，从制式的长矛腰刀到之前监督灾民清理废墟所用的铁尺棍棒，许多人脸上还带着一脸的慌张和不安。
赵有柱紧紧跟在秦传头后头，手心因为紧张而不断冒汗，他下意识地握紧了腰间那柄质量尚可的制式腰刀的刀柄，他做了这么多年的情报工作，却从来没有亲手杀过人，但如今山东白莲教冲进河南来抢粮，显然他们已经饿到了极限，这次不动刀怕是没法善了了，却没想到他第一次拿刀砍人，却是卷入一场内斗，对象还是名义上的“教内兄弟”。
“都他妈快点！磨磨蹭蹭的，等咱们到了，粮食早让那帮山东饿死鬼抢光了！”秦传头回头骂了一句，语气烦躁，他比平时更加阴沉，眉头拧成了一个疙瘩，不时警惕地扫视着道路两侧的树林和芦苇荡：“那佛库里头存的粮食，是咱们的军粮，也是这片灾区的救济粮，要是给那些山东人抢了去，咱们断了粮不说，你们也知道，这一块有数万灾民靠着善棚施粥活着！他们要是闹起来，咱们也得丢了性命！”
就在队伍拐过一个长满灌木的土坡时，前方探路的佛兵连滚带爬地跑了回来，脸色煞白：“传头！不好了，不好了！前面.......前面路上！好多山东佬！把路给堵了！”
所有人瞬间停下了脚步，一阵轻微的骚动在队伍中蔓延。秦传头脸色一变，几步冲到队伍前面，拨开挡路的灌木向外望去，只见前方百米开外，另一条岔路汇入主道的地方，黑压压地聚集着另一支人马，看规模，怕是不下上千人。
那些人同样头缠白巾，但服饰更加杂乱破旧，许多人面带菜色，眼神却如同饿狼般凶狠，他们手中也拿着各式武器，正警惕地望向秦传头这边，显然，这也是赶往那处粮库的山东白莲教徒，而且也发现了秦传头他们的存在，双方在这条狭窄的河堤路上不期而遇。
空气仿佛瞬间凝固了，双方人马隔着百米的距离僵持着，没有人说话，只有黄河沉闷的奔流声和风吹过芦苇的沙沙声，一种无形的压力扼住了每个人的喉咙，双方都清楚对方的目的地，也明白这意味着什么，剑拔弩张，一触即发。
“快快快！快列阵，七娃娃，你脚快，快去附近找找有没有其他的弟兄，都叫过来！”秦传头高声呼喊着，这一队佛兵乱哄哄的列阵，对面那些山东白莲教的教徒，也在乱糟糟的列阵，两边都乱成一团，赵有柱也赶忙在人堆里找着自己的位置，秦传头见他这副无头苍蝇乱窜一般的模样，扯了他一把，将他拉到自己身边。
“真他娘的，怎么运气这么差，半路就撞上这帮山东佬！”秦传头暗暗啐了一口，低声对紧跟在身边的赵有柱骂道：“早知道路上磨蹭一会儿，让别的傻帽队伍先撞上他们，咱们还能躲在后面看看风色！现在倒好，顶到杠头上了！”
他额角渗出细密的汗珠，眼神闪烁，进？对面人数明显占优，真打起来，自己这点人手胜负难料，就算赢了也是惨胜，退？若是没撞上这些山东白莲教的教徒，他本来也只准备到了地方后先躲在一旁看看情况再说，可现在双方都是大眼瞪小眼的局面了，他若是心虚退却，必然遭到对面的追杀，指不定连自己的性命都得搭进去。
就算安全逃了出去，也肯定是损失惨重，秦传头之前因为防御不利，让红营那支残军从他防守的十八里洼钻了出去，就已经遭到上头的责骂了，还好他关系铁、背景硬，而且红营走十八里洼甩脱追兵，确实是谁也想不到，这才只是责骂，依旧让他当着这个传头的位置。
可若是再大败一场、损失惨重，恐怕自己那个当传主的堂侄都保不住自己了。
就在双方大眼瞪小眼的时候，远处那佛库的方向，传来一阵喧闹呼喊声，似乎有上千人齐声大喊“抢粮”，秦传头心头一颤，对面的那些山东白莲教教徒也一阵骚动，整个队列都缓缓往前挪了几步，似乎随时准备扑上来开打。
“他娘的，看来还是得动手了......”秦传头声音压得更低，几乎是从牙缝里挤出来的，冲一旁的赵有柱说：“一会儿要是真动起手来，机灵点，别傻乎乎地往前冲，跟在我身边，保住自己的小命要紧！这一打起来就没个准，说不定得动刀子，这他娘的是玩命，不是过家家！”
赵有柱点点头，事到临头，他反倒冷静了下来，强迫自己冷静观察，他发现对面那些山东教徒虽然人多，气势汹汹，但队形松散，许多人脸上除了凶狠，也带着一丝不易察觉的惶恐和犹豫，并没有立刻冲杀过来的意思，而且后方还有教徒趁着所有人的注意力都放在对峙上头，悄悄逃入一旁的树林中。
赵有柱双目微亮，冲一旁的秦传头提醒道：“传头，对面那些圆顿教的家伙确实人多，可你看他们，脚步虚浮，眼神发飘，显然是饿得久了，未必就真敢跟咱们拼命，俺估摸着，他们心里头也发虚！您去吓唬吓唬他们，说不定........说不定就打不起来了。”
秦传头闻言，微微一怔，仔细打量了一下对面的阵势，觉得赵有柱说得有几分道理，他深吸一口气，定了定神，眼下这进退两难的境地，或许虚张声势是唯一的出路，他壮着胆子，往前走了几步，来到双方队伍中间的空地上，叉着腰，努力让自己的声音听起来充满威严和恫吓：“山东来的教内弟兄，你们拦在咱们前头，是想做什么？”
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