河南，一如图海所料，陈镇所部拿下大名府城之后并没有停留多久，在城内收集了许多骡马和粮草物资，稍作休整，立刻以惊人的速度南下，一头扎进了白莲教势力盘根错节的河南北境。
红营的队伍沿着荒僻的路径疾行，避开大城，绕过可能的阻截点，尽管士卒疲惫，伤员呻吟，但整体的行军序列依旧保持着令人惊叹的严整，连续的高强度行军和战斗，仿佛一块磨刀石，将这支部队的纪律和韧性磨砺得更加锋锐，在大名府城中征集的骡马驴子，让不少战士甚至能一人双骡双驴换乘行进，机动的速度比之前在山东境内更快。
陈镇策马穿过一个个正在快速前进的队伍，来到前军的位置，部队在此处停下来稍作休整，战士们立刻利用这宝贵的时间饮马、喂料、检查装备，啃食冰冷的干粮，哨骑被远远地放了出去，警惕地监视着四周任何风吹草动。
这是一次临时性的休整，全因为正在前军等候的几个衣着破旧，如同寻常农户的汉子，那是红营中原根据地的武工队，摸过来和大军碰头，领头的一员庄稼汉模样的汉子，手里缠着佛珠、腰上别着经带、头上缠着白莲教的莲花纹缠头，一副白莲教小头目的打扮，却是武工队的队长。
“陈镇长！”见陈镇赶来，那名武工队队长朝着陈镇行了一礼，上前一步伸出双手，还没等他说话，陈镇已经抢上前来握住他的双手，语气之中略显激动：“嘿！我还想着冲进河南怕是得兜好大一圈才能跟你们碰上头，没想到啊！刚进门就来了迎客的，咱们也不用像无头苍蝇一般乱窜了。”
“上头吩咐了，要把弟兄们都安全送回家......”那名武工队队长豪迈的一笑：“都是红营的同道，咱们在河南敌后搞了这么多年，若是不能安安全全把弟兄们送出去，都对不起我们这么多年辛苦！”
陈镇笑了笑，没有继续寒暄下去，语气严肃了许多：“我已经收到后头探马的消息，我们刚入河南没几天，清军和八卦军的追兵已经‘收复’了大名府，他们动作很快，还是咬着咱们的屁股不放，是铁了心要把咱们给吞了，所以我们也没法停下来仔细去探查前头到底是个什么情况，咱们到底往哪里走、该如何走，都得靠你们来提供情报了。”
那名武工队队长点点头，也没有多话，从怀里摸出一张牛皮地图来：“我们一路往北而来，沿路的布置都画在这张图上，你们在转兵北上之后，河南的白莲教就已经判断你们必然会冲入河南，已经发动村各寨联防、互相传递消息，并且集结了许多佛兵，留守河南的八卦军也集结起来准备堵塞你们。”
陈镇拿过地图粗粗一看，上面密密麻麻标注着村庄、小路、河流以及各种符号，那武工队队长凑到陈镇身边，手指快速点向几个关键位置：“原本白莲教是准备把你们堵塞在豫鲁边界附近，但你们动作很快，让他们难以集结到位进行布置，因此现在白莲教的打算，是配合河南本地的清军兵马，自开封府至归德府，沿黄河一线构筑防线，试图将你们拦截在黄河以北。”
他的手指划过黄河：“他们重点加强了沿线渡口的守备，水师小船也在河面巡逻，同时，根据我们内线暗桩传来的情报，追击你们的八卦军，分出了一部兵力，准备汇合山东清军，南下加强了归德府的防务，显然是防着你们从东面冲徐州。”
陈镇面色凝重，手指在地图上面扫过，沉默了一会儿，才问道：“我们对于河南的情况是两眼一抹黑，光看地图也看不出个所以然来，不过嘛......依照我的经验，黄河绵长，白莲教就算动员起整个河南的佛兵，也不可能处处设防，把每一处都防死，白莲教和我军战力上是有差距的，他们的八卦军最多只是清军精锐的水准，更不要说佛兵了，只能靠人数优势压倒咱们。”
“若是在黄河处处设防，白莲教的佛兵全数摊开，沿河布防的兵力就不会多，根本就拦不住我们的突围，甚至连拖延时间都做不到，就像在大名府被我们歼灭的那支清军一样！所以我估计白莲教只能是重点布防，然后以机动兵力随时策应。”
“既然如此，咱们就有空子可以钻！”陈镇猛的抬头，目光扫过周围的几名将领：“我们......分兵！派出三支精干小队，配以快马，再分出一部分马骡，一队向东南睢州、宁陵方向活动，一队向西南尉氏、洧川方向活动，一队甚至可以向北回窜长垣、封丘方向，他们要大张旗鼓，走出主力部队的架势来，作为疑兵！”
“河南是白莲教的地盘，村寨城镇皆有白莲教的耳目，咱们之前行进，都刻意的避开了村寨城镇，但这三支疑兵不一样，他们要大张旗鼓，要让村寨里头的白莲教的耳目或者崇信白莲教的百姓教民发现，就要让他们去向白莲教报信，以此调动白莲教的机动力量，让其黄河防线出现缺口或漏洞，然后我们才能迅速抓住机会强冲出去！”
“此计虽然有些弄险，但确实也是目前看来最好的办法了.......”那名武工队长点点头：“八卦军日行六十里都追不上你们，黄河沿线那些佛兵就更追不上了，把他们调动起来，这绵长的黄河一线，就必然出现漏洞，只要速度够快，白莲教根本来不及堵塞，冲过黄河，接下来就不会有什么地势上的阻碍。”
陈镇点点头表示同意，盯着地图看了一会儿，凝眉问道：“还是那句话，光看地图看不出什么门道，河南的地势情况你们比我们熟悉，我还是得征求你们的意见，咱们调动白莲教和清军也不能乱调，得事先就布置好突破的口子，针对那个口子来调动敌军......你们有没有什么建议？”
“有个地方可以作为突破的口子！”那名武工队队长的手指点在了地图上一处：“这里，十八里洼！”
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