吉安的街市一如既往的热闹非凡，青石街面上，肩挑担子的、推独轮车的、骑马的，人来人往，喧声鼎沸，店铺的门窗大大敞开着，酱园布幌、茶楼酒旗在晨风里招展，劳工的吆喝声、商贩的招呼声、铁匠铺的叮当声、小贩的叫卖声.......种种市井声响如同煮沸了的水，在街巷间蒸腾滚沸。
“号外！号外！”蓦然一声清亮而微带沙哑的童音破开喧嚣，在闹市上空钻出，一个瘦瘦小小的身影如游鱼般滑行于人流间隙之中，那是个十二三岁的少年，身形灵巧如燕，在往来行人间钻着空子，脚步又轻又快，嘴上却不停的吆喝着今日报纸上的头版：“吴周永兴之战结局，郭壮图大获全胜，吴世琮兵败溃逃！”
“这些日子还真是一件大事连着一件大事，先是白莲教，又是西南动乱，如今吴周又打完了永兴的大战.......”穿着一身粗布青衫、戴着四方头巾的李名正与几个同窗在穿行在街面上，听到那报童的吆喝声，一边在身上摸着钱，一边朝着那报童招了招手：“娃娃！来张报纸！还是三分钱一份没错吧？你们这些民办报也没个统一的价格，一日一变的，搞得乱七八糟。”
李名倒也不是平白指责，江西自前明以来就是国内的造纸中心之一，造纸业发达，书局自然也就多，加上江西商市愈发发达，城镇发展迅速，还有持续的扫盲运动和识字教育抬高了识字率，原来以红营主导制办的官方报纸已经远远无法满足百姓的需求了，于是今年刚开年，红营就宣布开放报禁，允许民间领取牌照自行办报。
实际上，在红营开放报禁之前，吉安这些商贸和造纸业发达的老根据地，就已经有大量的私人小报流行于民间，甚至都成了大部分书局和纸坊的创收手段，有些书局专门和一两家纸坊订购报纸，做起了专业的报纸生意，其他的书刊几乎都不再售卖。
红营开放报禁也只是在新的形势下顺势而为而已，民间私人缴纳一定的费用就能领取办报的牌照，红营只审查报刊上登载的文章内容、规范商业竞争方式，其他的经营管理一概不过问，而如今的江西的私人报业也处在刚刚起步的阶段，还属于野蛮生长的程度，定价混乱、质量不一，有些小报第一天刚开业，第二天突然就没了，都可以称得上一句乱象横生。
那名报童听到李名的召唤，赶忙凑了过来，从肩上斜挎的沉甸甸的蓝布包袱里摸出一张报纸，双手捧着宝贝似的递给李名：“这些先生，前几日还是三分钱，不过现在已经涨到三文了，咱们《南浦时报》一贯用的好纸好墨，比红营的时报军报质量还要好，而且您留个住址，我们还能送报上门......”
“怎么一下子涨了这么多？”李名有些讶异的朝那报童扫了一眼，手里已经捏着的三枚纸币又塞回了腰间的钱袋里，重新摸出三枚纸钞来，一旁随同的一名文士朝那报童问道：“这怎么一下子翻了十倍？你这娃娃不会是诓骗咱们，多的钱自己昧下了吧？”
“先生说的什么话？报上就标了价格，我如何诓骗得了你们？”那报童有些不瞒的哼了一声，朝那几个文士看去，忽然一愣，上前扯着一人摇着他的手臂：“曲先生，这么巧遇见您？您忘了？之前学堂里头借调你们这些吉安大学堂的士子来教算学，您还教过我们班呢！”
那名文士一愣，眯着眼细细一瞅，笑道：“嘿！还真是，我记得你，上课不认真听课，在后头搞小动作，给我留堂罚着抄了一百遍公式，没想到这大街上这么多人，咱们还能撞上，走，请你吃糖去。”
那报童却摇了摇头，把那蓝布包袱敞开一面，朝着里头的报纸扬了扬头：“今日就不去了，我还得把这些报纸抓紧时间卖完，下午还得去学堂报道，也不知发的什么疯，休息日还要考试。”
“好好学习，书读好了，少不了你的好处！”一名士子摆开长辈的架势教训了一句，眼珠子一转，调笑道：“既然都是熟人，这价格能不能便宜一些？要不干脆买一份送一份？”
“你这士子，好不知羞，三文钱也舍不得出！”那报童却认了真，有些恼怒的把头摇得如拨浪鼓似的：“我出来卖报纸，就是为了补贴家用，送了你，我岂不是要喝风吃土？送不得！送不得！”
“玩笑而已，玩笑而已，我也买上一份，帮你早些卖完！”那姓曲的士子哈哈笑着，从怀里摸出钱袋，周围的士子也是一阵阵嬉笑，一个个都把钱袋摸出来，李名也把手里捏着的纸钞塞给那报童，直接从他包袱里抽出一张报纸来，有些疑惑的问道：“不过说起来，你们这报纸怎么涨价得这么厉害？咱们上个休息日来逛街，也买了你们的报纸，那时候才三分钱，不过是过了六七天的时间，一下子就翻了十倍，民报定价不一，但怎么也不会一下子涨这么多吧？”
“具体的我也不知道，给我们发报的报头之前是说过，南浦书局之前搞的是薄利多销的策略，靠着物美价廉先抢占市场什么的，价格定得确实偏低，但也没有到亏本的地步.......”那报童一边给众人递着报纸，一边回道：“所以涨价应该跟南浦书局的策略没什么关系，听说这段时间纸墨都在涨，其他书局的报纸也在涨价，应该是成本高了，所以就只能涨价了。”
“纸墨都在涨？”李名愣了一下：“墨坊是个什么情况我不清楚，但这纸坊......如果我没记错，吉安的纸坊这两个月还新增了八家，其中还有一个工匠上千，配备了规模化水碓和红毛番的新式打浆机的大型纸坊，听说一个时辰的产纸，就能抵得了五间旧式纸坊一天的产纸，这怎么产量大大增加，反倒价格还上涨了呢？”
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