唐家航大婚的余温还没散尽，京城西角的督察院衙门口就飘起了一股不同寻常的气息——不是平日里卷宗发霉的味道，也不是御史们争论时喷的唾沫星子味，而是带着点行囊捆扎不紧的麻绳味，和“此去山高水长不知何时归”的离愁别绪。
这日天刚蒙蒙亮，陆锦棠就穿着一身利落的常服站在衙门口，身后跟着三五个背着包袱的属官，个个脸上都带着点“奉旨出差却不知要被派去挖多少坑”的复杂神情。
他正低头核对文书，就听见身后传来一阵轻快的脚步声，回头一看，差点把手里的卷宗吓掉——杨明汐背着个比她人还宽的包袱，正冲他咧嘴笑。
“陆大人，久等了！”杨明汐把包袱往地上一墩，尘土飞扬里，露出里面塞得满满当当的东西：油纸包着的酱肉、两本翻旧了的话本、甚至还有个小巧的算盘，“我娘说路上得吃好，我爹说路上得算好，我寻思着，还得看好话本解闷，你看这配置，周全不？”
陆锦棠揉了揉额角，旁边的老御史王大人凑过来，眯着眼睛打量杨明汐：“陆大人，这位是……？”
“哦，王大人，这是内子杨明汐，”陆锦棠轻咳一声，尽量让自己的语气听起来一本正经，“她说在家待着闷，想跟着出去走走，见识见识地方风物。”
王大人捋着胡须，意味深长地“哦”了一声：“摄政王妃好兴致啊。只是咱们这趟是去查河工贪腐案，一路净是泥泞沼泽，怕是……”
话没说完，就见杨明汐“啪”地打开手里的小算盘，噼里啪啦拨了两下：“王大人放心，我不光会解闷，还会算账。听说那河工账册乱得像团麻，前几任御史查了仨月都没理出个头绪？您瞧好吧，保管三天之内，让那些糊涂账都乖乖现原形。”
王大人被她这阵仗唬得一愣，陆锦棠在旁边暗自叹气——他就知道，这趟差事离了阿汐还真不行。
上次在朝堂上，户部侍郎捧着河工账册哭丧着脸说“数字太多算不清”，气得皇帝差点把砚台砸他头上。
陆锦棠当时就琢磨着，论扒账册的本事，整个京城没人比得上杨明汐——她当年可是能把自家布庄三年的流水账倒背如流，还顺带揪出了账房先生偷偷挪用三钱银子买酒喝的主儿。
正说着，远处传来一阵马蹄声，唐家航骑着马匆匆赶来，身后还跟着个小厮，手里拎着个食盒。
“幺舅，幺舅母！”他翻身下马，把食盒往杨明汐手里塞，“我家晚儿说你们路上吃不好，连夜蒸了些肉包子，趁热拿着。”
杨明汐打开食盒，热气腾腾的包子香气扑鼻，她拿起一个塞给陆锦棠，自己也咬了一大口，含糊不清地说：“还是晚儿懂我！不像某些人，只知道催着赶路。”
陆锦棠哭笑不得，唐家航拍了拍他的肩膀，压低声音道：“幺舅，我知道你这趟差事棘手，幺舅母跟着也好。她脑子活，上次我家铺子盘点，账上差了二两银子，她一上午就查出是伙计把碎银当整银给了客人——有她在，那些猫腻瞒不过去。”
陆锦棠点头，心里却在想：何止是查账，当年他追阿汐的时候，身上没带钱，用玉佩被去换了糖葫芦，还是阿汐从街角小贩的账本里顺藤摸瓜找回来的。那小贩到现在见了杨明汐，还得绕着道走。
“唐大人，晚儿呢？她不是也要和我们一起，我还给她带了画本子呢？”杨明汐看着独自一人的唐家航，一边吃着包子，一边问道。
“幺舅母，我娘说她在家也没事，出来和你一起做个伴，和晚儿在后面的马车上呢，我爹在旁边护着，我是过来先和你们说一声，他们直接出城了。”唐家航一本正经的道。
出发的号角一吹，一行人浩浩荡荡上了路。
在城外，杨明汐上了陆锦歌和苏晚的马车，三个妇人有说有笑的前进了。
刚开始几天还算顺利，陆锦棠骑马走在前面，杨明汐们坐在后面的马车里，时不时掀开车帘喊一嗓子：“陆大人，前面茶馆的茶水钱算错了，多收了咱们五个铜板！”
“王大人，您刚才买的那串糖葫芦，小贩说是两文钱，其实别家都卖一文，他坑您呢！”
王大人起初还觉得这姑娘咋咋呼呼，直到第五天抵达河道总督府，看到堆积如山的账册时，才彻底改变了看法。
那些账册黄得发脆，数字写得歪歪扭扭，有的地方还被虫蛀了，几个属官翻了半天，只觉得头晕眼花。
“这……这怎么查啊？”一个年轻御史愁眉苦脸地说，“光领银子的人名就有好几百，谁知道哪个是真的哪个是假的？”
杨明汐却不慌不忙，搬了个小板凳坐在账册堆里，先把所有账册按年份排好，再拿出算盘，手指翻飞：“你们看，这里写着明硕三年三月领了十车石料，可后面的出库单上，车辙印记录的是轻型马车，十车石料用轻型马车拉？除非石头是棉花做的。”
她又翻到另一本：“还有这个，说给河工发了一百件棉衣，可领棉衣的名单里，有三十个人的名字在半年前就已经报了‘病故’，难不成死人还能穿棉衣？”
陆锦棠站在旁边，看着她一边算账一边吐槽，嘴角忍不住上扬。
王大人更是看得目瞪口呆，摸着胡须感慨：“杨小姐这本事，怕是比咱们督察院的老账房还厉害！老夫服了！”
晚上歇在驿站，陆锦棠见杨明汐还在灯下对着账册写写画画，便走过去给她披了件外衣：“别熬了，明天再查也不迟。”
杨明汐头也没抬：“不行，我发现这里有个大漏洞。河道总督说去年修了五座水闸，可我算了算，他报的银子够修十座的，剩下的钱去哪了？我得把这笔账捋清楚。”
陆锦棠无奈，只好坐在旁边陪她。看着她时而皱眉，时而眼睛一亮，像只发现了猎物的小狐狸，心里忽然觉得，这趟风尘仆仆的差事，因为有她在，竟也变得有趣起来。
第二天一早，杨明汐拿着算好的账册去找陆锦棠，得意洋洋地说：“你看，我算出来了！光是虚报的物料款，就够买一百头驴了！要是把这些银子省下来，河工们冬天都能穿上新棉衣。”
陆锦棠接过账册，上面的数字清晰工整，每一笔可疑之处都用红笔标了出来，旁边还画了个小小的驴脑袋做记号。他忍不住笑出声：“怎么画了头驴？”
“我觉得那些贪钱的人，就像驴一样蠢，”杨明汐哼了一声，“以为账册弄乱点就查不出来？也不看看是谁来了。”
正说着，王大人匆匆进来，手里拿着一封密信：“摄政王，京城来信了！皇上问咱们查得怎么样了，还说……还说要是查不出结果，就让咱们把账册背回去，让摄政王妃在金銮殿上算给他看。”
杨明汐一听，眼睛更亮了：“真的？那我可得好好准备准备，到时候让那些贪官污吏，在皇上面前也尝尝被算盘珠子打脸的滋味！”
陆锦棠看着她摩拳擦掌的样子，笑着摇了摇头。
阳光透过窗棂照进来，落在她认真的侧脸和那串噼里啪啦响的算盘上，他忽然觉得，这趟看似艰难的差事，或许会比想象中更顺利，也更热闹。毕竟，有杨明汐在，就没有算不清的账，也没有解不了的闷。
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