张若婉回到内室，看着屋内老气横秋的陈设，不禁心里一阵酸楚。
这齐府虽大，但真正属于她的，也只有这一方小小的天地。
她坐在妆台前，看着镜中的自己，她还不到二十，却要陪着白发鹤颜，虚度光阴，至于孩子恐怕也是奢望了，眉宇间却难掩疲惫和无奈。
她不禁想起了刚才厅堂中的一幕，齐咏舟的嫌弃和齐老爷的虚伪夸赞，都让她感到无比的疲惫。
她知道，自己在这个府中的地位始终是尴尬的，无论她做得再好，也始终无法融入这个家庭，无法真正成为齐府的一份子。
在这个府中，就连下人也对她阳奉阴违。她知道，这些下人在背后嘀咕自己，说她严苛，说她不如先夫人宽厚。
有时她出言整顿府中的懒散之风，就有人搬出“先夫人在世时，原就是如此”的话来反驳她。
这些话像针一样刺在她的心上，让她感到无比的痛心和无奈。她明白无论自己如何努力，都始终无法取代先夫人在这些下人心中的地位。
她也知道这些下人之所以如此，无非是因为她并非他们心中的真正主母。
想起自己的娘家宁安伯府，这个昔日京城的显赫家族，如今却沦为了破落户的代表。
回想起往上三代，那时尚且能凭借祖辈的余晖，勉强维持一个空架子，撑撑场面。
然而，时移世易，到了她张若婉这一代，家族的光环已然褪去，彻底陷入了坐吃山空的窘境。
每当宁安伯张家提及说亲之事，所能寻得的女婿人选，要么是填房继室，要么是仅有秀才功名的贡生。
想要在这京城的繁华之中，找到一位年岁相当、才华横溢的才俊，已然成为了遥不可及的奢望，恍若痴人说梦。
家族的衰败，让那些曾对宁安伯府趋之若鹜的名门望族，如今都纷纷避之不及，生怕与这个破落户扯上任何关系。
而那些愿意与张家结亲的，往往都是看中了张家仅剩的那一点点名声，或者是别有用心之辈。
面对如此困境，张家女儿们的心中也充满了无奈与不甘。
想到自己的几个族妹都远嫁外地州府，与自己相隔千山万水，心中不禁涌起一阵感慨。
相比之下，自己虽然身处困境，但好歹还在繁华的京城之中，这也算是一件值得庆幸的事情。
正沉浸于自己的思绪中，张若婉被继子齐咏舟的请求打断，下人说大公子请她去前厅有事相商。
她本不想去，但下人语气严肃地提醒她，大公子有要事相告，耽误了恐怕不好。
无奈之下，张若婉只得前往前厅。到达时，丈夫已经外出，只有齐咏舟一人坐在厅中，手中拿着府中的账册，脸上带着明显的怒意。
“刚才父亲在场，我未曾当众质问母亲，”齐咏舟开口，语气中带着几分责问，“但现在我想请问，为何这个月的账簿上多支出了一百两银子？”
张若婉在一旁坐下，并未去翻阅账本，只是平静地解释道：“王管家说，有两个庄子上的老姨娘过世了。她们自幼伺候过你父亲，这丧事自然不能太过寒酸。因此，每人给了五十两银子作为丧葬之费。”
齐咏舟听了她的解释，眉头微挑，似乎对这个回答还算满意。
然而，他并未就此罢休，继续追问道：“那府中的膳食开销呢？为何这个月会多出六百两银子？”
张若婉被他问得有些不耐烦了。她知道，在这偌大的齐府中，有多少双眼睛正盯着自己的一举一动。即便她做得再周到，也总会有人挑出刺来。若真有错处，恐怕那些早已虎视眈眈的人立刻就会将她押往戒律堂受罚。
“这个月府中举办了几场宴会，”她尽量保持语气平和，“宴请了京中的一些贵客。这些开销都是必不可少的，每一笔都记录在册，你可以仔细查看。”
说完这番话，张若婉便不再多言，只是静静地等待着齐咏舟的反应。她知道，自己的解释是否能让这个继子满意，还需看他接下来的态度。
齐咏舟沉默了片刻，似乎在查验她话语的真实性。最后，他轻轻点了点头，脸色稍微和缓了些，“既然母亲如此解释，我便不再多说什么。只是希望母亲能够持家有道，不要让府中的开销过于铺张。”
张若婉微微颔首，表示理解，“我明白你的担忧，我会尽量节省开支，保持府中的财务稳健。”
尽管这场对话看似平和地结束了，但张若婉心中却五味杂陈，自己在齐府的地位依旧岌岌可危，无论是齐咏舟还是其他下人，都对她保持着一种微妙的距离感。
这种距离感让她感到孤独和无助，仿佛她永远无法真正融入这个家庭。
夜幕降临，张若婉独自一人躺在冰冷的床上，回想着白天的种种。
她不禁开始怀疑自己的选择，是否真的应该留在这个看似华丽却冷漠的齐府？还是应该回到那个虽然衰败但却充满温情的宁安伯府？
然而自己已经没有退路。嫁入齐府，成为齐家的夫人，是她当初无奈却又不得不做的选择。
如今，她只能硬着头皮走下去，尽量在这个复杂的家庭中找到自己的立足之地。
到了春林诗社的这一日，张若婉打扮得也不张扬，却自有一种淡雅之美。
出发前，她从自己陪嫁的箱笼里，慎重地拿出一卷画来。那幅画是她婚前所绘，蕴含了她的心血与情感，今日她想将其分享给诗社的同仁们。
“带上这幅画，”她吩咐身边的丫鬟，“小心些，别弄皱了。”
“是夫人。”丫鬟小心翼翼地接过画卷，应声道。
出发前，张若婉正准备踏出府门，继子齐咏舟却突然走了过来，身后跟着一位面容严肃、年岁已高的嬷嬷。
“母亲，”齐咏舟的语气中透着一丝不容置疑的坚定，“今日外出，还是让这位嬷嬷随行为好。她经验丰富，遇事沉稳，有她在身边，我也更放心些。”
张若婉微微一愣，随即明白了齐咏舟的用意，虽然她心中有些不悦，觉得这是齐咏舟在变相地监视自己，但转念一想，带个嬷嬷也确实能省去一些不必要的麻烦。
于是，她点了点头，面带微笑地对齐咏舟说道：“你考虑得周全，那就劳烦这位嬷嬷与我同行了。”
老嬷嬷面无表情地点了点头，算是应承了下来。张若婉也不再多言，带着丫鬟和嬷嬷一同上了马车，朝着春林诗社的方向驶去。
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