翌日，剑门关。
血色黎明。
天光本该撕裂夜幕的时刻，剑门关却沉沦在一片诡异的、令人窒息的乳白之中。
东方天际，那抹熟悉的鱼肚白被一层稀薄却无处不在的雾气彻底吞噬、消解。
这雾，来得毫无征兆，透着股邪性。
它不似蜀地秋冬常见的湿重浓雾，倒像是从幽冥地府渗出的、幽灵织就的惨白纱幔，无声无息地漫溢开来，吞噬了整座倚天拔地的雄关。
它并非厚重得伸手不见五指，却足以将远近嶙峋如巨兽獠牙的山峰、狰狞盘踞的怪石，乃至脚下那条在千仞绝壁间蜿蜒扭曲、如同巨蟒蜕皮般险峻的羊肠小径，都模糊成影影绰绰、摇摇欲坠的鬼影，仿佛隔着一层沾满冰冷水汽的磨砂琉璃。
视野被强行压缩到百步之内，再远便是混沌的虚无。
空气里弥漫着湿冷刺骨的沉寂，带着泥土深处渗出的阴凉、枯枝败叶腐败的霉味，以及一种难以言喻的铁锈般的预兆，沉沉地压在每一个守军的心头，沉甸甸的，几乎让人喘不过气。
关城之上，守将杨子钊，这位年过四旬、面容刚毅如刀劈斧削的蜀中宿将，粗糙的大手死死按着冰凉的青石垛口。
寒意透过掌心直刺骨髓，指关节因用力而绷得发白，几乎要嵌进石头历经千年风霜的纹理里。
他深吸一口气，那饱含水汽的寒意仿佛无数细小的冰针，瞬间刺入肺腑，激得他喉头发紧，一股冰冷的铁锈味在口腔弥漫。剑门关——这座被无数文人墨客咏叹为“一夫当关，万夫莫开”的天下雄隘，此刻在薄雾的缠绕下，其陡峭如刀劈斧削的绝壁更显狰狞可怖。
雾气并非死物，它们被山坳间穿行的、带着哨音呜咽的冷风裹挟着，如同无数条有生命的惨白溪流，无声地漫过锯齿状的山脊，又被那些尖锐如洪荒巨兽獠牙的岩石轻易撕裂、扯碎。
雾气散开又聚拢的瞬间，底下惨白发青、寸草不生的岩体裸露出来，在昏暗的天光下，像极了巨兽暴露在外的森森骸骨，散发着死亡的气息。
“将军，”一个刻意压低、带着蜀地特有绵软腔调却又难掩忧虑的嗓音在身后响起，是部将李全。
李全年近四十，面庞黝黑精瘦如老树皮，一双眼睛却如同鹰隼般炯炯有神，此刻那眼神深处也蒙上了一层和雾气相似的阴霾，“这雾……来得太不是时候了，邪性得很。往日这时候，日头早该跃出山尖，金光万丈了。您看这……”
他顿了顿，声音更低，“连鸟雀虫豸都哑了，静得让人心头发毛。”
杨子钊没有回头，听声音便知是这位跟随自己南征北战十余年的老兄弟。
他只是从鼻腔里沉沉地“嗯”了一声，算是回应。
他的目光如同淬火的钢锥，鹰隼般穿透稀薄翻涌、变幻莫测的雾障，死死钉在关下那片被乳白色完全吞噬、深不见底、仿佛连接着九幽的朦胧谷地。
一种无形的、令人窒息的重压感，如同冰冷的玄铁巨石，沉甸甸地压在他的胸口，每一次心跳都显得格外沉重。
太安静了！这死寂比任何喧嚣都更令人心悸。
往日此刻，山间的画眉、喜鹊早已开始聒噪争鸣，林中的蟋蟀、草虫也该窸窣作响，奏响黎明的序曲。
可今日，万籁俱寂，仿佛整个天地都被这诡异的白雾捂住了口鼻，扼住了咽喉，连风掠过隘口时发出的呜咽都显得格外小心翼翼，如同孤魂野鬼在幽谷深处的悲切叹息，更添几分不祥。
咚……咚……咚……
就在这时，声音穿透死寂，来了！
不是预想中排山倒海的喊杀，也不是撕裂寂静、宣告冲锋的尖锐号角，而是沉闷、厚重、带着某种原始洪荒力量、仿佛源自大地脏腑深处的鼓声！
如同大地深处沉睡的太古巨兽被惊醒，开始缓慢而有力、带着毁灭韵律地搏动它那庞大的心脏。
这鼓声穿透浓雾的阻隔，自谷地最幽暗、最混沌的深处传来，一声接着一声，节奏精准得如同最精密的机括齿轮咬合，单调得令人心慌意乱，却又蕴含着一种足以碾碎山河、冰冷而不可动摇的坚定力量。
每一次鼓槌落下，都仿佛不是敲在鼓皮上，而是直接砸在城头每一个守军紧绷欲裂的神经末梢，宣告着一个庞大、无情、只为毁灭而生的战争机器的步步逼近。
鼓点如同巨大的铁锤，敲打着每一个守军的心防。
“来了！”杨子钊心中警铃如同炸雷般轰鸣，一股寒气从尾椎骨瞬间窜上头顶，头皮阵阵发麻。
他几乎是本能地，右手五指猛地收拢，如同铁钳般死死握紧了腰间佩剑那冰凉滑腻的鲨鱼皮剑柄。
皮革摩擦发出的细微“沙沙”声，在这片死寂中显得格外刺耳清晰。
随着那如同催命符般精准敲击的鼓点，薄雾深处，影影绰绰的轮廓开始浮现。
先是模糊混沌的一线暗影，紧接着是第二线、第三线……如同从浓稠的、翻滚的乳白色沼泽中，无声无息地生长出一片移动的、由钢铁与血肉浇铸而成的死亡丛林！
士兵！密密麻麻、数不清的士兵！
他们沉默地踏着与鼓点完美契合的步伐，步伐沉重而统一，如同巨人的脚掌踏在脆弱的大地上，从朦胧的雾霭中一步步走向清晰，在剑门关下那片相对开阔的谷底迅速列阵。
距离尚远，城头上的守军只能凭借模糊的轮廓和隐约可见的旗帜样式，勉强分辨出大约有两三千之数。
但正是这尚存的距离，才更凸显出那脚步声汇聚成的恐怖——数千人的铁靴，每一次抬起、每一次落下，都整齐划一，发出同一个沉闷如雷的巨响：“轰！轰！轰！”
如同一个顶天立地的巨人，正迈着毁灭的步伐，一步步无情地碾向这号称“天险”的关隘！
那脚步声本身，就是最震撼的战鼓！
轰！轰！轰！
脚步声不再是鼓点的伴奏，它本身已化作了更宏大、更震撼、更令人肝胆俱裂的雷霆！
每一次成千上万只铁靴同时踏下，关城上的碎石都仿佛在惊恐地微微跳动，守军脚下的青砖传来清晰而持续的震颤感，如同轻微却连绵不绝的地动。
没有嘶吼，没有喧嚣，没有一丝一毫多余的声音，只有无边无际的、令人毛骨悚然的沉默！
这沉默比任何战吼都更具压迫感，如同一块巨大无比、浸透了千年寒气的铅布，沉甸甸地覆盖在每一个守城士兵的心头、肺叶上，让他们呼吸困难，血液仿佛都要凝固。
肃杀之气，凝若实质，冰冷刺骨，让关城上的温度仿佛瞬间又下降了几度，呵气成霜。
杨子钊感到自己按在垛口上的左臂，不受控制地微微颤抖了一下。
他牙关紧咬，腮帮肌肉绷起如同铁块，强行将这股源自骨髓深处的寒意压下去，眼神却锐利得如同淬了火的钢针，死死钉在关下那片沉默的钢铁洪流上：“朱雀军团……这便是裴徽那妖孽亲手调教出来的天工系精锐？”
他近些时日殚精竭虑，几乎动用了蜀地能动用的所有暗线和多年积累的人情，不惜代价收集关于这支神秘军团的情报。
他知道统兵的张巡，虽然是裴徽麾下新晋崛起的大将，资历远不如郭子仪、李光弼那些成名已久的宿将深厚，独立指挥的、足以载入史册的大战功似乎也寥寥无几。
但此刻，亲眼目睹这沉默如渊、冷酷如铁、行动如同精密机械般的军容，他终于明白，为何富庶坚固、城高池深、粮草充足的利州城，会像纸糊的玩具一般，在短短数日之内便告陷落！
眼前这哪里是一群有血有肉的士兵？
分明是一架庞大、精密、只为高效杀戮而生的战争机器！
每一个士兵都是这机器上冰冷运转、悍不畏死的齿轮！
恐惧，如同冰冷的毒蛇，第一次如此清晰地噬咬着他的心脏。
关城之上，原本因晨雾弥漫和敌军骤然压境而起的嘈杂议论声、紧张的喘息声、盔甲兵器无意识的碰撞声、压抑的咳嗽声，在这沉重如山、步步紧逼的脚步声和绝对的、吞噬一切的沉默面前，如同被一只无形的巨手扼住了喉咙，迅速地减弱、消失。
最终，只剩下山风掠过隘口时发出的、如同呜咽般的尖啸，以及每个人胸腔里那擂鼓般、几乎要破膛而出的、狂乱的心跳声。士兵们不由自主地挺直了腰背，仿佛这样能抵御那无形的压力，握紧了手中被冷汗浸得滑腻冰冷的刀枪剑戟，指节因过度用力而发白。
他们的脸色在青灰的晨光下显得惨白如纸，眼神中交织着惊惧、茫然、难以置信和一种面对未知钢铁巨兽般的深深无力感。
他们大多是蜀地老兵，与凶悍的南诏蛮族在湿热瘴疠的丛林中周旋过，与啸聚山林、亡命凶悍的流寇土匪在崎岖陡峭的山道上厮杀过，自诩见过血雨腥风，闻惯了死亡的气息，练就了一身胆气。
但眼前这支军队散发出的气息，冰冷、机械、沉默、带着一种非人的、近乎完美的纪律性和毁灭一切的压迫感，让他们从灵魂深处感到一阵阵发毛，一种面对不可抗力时的本能战栗。
不少人的手心，早已被涔涔的冷汗浸透，滑腻得几乎握不住兵器，只能下意识地在衣甲上反复擦拭。
步兵方阵在关下肃立，沉默如山，唯有那沉重的呼吸汇聚成低沉的、如同闷雷滚过天际般的声响，隐隐传来。
轰隆隆隆——
更大的、如同闷雷贴着地面滚动、又似江河决堤般的轰鸣声，从远处山谷深处汹涌传来！
这声音与步兵的沉重步伐截然不同，那是无数密集而急促的马蹄，如同狂暴的铁锤，狠狠地、持续不断地、带着毁灭性的节奏叩击着大地！
脚下的关城震颤得更厉害了，甚至能听到城墙缝隙里细微的尘土簌簌落下，簌簌作响。
没过多久，一队队剽悍绝伦的骑兵，如同从地狱熔炉中奔涌而出的黑色铁流，悍然冲破薄雾的最后一层阻隔，风驰电掣般席卷而至！
马蹄翻飞，卷起泥泞的土块和碎草，铁甲铿锵碰撞，在稀薄雾气中反射着幽冷致命的寒光。
他们动作迅捷如电，冲锋队形却严整如磐石，在步兵方阵后方迅速展开，形成一道更具冲击力、机动性和毁灭性的钢铁屏障。
骑兵的出现，瞬间给这支原本就沉默如山的死亡大军，注入了雷霆万钧般的狂暴能量，那冲天的煞气几乎要凝成实质！
一面巨大的、在灰白雾气中依然灼目刺眼、仿佛燃烧着不灭火焰的战旗，在骑兵阵中陡然升起，猎猎狂舞！
赤红如血的底色上，一只振翅欲飞、周身缠绕着熊熊烈焰的神鸟朱雀，绣工精湛，翎羽毕现，仿佛要挣脱布帛的束缚，发出清唳，直冲九霄！
旗面翻卷，那朱雀锐利的双眸似乎闪烁着妖异而威严的光芒，冷冷地俯视着剑门雄关。
旗下，一个身披玄黑色重甲、身形挺拔如标枪的将领端坐于一匹神骏异常、通体乌黑如墨、唯有四蹄雪白的巨马之上。
他头盔下的面容看不真切，但那渊渟岳峙、气度沉凝如山岳的气场，隔着遥远的距离和雾气，依旧如无形的浪潮般汹涌地冲击着关城，带着主宰生死的威严。
即使看不清面容，那统帅千军、睥睨天下的磅礴气势，已让城头守军感到窒息。
“张巡！那便是朱雀军的大将军张巡？！”杨子钊竭力睁大双眼，眼角的皱纹因用力而深刻如刀刻，几乎要裂开。
他努力前倾身体，试图穿透那该死的距离和依旧顽固残留的雾气的阻隔，看清那个即将决定蜀地千万生灵命运的死敌面容。
但除了一个模糊而坚毅、如同山岳般的轮廓，他什么也看不清！
一股强烈的挫败感和焦灼瞬间攫住了他，他心中暗恨，几乎要挥拳砸向冰冷的城墙：“若有望远镜该多好！若有望远镜……”
他曾在蜀王府的秘档中见过关于天工之城制作“千里眼”的只言片语，那神奇的造物能将十里之外的景物拉至眼前，纤毫毕现！
此刻若能有一具，便能洞悉敌酋的一举一动，判断其意图！这念头如同毒蛇噬心，让他更加烦躁。
关下的张巡，仿佛隔空感应到了城头上那两道灼热、焦躁、充满恨意与探究的目光。
他从容地、带着一种掌控一切的冷漠，放下了手中那支闪烁着黄铜光泽、镜筒细长、雕刻着精密云纹的单筒望远镜——这自然是天工之城最新的杰作，造价昂贵，仅配发给军团主将及核心斥候。
透过那两片由水晶精心打磨的镜片，他清晰地看到了城头上杨子钊那焦虑张望、眉头紧锁如同沟壑、写满凝重与不屈的面容，甚至能看清对方紧握剑柄、指节因过度用力而发白颤抖的手。
一丝微不可察、近乎冷酷的弧度，在他线条刚硬、如同岩石雕刻般的嘴角边一闪而逝，如同冰封湖面上掠过的一道凛冽寒光。
随即，他沉稳地抬起了带着精钢鳞片手套的右手，简洁、有力、带着不容置疑的威严，向前一挥。
动作不大，却如同挥动了命运的闸刀。
“呜——呜——呜——”
沉闷如大地心跳的鼓声戛然而止！仿佛被无形的利刃斩断！
取而代之的是三声嘹亮、悠长、仿佛能刺破苍穹、撕裂灵魂的号角长鸣！
这号角声异常清晰、穿透力极强，仿佛并非来自谷底，而是在每一个守军的耳边、颅腔内直接吹响！
瞬间撕裂了山间令人窒息的死寂！
声音在陡峭如刀削斧劈的群峰之间反复回荡、碰撞、叠加，形成一片宏大、悲怆、带着金属震颤的声浪，如同无形的重锤，狠狠冲击着所有人的耳膜和心神！
杨子钊心头剧震，如同被重锤击中！
他凝神细听，捕捉着每一个音符。
那号角并非简单的进攻信号，而是在吹奏一首完整的、气势磅礴的曲子！
曲调初起时平缓而低沉，带着一种深沉的、仿佛源自大地血脉深处的悲怆，如同白发苍苍的母亲在寒风中送别远行的儿郎，又似壮士诀别故土时回望家园的最后一眼，每一个音符都沉甸甸地压在听者的心头，充满了离别的哀伤；
渐渐地，音调陡然拔高，如同孤鹤唳天，节奏骤然加快，号角声中仿佛凭空注入了金铁交鸣的铿锵、战马奔腾的嘶鸣、刀剑破风的锐啸、战旗猎猎的狂响！
一股金戈铁马、气吞万里如虎、踏破山河的壮烈气息，如同决堤的洪流，带着无坚不摧、玉石俱焚的疯狂意志，排山倒海般扑面而来！
他并不知道，这正是那位以铁血手腕席卷天下、被世人敬畏或诅咒的天授皇帝裴徽，御笔亲题、亲自谱曲，勒令朱雀军团人人习唱、融入骨髓的军歌——《精忠报国》！
这旋律本身，便灌注了裴徽那铁血与狂热、忠诚与毁灭交织的滔天意志！
就在号角声攀至最高峰，那悲壮与激昂的情绪几乎要撑破胸膛，如同火山喷发前最后的蓄力，即将如潮水般回落之际——
咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！
数百面战鼓如同蛰伏在深渊中的太古巨兽同时苏醒、狂怒咆哮！
鼓点不再是单调的催进，而是骤然爆发出密集如盛夏倾盆暴雨般的轰鸣！
沉重、短促、狂暴的鼓槌如同冰雹般狠狠砸落在紧绷的牛皮鼓面上，带着排山倒海、摧枯拉朽、碾碎一切的气势，精准无比地砸落在号角声的每一个转折、每一次低回、每一处情感宣泄的节点之上！
鼓声与号角声不再分离，它们完美地交织、融合、激荡、共鸣！
形成了一场撼天动地、足以令灵魂震颤崩裂的宏大战争交响！
那曲调中蕴含的悲壮、决绝、一往无前、舍生忘死、玉石俱焚的疯狂意志，如同无形的精神狂潮，化为亿万根无形的钢针，狠狠刺入关城上每一个守军的心神深处！
不少意志稍弱的士兵脸色煞白如死人，双腿发软打颤，几乎要瘫倒在地，手中的兵器“哐当”落地，眼神涣散。
“杀！”
“杀！！”
“杀！！！”
就在这精神冲击达到顶点、守军心神摇撼的瞬间，那沉默如山、压抑如渊的步兵方阵，如同积蓄了万载能量、压抑到极致的火山，轰然爆发！
整齐划一、震耳欲聋、仿佛要将天空都撕裂、将群山都震塌的“杀”声，如同九霄落下的灭世雷霆，骤然在谷底炸响！
这声音汇聚了数千人凝聚到极致、近乎燃烧灵魂、献祭生命的战意和杀气，直冲云霄！
连关城上的砖石都似乎在这怒吼中簌簌发抖，灰尘簌簌落下！
“杀！”“杀！”“杀！！！”
步兵的怒吼尚未平息，后方的骑兵方阵爆发出更加狂野、更加暴烈、如同受伤猛兽般的咆哮！那是源自血脉深处的野性与狂暴！
无数雪亮的铁枪被高高举起，在号角与鼓声的磅礴余韵中，如同一片瞬间破土而出的、闪烁着死亡寒光的钢铁森林，带着刺穿一切、毁灭一切的锋锐，齐刷刷刺向灰蒙蒙、压抑的天空！
枪尖反射着穿透薄雾的微光，汇聚成一片令人胆寒的、冰冷刺骨的死亡寒芒！枪林所指，正是剑门雄关！
奇迹发生了！
随着这三声足以令鬼神辟易、山河变色、乾坤倒转的惊天动地的“杀”声，那弥漫山间、仿佛亘古不散、带着诡异粘稠感的乳白色薄雾，如同受到了无法抗拒的神力冲击，或者被这冲天的杀气与军魂所震慑，剧烈地翻滚、涌动、扭曲起来！
然后，“哗啦”一声，如同被一只无形的、来自天界的神圣巨手猛然扯去，竟在顷刻之间消散得无影无踪！
久违的、金色的、炽烈而辉煌的阳光，如同无数柄天神投下的巨大光剑，骤然刺破厚重的云层，毫无保留地、壮丽无比地倾泻而下，精准地笼罩在关下山谷中那支肃杀如林的朱雀军团身上！
冰冷的钢铁甲胄瞬间反射出千万点刺目耀眼的金光，仿佛为这支沉默的杀戮军团披上了一层神圣而威严、却又令人望而生畏、心生绝望的金色战甲！
阳光驱散了阴霾，照亮了大地，却带来了更深的、冰冷的寒意——那支在阳光下闪耀着神圣与毁灭双重光辉的军队，是如此的冰冷、强大、势不可挡！
他们的眼神，在阳光下清晰可见，只有一片燃烧的、冰冷的、对胜利和毁灭的绝对渴望！
连吼三声“杀”后，整个军团再次陷入一片死寂。但这寂静比之前的沉默更加可怕万倍！
如同暴风雨中心那令人窒息的短暂宁静，预示着毁灭风暴的最终降临，是爆发前的极致压抑。
每一个士兵，无论是如同磐石般矗立的步兵，还是如同即将离弦之箭、蓄势待发的骑兵，都抬起了头，目光如同淬了剧毒的钢针，死死地、贪婪地、带着毁灭的欲望，钉在了那条蜿蜒曲折、狭窄陡峭、如同悬挂在万仞绝壁之上、通向剑门关第一道关卡的唯一山路。
那是一条被浓重死亡阴影彻底笼罩的“天梯”，每一步都将踏在尸骨与血泊之上，是名副其实的“黄泉路”。
天时？雾散日出，阳光普照，将守军的部署、垛口的每一处细节暴露无遗，对攻方视野和士气极为有利！
金色的阳光如同神只的加冕，落在朱雀军团的铁甲上。
人和？战意如沸，杀气盈野，朱雀军团的士气已攀至顶峰，那沉默中爆发的力量足以摧毁任何障碍！
《精忠报国》的余音仍在山谷回荡，激励着每一个士兵的灵魂。
地利？这狭窄险峻、仅容两三人并行的“一线天”，依然是守军天然的、看似牢不可破的主场！
这条山路，注定将被双方的鲜血反复浸透、浸泡，成为一条名副其实的、通往地狱的“死亡之路”！
是蜀道天险最后的倔强！
张巡身边，一名身高近九尺、浑身筋肉虬结如千年古树、赤膊上身只斜挎着一条粗大牛皮带、皮肤黝黑发亮如同精铁铸就的彪形鼓手，猛地将两只如同小酒坛般大小、包裹着熟牛皮的沉重鼓槌高高举起，虬结的肌肉块块坟起，如同岩石般坚硬！
同时，他身旁一名同样高大、神情肃穆如同石雕、双手紧握一面巨大朱红色镶金边令旗的旗手，将令旗斜指向那“死亡天梯”的起点！动作简洁有力，充满爆炸性的力量感，如同战神挥下了令旗！
咚咚咚咚咚！
鼓点再次炸响！
这一次，不再是整齐的军乐，而是密集如爆豆、急促如骤雨、带着疯狂催逼意味、如同疾风暴雨般的冲锋鼓！
鼓点敲在每一个朱雀士兵的心尖上，点燃了他们眼中最后一丝属于“人”的犹豫，只剩下纯粹的、对胜利的渴望和对毁灭的狂热！他们眼中燃烧着冰冷的火焰。
步兵都头丁晓东，一个身材不高但异常敦实、如同铁墩子般下盘极稳、左脸上一道从眉骨斜划至嘴角、如同紫红色蜈蚣般狰狞刀疤的汉子，眼中没有丝毫的犹豫或恐惧，只有一片燃烧的、近乎虔诚的狂热。
他猛地举起一面几乎与他等高、边缘包裹着厚厚铁皮、盾面中心铸有狰狞虎头吞口的巨大方盾，盾牌边缘在金色的阳光下闪着刺骨的寒光。他越众而出，声音嘶哑却如同金铁交鸣，带着一种斩钉截铁、视死如归的决绝：
“一都！跟我上！为陛下！为朱雀！踏平剑门！”
话音未落，他已如同离弦之箭，率先冲向那条狭窄得令人绝望、布满碎石和湿滑苔藓的死亡山径！
在他身后，五十名同样一手紧握沉重方盾护住要害、一手紧握丈二精铁长枪的精锐士兵，如同一个楔入顽石的钢铁楔子，沉默而坚定地紧随其后，义无反顾地踏上了这条通往地狱、也通往荣耀的征途！他们眼中只有前方，只有那座雄关！
冲出十几步，丁晓东便开始了小步奔跑，沉重的铁靴踏在布满碎石和湿滑苔藓的山道上，发出“咔哒、咔哒”的脆响，在死寂的山谷中如同惊雷般清晰可闻。
他的速度越来越快，身影在山道上跳跃、闪动，利用每一处微小的凸起和凹陷，灵活得如同一只扑向猎物的黑色猎豹，展现出惊人的山地奔袭能力。
关墙后的守军甚至能看清他刀疤脸上绷紧如岩石的肌肉、那道随着奔跑而扭曲跳动的疤痕，以及那双燃烧着冰冷火焰、毫无感情波动的眼睛。
他身后的士兵也纷纷加速，沉重的脚步声汇成一片，如同催命的鼓点，与关下的鼓声遥相呼应。
关下的鼓声追随着他们的脚步，越来越急！
越来越密！
如同狂风暴雨，敲得城上守军心胆俱裂，手心冒汗！
杨子钊的脸色凝重得如同脚下历经千年风霜、坚硬冰冷的黑色山岩。
他猛地转身，魁梧的身躯如同一座铁塔，目光如电，扫过身后一张张或紧张得嘴唇发白哆嗦、或恐惧得眼神涣散失焦、或强作镇定却手指颤抖无法自抑的面孔。
他深吸一口气，那带着血腥预兆的空气灌入肺腑，声音低沉却如同洪钟大吕，带着一种不容置疑的力量和蜀地汉子特有的刚烈血性，在关墙上隆隆回荡，试图唤醒士兵骨子里的悍勇：
“弟兄们！蜀地的汉子们！抬起头来！看看你们脚下的关墙，摸摸你们手里的刀枪！想想你们身后的婆娘娃儿，想想你们家里的田土屋舍，灶膛里的烟火！”
“南诏的蛮子，十万大山里的土匪，哪一个不是凶神恶煞？哪一个不是想把我们踩在脚下，抢我们的粮，烧我们的屋，辱我们的妻女？！”
“可结果呢？！哪一次，不是被我们蜀中儿郎用刀枪，用热血，用这条命给硬生生地打回去了？！”
“今天，站在关下的，不过是换了身皮囊的北佬！他们以为靠这装神弄鬼的阵仗，靠这敲敲打打的把戏，就能吓破我们蜀人的胆？！就能踏破我们的家门？！做梦！”
他猛地拔出腰间佩剑，剑锋在初升的阳光下划出一道刺目的寒光，直指关下汹涌而来的黑色死亡洪流，声音陡然拔高，带着冲天的豪气和决死的意志：
“让这些不知天高地厚的北佬，用他们的血，他们的命，好好尝尝什么叫‘蜀道难，难于上青天’！让这条‘天梯’，变成他们朱雀军的‘奈何桥’！弓箭手——就位！滚木礌石——给老子备足备齐！弓弩上弦，刀剑出鞘！今日，有敌无我，有我无敌！”
他的话语如同投入滚油的火星，瞬间点燃了不少士兵眼中压抑的怒火和血性。
一些满脸风霜的老兵狠狠啐了口带血的唾沫，将恐惧压在心底，用布满老茧的手死死握紧了手中的武器，眼神变得凶狠如狼，对着关下发出低沉的咆哮。
但空气中弥漫的凝重和那关下传来的、如同实质的冰冷杀意，并未完全散去，依旧沉甸甸地压在心头。
第一道卡口的守将朱仲强，一个满脸横肉、眼如铜铃、脾气暴躁如火药桶的悍将，此刻也感到了前所未有的压力，仿佛一座无形的大山沉沉地压在他的肩上，让他呼吸都有些困难。
他手下有一千精兵，扼守着这进关的第一道咽喉，也是死亡之路的起点和终点。
看着山下那个越来越近、跑在最前面、仿佛根本无视城头如林箭矢威胁的朱雀军军官（丁晓东），对方那种一往无前、视死如归、仿佛脚下不是死亡之路而是坦途的冲锋姿态，在他眼中变成了一种赤裸裸的、极其刺眼的轻蔑和挑衅——尽管理智告诉他，对方在高速奔跑和盾牌遮挡下根本不可能看清他脸上的表情。
朱仲强感到一股邪火“腾”地一下从脚底板直冲脑门，烧得他双目赤红。
刚才自己心头掠过的那一丝因敌军恐怖气势而产生的怯意和紧张，让他倍感羞耻和愤怒，如同被当众抽了一记耳光。
“都他娘的给老子打起精神！软脚虾吗？！被几声鬼叫吓破胆了？！看看你们手里的家伙，是烧火棍吗？！”朱仲强狠狠一拳砸在关卡的青石墙垛上。
“砰”的一声闷响，碎石簌簌落下，几块尖锐的石屑甚至划破了他粗糙的手背，渗出细小的血珠。
他浑然不觉，指着下方越来越近的黑色身影咆哮，唾沫星子横飞，“滚石！快！把最大的那几颗‘阎王点头’给老子推过来！对准那个领头的疤脸杂种！老子倒要看看，这些装神弄鬼的哑巴兵，被砸成肉泥的时候，喉咙里还能不能憋住一声屁响！”
他要用最血腥、最暴力、最具视觉冲击力的方式，碾碎对方的嚣张气焰，也碾碎自己心头那丝不该有的动摇，提振己方的士气。
“嘿——哟！嘿——哟！”几个膀大腰圆、赤裸着上身的士兵，脸上青筋暴起如同蚯蚓，呼喝着粗犷的号子，额头汗珠滚落，合力将一颗早已打磨得溜圆光滑、重逾三百斤、坚硬如铁的墨黑色花岗岩石球——“阎王点头”，在青石地面上摩擦出刺耳的声响，推到了垛口边缘。
石球表面湿漉漉的，反射着冰冷的晨光，散发着令人心悸的死亡气息。旁边的士兵早已准备好裹着铁皮的硬木撬杠。
朱仲强身体前倾，几乎半个身子探出垛口，铜铃般的眼睛死死盯着那个冲在最前面、身影越来越清晰的目标。
对方距离关卡已不足五十步！他甚至能看清对方盾牌上那狰狞虎头纹饰的每一颗獠牙，看清那张刀疤脸上每一道紧绷的线条、溅上的泥点和那双毫无感情、只有一片冰冷决绝的眸子！
一股强烈的、想要将对方彻底毁灭、碾为齑粉的欲望，如同毒蛇般噬咬着他的心脏，让他血脉贲张。
他要用这颗“阎王点头”，将那个带头冲锋的疤脸军官，连同他那可笑的勇气和整个朱雀军的气焰，一起碾成肉酱！
“放！给老子碾死那个领头的杂碎！送他去见阎王！”朱仲强用尽全身力气，脖子上的青筋如同扭曲的树根般暴起，嘶吼声如同受伤的野兽，在关墙上回荡！
“嘿——哟！！！”士兵们齐声暴喝，粗壮的撬杠猛地一推，杠杆的力量被发挥到极致！
“骨碌碌……轰隆隆……”沉重的石球带着恐怖的势能，顺着陡峭狭窄、几乎呈四十五度角的山道，疯狂地加速滚落！
它碾过碎石，发出令人牙酸的、刺耳的摩擦声，体积在丁晓东急速放大的瞳孔中如同山崩般急速放大，带着碾压一切、毁灭一切的死亡阴影，裹挟着风雷之势扑面而来！阴影瞬间笼罩了丁晓东和他身前的几名士兵。
丁晓东脸色瞬间变得极其难看，如同刷了一层惨白的墙灰，瞳孔猛地收缩成针尖大小。
这狭窄的山道，两侧是近乎垂直、滑不留手、寸草不生的峭壁，连棵可供借力的灌木都没有，根本无处可躲！
电光火石之间，求生的本能和军人的职责、对陛下的忠诚在脑中激烈碰撞，最终化为一声从胸腔深处迸发出来的、如同受伤猛虎般的低沉咆哮：
“顶——住！结盾墙！为后队开路！” 他没有后退半步，反而将速度催至极限，迎着滚石又冲前几步，拉近了距离！
全身肌肉瞬间贲张隆起，粗壮的脖颈上血管暴突如同蚯蚓！他猛地将手中那面沉重的巨盾狠狠砸向地面！
“咚！”盾牌下沿的尖角深深嵌入泥土和碎石之中！他身体重心骤然下沉，左腿弓步在前，膝盖几乎触地，右腿肌肉坟起，死死蹬住后方一块凸起的、棱角分明的岩石，整个身体侧转，用最厚实的肩甲和臂甲部位，如同抵住即将崩塌的城门般，全力顶向盾牌内侧！
他要以血肉之躯，硬撼这雷霆万钧的一击！
这是为身后弟兄争取一线生机的唯一生路，也是朱雀军令如山、死不旋踵的铁血意志体现！没有退路，唯有向前！
“都头！”
“保护都头！顶上去！”
就在这千钧一发、石球裹挟着风雷之势即将及体的瞬间，丁晓东身边人影急闪！
他麾下两名最勇悍忠诚的队正，一个叫赵大柱，身高体壮如熊罴，满脸络腮胡；
一个叫孙猛，动作敏捷如猎豹，眼神锐利。两人竟在石球即将撞上都头盾牌的刹那，如同心有灵犀，猛地抢前数步，悍不畏死地冲到了丁晓东的身前！
两人几乎是同时发出了怒吼，做出了和丁晓东一模一样的动作——盾牌狠狠砸地，发出沉闷的撞击声，侧身弓步，用肩膀和半边身体死死顶住盾牌！
更多的士兵也毫不犹豫地涌上，用身体和盾牌在丁晓东面前构筑起一道单薄却决绝的血肉堤坝！时间仿佛在这一刻凝固，城上城下，无数目光聚焦于此，空气仿佛凝固！
轰——！咔嚓！噗嗤——！嘎嘣！
下一刻，沉闷到令人心脏停跳、如同攻城锤撞击城门的巨响，伴随着令人毛骨悚然的骨骼碎裂声、盾牌炸裂的爆响、血肉撕裂的闷响同时炸开！
混合成一首残酷到极致的死亡乐章！
石球以万钧之力，毫无花巧地狠狠撞在第一排赵大柱和孙猛的盾牌上！
精铁包裹的硬木盾牌如同纸糊般瞬间炸裂成无数碎片，木屑和铁片四散飞溅！
巨大的冲击力毫无保留地传递到两人身上。
赵大柱，那个如同铁塔般的汉子，连哼都没哼一声，整个人如同被狂奔的远古巨象正面撞上，如同一个破麻袋般倒飞出去，胸膛明显塌陷下去一大块，鲜血混合着碎裂的内脏狂喷而出，在空中划出一道凄厉的血色弧线，“砰”地一声闷响，如同重物落地，重重撞在坚硬的峭壁上，然后软软地滑落在地，激起一片尘土，鲜血迅速在身下蔓延，眼见是活不成了。
孙猛稍好一些，但也口喷鲜血，左臂以一个诡异的角度扭曲着，森白的骨茬刺破皮肉，胸骨发出令人牙酸的碎裂声，他试图挣扎，却只能徒劳地倒在地上剧烈地抽搐着，口中涌出血沫和内脏碎片，眼神迅速黯淡下去，生命的光彩正在熄灭。
石球被这血肉之躯稍稍阻滞，速度略减，但依旧带着可怕的余威，狠狠撞在第二排士兵的盾牌上！
“咯嘣！咯嘣！啊——！”令人牙酸的骨骼断裂声和凄厉的惨叫声再次响起！第二排的士兵们脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠如同溪流般从额头滚落，有人肩胛骨碎裂，手臂无力地垂下；
有人手臂被震得扭曲变形，剧痛让他们浑身剧烈颤抖，牙齿咬得咯咯作响，鲜血从嘴角溢出。
但后撑的腿却如同铁铸般死死钉在地上，没有后退半步！
盾牌向内严重凹陷变形，发出不堪重负的呻吟，巨大的力量传导到他们身上，几乎要将他们挤扁、碾碎！
鲜血顺着他们的嘴角、鼻孔、耳朵渗出。
石球，终于在这以生命和血肉为代价的顽强阻击下，耗尽了大部分动能，在第二排盾牌前不甘心地微微摇晃着，停了下来，离丁晓东的盾牌只有不到三尺！
浓烈的血腥味瞬间弥漫开来，令人作呕。
“快！掀下去！”丁晓东目眦欲裂，眼中布满血丝，嘶声吼道，声音因极度的悲痛和愤怒而扭曲变形。
他看着倒下的兄弟，心如刀绞，但此刻唯有前进！
几名反应极快的士兵立刻从缝隙中扑出，顾不得地上的血污、碎肉和内脏，用肩膀、用撬棍、甚至用血肉模糊的手，合力将那沉重的石球猛地推向一侧深不见底的幽谷！
“一！二！嘿哟！”
伴随着号子声，石球翻滚着坠落，带起一片碎石尘土，许久，才从谷底传来一声沉闷而遥远的回响，如同地狱传来的叹息，久久回荡。
“冲！为柱子！为孙猛！为死去的兄弟！杀上去！夺下此关！”没有时间悲伤，甚至没有时间去看一眼倒下的袍泽最后一眼，丁晓东拔起那面边缘变形、沾满了兄弟鲜血、碎肉和脑浆的盾牌，再次发出裂帛般的、充满无尽悲愤和杀意的怒吼！
那吼声仿佛来自地狱的复仇使者。
幸存的士兵如同被彻底激怒、失去幼崽的狼群，踏着袍泽尚温的鲜血和残破的尸体，踩着滑腻粘稠、如同红色泥沼般的血泊，更加疯狂、不顾一切地向上冲锋！
每一步踏下，都在血泊中溅起暗红色的泥浆，浓烈到化不开的血腥味冲天而起，混合着内脏的腥臭，形成一片死亡的气息。
关墙之上，朱仲强张大了嘴巴，眼珠子几乎要瞪出眼眶，脸上的横肉不受控制地抽搐着，写满了震惊和一丝不易察觉的恐惧。
“硬……硬扛？疯子！一群不要命的疯子！他妈的疯子！”他喃喃自语，声音带着一丝自己都没察觉的颤抖和难以置信。
这种自杀式的、用生命换取时间、用血肉之躯硬撼滚石的防御方式，完全颠覆了他对战争的所有认知，冲击着他的神经。
他猛地回过神，一股被冒犯的暴怒和内心深处滋生的恐惧混合在一起，化为恼羞成怒的咆哮，声音都变了调，尖利刺耳：
“放！继续给老子放石头！别停！砸死他们！弓箭手！射！给老子往死里射！射他们的腿！射他们的脸！射露出来的地方！”
他要用更密集的死亡，掩盖自己内心的动摇，用敌人的惨叫来安抚自己受惊的神经。
……
……
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