昌隆十七年 正月二十四
建业城内的城守府中，牛继宗正专注地整理资料，准备书写捷报。这时，门被轻轻推开。
“大帅，尉迟将军在外求见！”牛继宗身旁的亲卫恭敬地拱手禀报。
“还真来了！”牛继宗小声嘀咕一句，旋即说道，“让他进来吧！”
尉迟迥踏入书房，对着牛继宗躬身行礼，言辞恳切：“大帅，贸然前来打扰，望大帅海涵！”
牛继宗放下手中的笔，抬眼打量，目光带着几分思索，微笑道：“哈哈哈……尉迟将军不必多礼，不知此番前来，所为何事？”
尉迟迥微微皱眉，稍作犹豫后，还是直言道：“大帅，我此次前来，是为了我那堂弟尉迟宽！
他一时受蒙蔽，追随陈德定，铸下大错。但我深知堂弟本性纯良，只是误入歧途。
恳请大帅网开一面，给他一个弃暗投明的机会，让他能戴罪立功！为朝廷效力！”
牛继宗没有第一时间回答，心中暗自权衡，他对尉迟宽的能力再清楚不过。
若非有尉迟宽相助，陈德定绝无可能拿下金陵苏州。
若能将此人纳入麾下，对朝廷无疑是一大助力。但他表面上依旧神色平静，微微皱眉道：“尉迟宽助陈德定叛乱，妄图割据江南，此乃重罪，本帅怎能轻易饶恕？”
尉迟迥心中一沉，赶忙上前一步，急切说道：“大帅，堂弟虽犯下不可饶恕之错，但他武艺超群，对兵法谋略也颇有造诣。
若大帅能给他一条生路，他必定会感恩图报，全心全意为大帅效力。我愿以自身声誉担保！”
牛继宗看着尉迟迥焦急又诚挚的神情，心中暗自点头，觉得他这份护佑堂弟的情义难得。
思索片刻，牛继宗缓缓开口：“尉迟将军，你这份对堂弟的心意本帅能体会。
这样吧，本帅也不是不近人情的人，本帅可以把尉迟宽交由你处置，但你需确保他真心归降，不再有二心。
至于吴王陈德定，必须押解入京，听凭陛下发落！”
尉迟迥心中大喜，连忙跪地叩谢：“多谢大帅恩典！我定不辜负大帅的信任！”
牛继宗抬手示意：“起来吧，此事不宜宣扬，你尽快去办妥！”
尉迟迥领命后，匆匆赶到关押尉迟宽的营帐。尉迟宽看到尉迟迥进来，不屑地别过头：“堂兄来此，所为何事？莫不是来看我笑话的？”
尉迟迥走到他身边，语重心长地说：“宽弟，我是来救你的。牛大帅念你是个人才，愿意给你一个机会，只要你归降，便可免去过往罪责。”
尉迟宽冷哼一声：“我尉迟宽既已选择追随吴王，便不会轻易背叛。要杀要剐，悉听尊便！”
尉迟迥看着固执的堂弟，心中忧虑，耐心劝道：“宽弟，你该清醒清醒了。那陈德定叛乱之举不得人心，违背天理，注定失败。你跟着他，只会枉送了性命！
牛大帅是朝廷栋梁，为人宽厚，爱惜人才。你若归降，不仅能保住性命，日后还有机会建功立业。
咱们尉迟家满门忠烈，你可不能因为这一时糊涂，毁了家族名声！”
尉迟宽沉默不语，内心陷入挣扎。他并非不知陈德定大势已去，只是心中的骄傲与执念让他难以轻易低头。
尉迟迥见堂弟有所动摇，继续说道：“宽弟，你想想家族的荣耀，想想年迈的叔婶。
你若就此殒命，如何面对列祖列宗？如今有这样一个机会，能让你重新开始，为朝廷效力，为家族增光，何乐而不为？”
尉迟宽抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色：“堂兄，容我再考虑考虑。”
尉迟迥知道不能逼得太紧，便点头道：“好，宽弟，你好好想想，莫要错失良机！”
几日后，尉迟宽终于下定决心。他随尉迟迥来到牛继宗面前，跪地诚恳说道：“大帅，之前我鬼迷心窍，犯下大罪。
如今我愿真心归降，听从大帅吩咐，为朝廷效犬马之劳！”
牛继宗满意地笑了笑：“起来吧，只要你真心改过，过去之事便一笔勾销。
日后，你当与你兄长齐心协力，为朝廷尽忠！”
尉迟宽站起身，心中满是感慨。他明白，自己做出了一个改变命运的决定。
而牛继宗看着眼前的尉迟宽，心中也颇为欣慰，这场叛乱虽历经艰难，但最终不仅成功平定，还收获一员猛将，江南的局势也将因此更加稳定。
………
昌隆十七年 二月初三
昌隆帝坐在金碧辉煌的乾元殿龙椅之上，手中紧握着牛继宗送来的捷报，脸上满是掩饰不住的喜悦。
“众爱卿，牛继宗不负朕望，成功收复失地，还将那逆贼陈德定生擒，实乃大功一件！今日召诸位前来，便是商议该如何对有功之臣进行封赏。”
内阁首辅兼吏部尚书林荀率先出列，恭敬地拱手说道：“陛下，牛继宗此次平叛，展现出卓越的军事才能与忠诚之心。
臣以为，可晋封他为镇国公，世袭罔替，赐丹书铁券，以彰其功。如此一来，也是让牛将军恢复先祖荣光，可谓是光宗耀祖，
既能激励牛继宗继续为朝廷效力，也能让天下臣民看到陛下对功臣的厚爱。”
昌隆帝微微点头，目光投向户部尚书秦业：“秦爱卿，此事关乎财政，你意下如何？”
秦业连忙上前一步，躬身奏道：“陛下，晋封国公虽需耗费一定的赏赐，但牛继宗之功，值得如此厚赏。
不过，如今国库虽算充盈，但各地战后重建尚需大量银钱。
臣建议，赏赐可分为即刻赏赐与后续恩赏。即刻赏赐以彰显陛下的嘉奖之意，后续恩赏则可根据国库情况，
逐年发放，如此既能表达陛下的隆恩，又不会让国库压力过大。”
昌隆帝思索片刻，赞同的点点头，“秦爱卿言之有理！”
又看向礼部尚书刘晨：“刘爱卿，依你之见，这晋封仪式该如何操办？”
刘晨从容出列，行礼后说道：“陛下，镇国公乃超品之衔，晋封仪式务必隆重庄严。臣建议选在黄道吉日，于南郊祭天之后，在太和殿举行封爵大典。
届时，陛下亲赐印绶、冠服，昭示天下。同时，可昭告天下学子，开恩科，选拔人才，为朝廷注入新的活力，也与此次平叛大捷相呼应，彰显陛下恩泽天下。”
昌隆帝满意地点点头，目光又落在内阁大臣侯敬身上。侯敬心领神会，赶忙奏道：“陛下，牛继宗麾下将士众多，皆在此次平叛中立下汗马功劳。
臣以为，可论功行赏，对各级将领分别进行提拔、赏赐金银绸缎等，以激励军心。对于那些在战争中牺牲的将士，追封谥号，抚恤其家属，让他们的忠魂得以慰藉。”
“嗯，侯爱卿所言极是。将士们舍生忘死，朕绝不能亏待他们。”昌隆帝转而看向兵部尚书俞廉图，“俞爱卿，你对军事最为了解，牛继宗既已晋封国公，江南之地的军事布防可有新的安排？”
俞廉图神色凝重，上前奏道：“陛下，江南乃我朝赋税重地，经此一乱，军事布防需重新规划。
牛继宗虽已立下大功，但江南局势复杂，不可掉以轻心。臣建议，在原有驻军基础上，适当增加兵力，选拔忠诚可靠、有军事才能的将领驻守。
同时，加强对地方武装的管控，确保地方安宁。另外，可让牛继宗举荐一些熟悉江南情况的将领，协助管理当地军务。”
昌隆帝听了众人的建议，心中已有计较：“众爱卿所奏，皆切中要害。就依各位所言，晋封牛继宗为镇国公，择日举行封爵大典。对其麾下将士，按功行赏。
至于江南军事布防，俞爱卿尽快拟定详细方案呈朕审阅。”
接着，昌隆帝又道：“那逆贼陈德定，妄图分裂我朝，罪大恶极。朕决定，将其押赴菜市口，午时三刻斩首示众，以儆效尤。”
众人齐呼：“陛下圣明！”
随后，昌隆帝又与大臣们商议了一些战后事宜，包括安抚江南百姓、恢复经济生产等。
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