仅仅过了不到半盏茶的时间。
“咕噜噜…咕噜噜…”一阵清晰无比、如同闷雷滚过的肠鸣音从杜仲腹中传出，声音之大，在寂静的后厨显得格外刺耳。
杜仲的脸色瞬间变得极其难看，额头青筋暴跳，豆大的汗珠滚滚而下。
他死死夹紧双腿，身体不受控制地微微颤抖。
“呃…呃…”他痛苦地呻吟出声，再也顾不得形象，捂着肚子，佝偻着腰，跌跌撞撞地就往后院茅房的方向冲去。
“砰！”茅房的门被重重摔上。
紧接着，里面便传来一阵阵令人尴尬又心悸的、如同开闸泄洪般的声响，伴随着杜仲压抑不住的痛苦呻吟和粗重喘息。
华清面无表情地走到茅房外不远处，负手而立，如同监刑的判官。
后厨的众人也面面相觑，远远看着，无人敢靠近。
时间一点点过去。
杜仲在里面待了足有小半个时辰。
出来时，整个人如同被抽掉了骨头，脸色蜡黄，嘴唇发白，双腿虚软得几乎站不住，扶着墙才能勉强行走。
身上的衣衫被冷汗浸透，散发着一股难以言喻的酸臭气味。
他看向华清的眼神，充满了刻骨的怨毒和一丝难以掩饰的恐惧。
他知道，自己彻底暴露了。
香满楼，再无他立足之地。
杜仲连滚带爬，如同丧家之犬般逃离了香满楼，径直投奔了隔街的醉八方。
醉八方，揽月轩。
“废物，蠢货！”
陆行舟听完杜仲语无伦次、带着虚脱般颤抖的讲述后，气得七窍生烟，一巴掌狠狠扇在杜仲脸上。
打得他一个趔趄，本就虚弱的身体差点摔倒。
“投个药这么简单的事，你都能被那个废物小子抓了现形？还被灌了泻药？”
“杜仲啊杜仲，我真是高看你了。”
“你这些年跟着方立兴，就学了这点下三滥都玩不转的本事？”
陆行舟指着杜仲的鼻子破口大骂，唾沫星子喷了他一脸。
杜仲捂着脸，低着头，眼中怨毒更盛，嘴上却只能辩解：
“陆老板…是我不小心，一时大意了…”
“哼！”陆行舟烦躁地踱步：“你成事不足，败事有余。”
“算了，我也不是绝情的人。”
“跟着方立兴这么多年，你算是有两把刷子，以后就在后厨待着吧。”
杜仲千恩万谢，退了出去。
当天中午，醉八方的大堂里，正是一片觥筹交错的热闹景象。
临江府主管刑名、粮饷的通判周文远大人，正与几位同僚好友在此宴饮。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
突然，周通判眉头一皱，脸色微变，放下了酒杯。
紧接着，同桌的几位官员也纷纷面露不适之色。
“周大人，您这是？”旁边的师爷关切地问。
“呃…腹中…似有不适…”周文远话音未落，脸色骤然煞白，额头冷汗涔涔而下。
一股难以遏制的绞痛和翻江倒海的感觉猛烈袭来。
“不好！”
他猛地站起身，也顾不得官仪，捂着肚子就踉踉跄跄地往茅房方向冲去。
同桌的其他几位官员也紧随其后，个个脸色发青，表情痛苦。
这仿佛是一个信号。
紧接着，大堂里如同瘟疫蔓延，此起彼伏地响起惊呼和呻吟：
“哎哟，我的肚子。”
“疼死我了，快…快让开。”
“茅房，茅房在哪？！”
……
一时间，醉八方奢华的大堂里，杯盘狼藉的宴席旁，上演了一幕极其荒诞又狼狈的景象：
衣着光鲜的食客们，无论官绅富商，纷纷捂着肚子，夹紧双腿，争先恐后、姿态狼狈地冲向有限的几个茅房。
来不及的，甚至就在角落里痛苦地蜷缩呻吟起来。
空气中迅速弥漫开一股难以言喻的异味，整个醉八方彻底乱了套。
周通判在茅房里几乎虚脱，好不容易被随从搀扶出来，脸色铁青得吓人，浑身散发着戾气：
“查，给我彻查！醉八方竟敢给本官下毒？！”
陆行舟得到消息，连滚爬爬地跑出来，看到这兵荒马乱、臭气熏天的场景，尤其是看到周通判那杀人的眼神，吓得魂飞魄散，腿都软了。
“大人息怒，大人息怒啊！”
“小店冤枉，这…这定是误。”
他噗通一声跪倒在地，连连磕头。
周通判哪里肯听，厉声命令带来的衙役：
“封锁后厨！”
“所有食材、调料、剩菜，全部封存查验，一个都不许放过！”
衙役如狼似虎地冲进后厨。
经验丰富的仵作很快就在几道菜肴的残羹里，以及一罐看似普通的“秘制香料粉”中，检测出了足量的“番泻叶”成分！
证据确凿！
“陆行舟，你好大的狗胆！”
周通判气得浑身发抖，指着陆行舟的鼻子：
“竟敢在本官眼皮子底下行此龌龊之事！”
“来人，给我…”
“大人，冤枉，天大的冤枉啊！”陆行舟吓得魂飞天外，涕泪横流地抱住周通判的：
“这…这一定是有人陷害！”
“对，陷害。是杜仲，是那个刚来投靠的杜仲，一定是他干的！”
“是他怀恨在心，故意下药报复小人，连累了大人啊。”
“请大人明察！”
他毫不犹豫地将屎盆子扣在了刚刚来投靠他的杜仲头上。
杜仲被衙役从后厨里拖出来，面对周通判的厉声质问和陆行舟的指证，他百口莫辩，只能矢口否认：
“不，不是我，我没有，陆行舟你血口喷人。”
然而，药粉残留的罐子就在后厨，他又是刚从香满楼叛逃过来，还带着一身污点。
他的否认在愤怒的周通判和急于撇清关系的陆行舟面前，显得苍白无力。
最终，为了平息周通判滔天的怒火和挽回醉八方（主要是他自己）的声誉，陆行舟咬着牙，大出血：
给周通判及其“受害”的同僚好友们奉上了厚厚一叠足以让他肉痛好几年的银票。
又赌咒发誓严查内鬼、整顿酒楼，才勉强将此事压了下去，没被当场锁拿问罪。
醉八方虽未被查封，但“食客集体腹泻，连累通判大人”的丑闻，如同长了翅膀，瞬间传遍了临江城。
声誉一落千丈，生意门可罗雀。
那块“醉八方”的招牌，仿佛也蒙上了一层洗刷不掉的污秽。
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