叶兴茂大喜，连连磕头：
“谢大人！”
“草民就知道，大人是青天大老爷，不会冤枉好人！”
王知府微微一笑，转身离开牢房。
三日后，王知府以“证据不足，叶兴茂系被血手十三鹰胁迫”为由，将其释放。
随后，他派了人去苏府缉拿华清。
罗翔带着五名捕快进苏府堂厅时，只见赵露端坐在太师椅上，素色裙裾下露出的鞋面绣着不起眼的缠枝莲，手中茶盏稳如泰山：
“罗捕头大驾光临，不知有何贵干？”
罗翔微微而笑：
“苏夫人，知府大人想请苏老爷喝茶。”
“麻烦，请他出来吧。”
赵露目光一凛，语气平淡：
“知府大人公务繁忙，老身看，就没有这个必要了吧。”
罗翔冷笑了几声：
“这可由不得他了。”
“请苏老爷乖乖配合，撕破脸大家都不好看。”
苏小天皱了皱眉：
“我爹犯了什么罪？你们凭什么抓人！”
“前天夜里，那么多人看到叶兴茂和土匪勾结在一起，你们偏偏把他给放了。”
“现在倒来寻我爹的不是了。”
罗翔从袖中抽出通缉令摔在桌上：
“你爹勾结匪寇、杀人越货，条条都是死罪！”
他抬头看向赵露，厉喝：
“夫人最好劝苏老爷束手就擒，否则——”
赵露长叹了一声：
“罗捕头，你来得实在不巧。”
“我家老爷早上刚出门了。”
罗翔眉头大动，阴阳怪气地说道：
“是么？那也太巧了。”
他转身吩咐下属：
“给我搜。”
片刻后，一个下属折返回来：
“头儿，有情况。”
罗翔赶到时，几个捕快正围着佛堂供桌团团转。
供桌下一块青砖被撬起，露出半尺见方的洞口，洞里隐约飘来潮湿的泥土味。
“头儿，地道！”
一名捕快举着火把探身进去，却被罗翔拽住后领：
“慌什么？”
他掏出火折子扔进去，火光映出洞壁上新凿的痕迹：
“看来老东西早有准备。”
赵露走了过来，站在门外看着他们：
“罗捕头说笑了，我家佛堂向来清净……”
“清净？”罗翔踢了踢洞口边缘的新鲜泥点，忽然抽出佩刀指向赵露：
“夫人可知，窝藏要犯是什么罪？”
苏小天怒吼着挥拳冲来，却被两名捕快按在地上。
赵露闭了闭眼，再睁眼时已恢复镇定：
“罗捕头要搜便搜，我苏家行得正坐得端。”
一个捕头下了地道，并没有找到人。
罗翔安排几个人守在苏府，便回去复命了。
王知府听完罗翔的禀报，气得将茶盏砸在地上：
“废物！连个老头子都抓不住？”
他盯着窗外渐暗的天色，忽然冷笑：
“去把叶兴茂请来，本府要与他商量商量，如何钓这条漏网之鱼。”
几天后，华清到了省城，买了一栋别致的小院。
这小院位于省城近郊，毗邻浣花溪。
院外青石板路蜿蜒。
院内两棵百年银杏枝桠交错，金黄的叶片落在白墙黛瓦上，宛如一幅淡墨山水画。
华清站在朱漆拱门前，望着门楣上“静庐”二字，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
华清去了顾府，见到了巡抚顾子谦。
顾巡抚曾在江东城任知府一职数年，和原主关系匪浅。
他对华清到来很意外，华清邀请他晚上到自己新买的小院喝酒。
晚上，浣花溪的夜风裹着湿润的水汽，拂过静庐院中的银杏树梢。
华清站在廊下，望着顾巡抚的官轿在暮色中缓缓停住。
“顾大人，一路上辛苦了。”
华清迎上前去，一脸恭敬地作揖。
顾巡抚下了官司轿，上下打量着这座小院，鎏金袖口拂过门框上的铜制门环：
“若非门上‘静庐’二字，某险些以为误入哪位隐士居所。”
华清微微一笑，引着对方穿过回廊。
墙角的青苔被月光染成黛色，石桌上已摆好四碟江南小菜，青瓷酒壶正冒着热气。
他亲手斟酒，琥珀色的酒液在夜光杯中泛起涟漪：
“当年在江东，老兄最爱喝香满楼的‘琥珀光’，小弟特意托人从老家捎来。”
顾巡抚忽然按住华清斟酒的手，目光如炬：
“苏兄，来之前刚刚得知江东知府王崇焕已行文全省，通缉令上你的罪名可是勾结匪寇，敲诈勒索，杀人灭口。”
“此事当真？”
华清神色未变，放下酒杯：
“顾大人，请随我来。”
两个人一前一后，走进了小院的书院。
华清抬手轻推紫檀木柜，暗格缓缓滑开时，顾巡抚瞳孔骤缩：
整面墙的鎏金柜格里，码放着齐整的银元宝。
烛光掠过元宝堆成的小山，将两人影子映在墙上，碎成一片斑驳的金芒。
“这些是？”顾巡抚的指尖擦过元宝边缘，声音里带着不易察觉的颤抖。
华清从怀里掏出小院的房契：
“顾大人，这个小院，现在是您的了。”
顾巡抚猛地抬头：
“你到底想干什么？”
华清赶紧下拜：
“顾大人，叶兴茂勾结血手十三鹰，杀了守城士兵，想要血洗我苏府。”
“可是王崇焕却收了他的钱子，反要把屎盆子扣到我头上。”
“请顾在人为小人主持公道。”
顾巡抚看了看银山，笑着从华清手中接过房契：
“苏兄，快请起。”
“都是自愿家人，何必如此客气。”
月过柳梢时，顾巡抚的官轿悄然离开静庐。
华清站在银杏树下，望着轿帘上绣的獬豸图案逐渐消失在花溪尽头，嘴角再一次勾起冷笑。
“擦，叶老狗，不就是往外送钱吗？”
“谁特么不会啊？！”
几天后，顾巡抚的官车在江东城正门前缓缓停下。
守城士兵见是巡抚大人仪仗，忙不迭跪地叩首，额头磕在青石板上发出清脆声响。
“王崇焕何在？”顾巡抚掀开车帘，蟒纹补服在风中猎猎作响。
王崇焕率领一众官员匆匆赶来，官靴踏过满地碎金般的银杏叶，额头冷汗混着胭脂水粉直往下淌：
“卑职不知大人亲临，有失远迎……”
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