“这赤发老头的武功如此之高，在中原武林也算是一等一的好手！看端木峰对他如此的敬重，不知他是什么来路呢？他们这么多人来扬州，又不知所欲为何？”华如嫣看看端木峰一行人，又瞧瞧冀东二鬼离去的背影，暗暗寻思道。
在好奇心的驱使之下，她决定跟上去，探个究竟。
端木峰与白摩勒两人跳进了停在街边上一辆装饰华丽的马车。放下帏裳后，马车不紧不慢地沿着大街向着城东方向驶去。
华如嫣在马车后面悄然尾随。
走了约两柱香的时间，马车在一间叫福来客栈门前停下来。端木峰和白摩勒两人相继跳下来，被客栈里跑出来的伙计迎了进去。
华如嫣看着两人进去后，她低垂着脑袋，一个劲地往里面冲去。不想，被客栈的伙计拦住，一顿臭骂后，又被赶了出来。
她看了看自己一身乞丐的装扮，摇摇头，哂然苦笑。无奈之下，她围着客栈的墙根转圈，看看有没有后门可以混进去。
不想，转到一间临街角的房间时，从上面隐隐约约地传出了端木峰与白摩勒的交谈声。
华如嫣蜷缩在窗台下的墙角处，装作是一个犯困熟睡的小乞丐，用破草帽遮盖着半张脸，敛声屏气地偷听。
他们说的是胡语，自恃中原人听不明白。所以，俩人毫无顾忌地交谈。
恰好，华如嫣年幼时，曾跟父亲到西域生活过一段时间，接触过西域各族人民的语言。所以，端木峰与白摩勒两人交谈的内容，她大致也听出来。
“他们说了一大通狗屁的话，我一句也听不明白，但后来他俩几次提到了“南宫世家”，说什么要去那里找什么东西？我一听到南宫世家，想起你也跟我提起过，也要到南宫世家去。心想，跟着他们，会不会遇上你呢？于是，我就蹲在福来客栈门前守候。晚上二更天的时候，他们鬼鬼祟祟地从客栈出来，向着城东走去。出了城门后，又摸黑走了约五里的路，来到了一座废墟前。这时，他们才点燃了火把，在废墟里前前后后地翻找着什么。一直忙到五更天的时候，他们才罢手，又悄悄地回到福来客栈去。此后，大半个月来，每天晚上我都偷偷地跟着他们前往废墟，暗中观察他们，把废墟里里外外，掘地三尺都翻了几遍了。不过，他们找了这么长时间，每晚都是乘兴而去，垂头丧气而回，看样子是一无所获，还未找到他们想找到的东西。”
“如嫣，他们是不是在找一本叫《玄天神功》的秘笈？”杨禹突然想到端木峰曾询问过他《玄天神功》的事，不禁脱口而出。
“对呀！杨禹哥哥，你是怎么知道呢？”华如嫣惊讶地问。
杨禹把他刚才与端木峰结梁子的经过一五一十地告诉了她。
“这《玄天神功》究竟是何稀世奇宝？竟让一伙胡人半夜三更地跑来跑去，而且疯狂地掘地三尺？”华如嫣眨眨眼睛，撅起小嘴道。
“我在天山学艺时，曾听师傅说过有关《玄天神功》的秘笈故事。
相传一百年前，在牛头山的紫阳道观里有一个痴武的道长，他一生不学道念经，却孜孜追求最高的武学修为。他花费了半辈子的时光修练正宗的道家内功心法，在中年时遇到了一个瓶颈，就像一道不可逾越的天堑横在他的面前，无论他如何努力，却无法突破。
道长觉得异常苦恼。
有一次，他盘坐在水潭边的一块大石头上冥思打坐，脑海里思考着如何突破这一关卡。
突然，他发现了从水潭顺流而下的溪流里，有一条红色的鲤鱼却逆流而上。
它在急湍而下的溪流中，艰难地游过一道又一道的湍流险阻，终于来到水潭的下方。
大自然的鬼斧神工，在水潭与溪流之间形成了一道天然的石坝，水潭里的水漫过石坝，再流到溪流里去。由于石坝有相当的高度，小鲤鱼连续跳跃了几次都失败了。
道长目视着红鲤鱼，认为可怜的鲤鱼是没有办法跃过眼前这道天然的屏障。
谁知，经过几番努力后，红鲤鱼迎着水流奋力一跃而起，跳上了石坝的边缘，再沿着浅水逆流而上，最后一头扎进了水潭里，欢快地游走了。
那道长看到了小鲤鱼跃过石坝的那一瞬间，脑海里灵光一闪，犹如醍醐灌顶，一下子想到了修练内功心法的方法。
道家讲究顺应自然，宇宙万物按自然规律发展，不能违背自然，更不能破坏自然的和谐。所以，道家的内功心法也是遵循这种思想。
既然道家的内功心法是遵循自然的发展规律，那么，它是无法突破自然发展的规则。这就是道家内功心法的局限性，这也是他苦苦思索多年，不得其要领，无法突破的缘故。
眼下这红鲤鱼逆流而上，最终在鱼跃龙潭的一刹那，爆发出来的巨大的能量，不正是反自然规律带来的惊人效果吗？
于是，那道长逆着道家的内功心法修炼，不用多久功力果然大增。
道长见状暗喜，坚定按此法日夜修练。
某一年，中原武林上出现了一个来自关外的魔头。他武艺诡秘，神功盖世，持强向武林各大门派挑战。
不出一个月内，力挫少林方丈，武当长老等八大门派掌门，从而震惊江湖，中原武林人人自危。
魔头一一击败中原武林各大门派的掌门，气焰嚣张，笑言中原武林无能人。
那道长听闻此言，气愤不过，便立生死状，与魔头约战。
两人在泰山之巅激战一天一夜，魔头终败在道长的掌上，身负重伤，逃回了关外去。
本来，道长凭一己之力战胜魔头，为中原武林挽回颜面，是一件值得扬眉吐气的事。
那道长在江湖上，原本是藉藉无名。突然之间，他武功大增，竟打败了不可一世的魔头。这不可思议的一战，让道家同宗产生了怀疑。
道家各大掌门综合道长与魔头比武时的情形，瞧出了端倪，发现道长修练的内功心法与道家正宗心法截然不同。从而，他们认为道长修练的乃是邪魔外道的武功。
于是，众人一致对外宣称，道长修练的是邪恶的魔功，走火入魔，是邪教之人。
在万般解释之下，依然无法消除众人的成见，得到应有的谅解和包容。
那道长见中原武林不待见他，愤然远走他乡，不再过问江湖之事。
据说，道长远遁关外，过着山栖谷饮，杜门晦迹的隐世生活。
直至临终前，他将自己的练功心得整理出来，写成书，名为《玄天神功》。
后来，由于道长隐世的地方与世隔绝，他长辞之后，其所书的《玄天神功》也随之消失了。”杨禹说完，眼睛里充满着无尽的唏嘘。
“道长打败了魔头，有功于中原武林。对中原武林来说，不是一件庆幸之事吗？这不是要受人尊重才对吗？为什么要排挤他，逼走他呢？”华如嫣眼神里充满着失望，不解地问。
“这就是所谓的武林正道，容不下一个异类。道长的出走，除了悲愤欲绝之外，更多的是对中原武林的失望。”
“人言可畏也。”华如嫣神情落寞望着远空，似解非解地说。
“人心之同，如其面焉。若三人成虎，足可以有毁天灭地之害。”杨禹道。
“后来呢，《玄天神功》秘笈不是随道长辞世后，下落不明吗？为什么会在中原武林中重现呢？”
“三十年前，有一位青年才俊在关外游历，机缘巧合之下，获得了《玄天神功》秘笈。
他回到关内，寻找了一个清静的地方苦练《玄天神功》。功成出关之后，成为了一名绝世高手。后来，他在朔北之地创建了天雄帮，成为北方武林迅速崛起的新势力。
后来，天雄帮为了称霸武林，与中原群雄发生了不可调和的冲突，惨遭围剿。帮主杨虎战败身死。《玄天神功》也不知下落了。”杨禹强噙着泪，缓声道。
“原来《玄天神功》是如此厉害的一件武功秘籍。怪不得端木峰这家伙掘地三尺都要找到它了。”华如嫣听得如痴如醉，伸伸舌头道。
“幸好那老者认识我师傅，要不，今天真的很难脱身。”
“那老者的武功不弱，在中原武林上，也算得上是有名有声的人物。”
华如嫣虽然武功不高，但她对武学的见识颇有心得。她从杨禹与白摩勒两人交手中看得出，杨禹的刀法虽然精妙，但中毒后，内劲不足，不能持久战。要是短时间内不能击败白摩勒，长时间下去必然落败。
白摩勒的内功深厚，与杨禹交手，显得游刃有余。此时，外围还有端木峰等人在助阵。如果不是白摩勒有意承让，杨禹今天是很难全身而退的。
“你怎么那么傻，要是让他们发现了你。以后那么危险的事，不要再去做了。”杨禹嗔怪道。
华如嫣看到杨禹那么关心她的安危，心里甜滋滋的。
“我听到他们说南宫世家，之前又听你说起南宫世家，我想这件事肯定跟你有关系了。所以，就想着从他们的身上，可能有找到你的线索，所以也没有多想。不过，皇天不负有心人，真的让我遇上了你。”
“幸好，你平安没事。要是出了什么差池，铸成大错，我心里永不安生呢？”杨禹满脸自责地说。
“杨禹哥哥，以后有你在，我什么都不怕。”华如嫣凝视着杨禹，眼里充满着无尽的幸福。
“你放心，有我在，我绝对不会让人欺负你！”杨禹猛地点点头，动情道。
杨禹虽然不懂什么是爱情，但他知道这一刻，眼前这个女孩是最亲的人，是他最珍惜的人，是他最值得豁出生命去保护的人。
“杨禹哥哥，你对我真好！”华如嫣感动得热泪盈眶。从来没有一个人能如比对她真情表白，情到浓处，她猛地扑进杨禹的怀里，紧紧地抱拥着他。
华如嫣羞涩的脸蛋，像初雪绽妍的一朵红梅，让人怜爱，让人激动不已。
杨禹浑身一颤，他情不自禁地拥抱着华如嫣,紧紧地拥抱着。
两人忘情地对视着，相拥着，彼此融为一体。
尽管天地冰冻如铁，但他们的心却是热乎乎的，彼此感受着对方的心跳，感受着对方的呼吸。
“如嫣，你们是怎么找到我的呢？”过了半晌，杨禹不解地问。
“早两天的中午时分，我在客栈门口蹲着，看到端木峰带着几个手下，从客栈里匆匆走了出来。他们上了马车，急急忙忙地向城外赶去。我好奇地跟了上去。结果跟着他们到了城外的一家农户里，破门而入。我在外面远远地看着，当时，下着大雪，周围很安静。不大一会儿，屋内传来了一阵嘈杂声，有人大声叫喊，像是受伤了，不时传出痛苦的呻吟声。过了半柱香的功夫，他们又从里面走了出来。当时，端木峰的脸上带着笑容，看来，他们是得到了什么重要的东西。”
“那户人家后来怎么样？”杨禹双手扶着华如嫣的臂膀，着急地问。
“待他们走远之后，我才悄悄地走进去。发现一老头倒在地上，口吐鲜血。旁边一个疯婆子手足无措地哭喊着。我扶起老者，检查一下他的伤势。发现那些人出手是有分寸的，只是让老人受了一些皮肉伤，没有伤及五脏六腑。我见老人家伤势不重，给他服了疗伤的金丹，就告辞了。”
杨禹知道鬼谷神医的医术精湛，华如嫣虽然跟他习研的时间不长，但也有一些根基，是一般的江湖游医无法比拟的。料想，老人家服用了鬼谷神医的疗伤丹药，伤势很快就会复元。
他知道两位老人平安，也如释重负，心中的大石头总算落地。
“眼下，你有何打算呢？”华如嫣看到杨禹紧锁的眉舒展开来，问道。
“我也没有什么头绪。不过，正打算去一趟凌烟阁，打听一个人的下落。”杨禹举目四望，白雪皑皑，荒寂苍茫。
他知道人海茫茫，打听一个人的下落，最好的地方就是凌烟阁，找叶老大。
“杨禹哥哥，我陪你一起去。”华如嫣笑咪咪地说。
一个女人如果能跟喜欢的人在一起，就算是去天涯海角，就算是赴汤蹈火，她也愿意追随，万死不辞。
“好，我们马上起程。”
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