朱标的声音在空旷的武英殿中回荡。
信国公汤和心头巨震。
“倭寇的战船，我们可以收缴！”
“他们巢穴中的金银财宝，我们可以夺取！”
“他们囤积的粮食货物，正好可以充作军粮！”
“如此一来，我们不仅能犁庭扫穴，为沿海百姓报仇雪恨，更能将他们数十年劫掠的财富，连本带利，悉数夺回！”
朱标向前一步，语气愈发激昂。
“用缴获的钱粮，来填补大军的开销，此战，有可能不耗国库分毫，反而能有所盈余！”
“这，便是妹夫所言的，以战养战！”
这四个字，如同一道惊雷，瞬间劈开了汤和脑中的所有迷雾。
对啊！
那些本就是我们大明的东西！去拿回来，天经地义！
而御座上的朱元璋，那双深邃的眼睛，早已迸射出骇人的精光！
亮得如同饿了三天的狼隼，终于看到了最肥美的那只兔子！
他“霍”地一下，整个人都从龙椅上站了起来。
“好！”
“好一个以战养战！”
他先是压抑不住地低笑，那笑声仿佛是胸腔中滚动的闷雷，而后猛地仰天，爆发出一阵酣畅淋漓的大笑，笑声在武英殿中激荡回响，充满了无尽的快意与欣赏！
“哈哈哈！陆知白这小子……这小子真是咱的麒麟婿啊！”
“伐不臣、采木、赚钱！一举三得！妙！妙啊！”
朱元璋看向朱标，眼神里满是藏不住的骄傲与赞许。
“标儿，你说的对！这才是万全之策！如此一来，钱粮问题，便迎刃而解了！”
他再度转向那巨大的舆图，眼神已经彻底变了。
那不再是纯粹的愤怒和杀意。
那是一个顶级猎人，盯上了一头即将被开膛破肚的肥硕猎物！
“汤和听令！”
朱元璋的声音陡然变得无比威严，充满了金戈铁马的肃杀之气。
“臣在！”
汤和轰然应诺，心中的所有疑虑已被一扫而空，取而代之的是火山喷发般的昂扬战意。
“咱命你，即刻返回沿海！”
“于你麾下，拣选悍将，统领精锐水师三万，战船五百，即刻备战！”
“兵部、工部全力协同！”
“粮草、军械、伐木工匠，三日之内，必须全部到位！”
朱元璋的声音斩钉截铁。
“此战，名义上是为皇家采办木料，要给咱办得漂漂亮亮！”
“但若遇倭寇，给咱狠狠地打！”
“不仅要打，还要给咱抄家！把他们的老底都给咱掀了！”
朱元璋伸出两根手指，一字一顿，杀气凛然。
“咱只要两个结果。”
“一，把木头，完完整整地给咱拉回来！”
“二，把他们抢走的东西，连本带利地给咱拿回来！”
“臣，遵旨！”
汤和单膝跪地，声如洪钟。
这一刻，这位大明的宿将，只觉得胸中热血奔流，仿佛又回到了当年随着上位席卷天下，金瓯重开的峥嵘岁月！
……
……
另一头，吏部衙门。
一份关于新科进士的任用奏本，呈递到了武英殿。
按惯例，三鼎甲皆入翰林。
状元任亨泰，授翰林院修撰。
探花唐震，授翰林院编修。
榜眼周志新，任翰林院侍讲。
朱元璋看着奏本，手指在御案上轻轻敲击着，许久没有言语。
良久，他提起朱笔，划掉了周志新后面的安排。
墨迹落下，一行新的批复出现在奏本上。
“授周志新为……应天府，江宁县知县！”
这道朱笔批复，如同一块烧红的烙铁，被狠狠地投入了吏部衙门的池塘，瞬间激起了漫天水汽与惊涛骇浪。
吏部尚书詹徽拿着批复，手指都在微微颤抖。
他身后的几名心腹侍郎、主事，更是个个面如土色，眼神里写满了惊疑与不解。
“江宁县……知县？”
一名侍郎压低了声音，却掩不住语气中的惊骇：“这……这是何意？陛下这是要……”
他不敢说下去了。
江宁县是什么地方？
大明的心脏，天子脚下，南京城的附郭之县！
这里是龙蟠虎踞之地，更是权贵勋戚的庄园田产犬牙交错之地。
随便一块砖头砸下去，都可能砸到某个国公家的管事，某个侯爷家的小舅子。
在这里当知县，治理的不是一群乡野小民，而是要跟满城的国公、侯爷、尚书、侍郎打交道！
这里的赋税是大明最重的地方之一，也是最难收的一块。
这里的政务，盘根错节，牵一发而动全身。
让一个刚刚及第、毫无经验的榜眼郎，去当江宁知县？
这不是任用，这是流放！
不，比流放更可怕，这是把他架在火上烤！
“哼，还能是何意？”另一名官员冷笑一声，眼中闪过一丝幸灾乐祸。
“那周志新的策论，你们又不是没看过，‘开海’、‘商税’，字字句句都透着一股离经叛道的味道。”
“许是殿试时，陛下觉得新鲜，可回过神来，终究是觉得此人锋芒太露，不堪大用。”
“把他扔到江宁县这个泥潭里，就是要让他知难而退，让他明白，纸上谈兵终是虚妄！”
“没错，江宁县就是个漩涡！要么被那些勋贵们撕成碎片，要么就是收不上税，被陛下问责。左右都是个死局！”
“可惜了，一代会元，本以为能青云直上，却不想一步踏错，便要跌入深渊……”
议论声此起彼伏，大多是唱衰之声。
在他们看来，周志新，完了。
然而。
在吏部衙门的一个角落里，一名头发花白、即将致仕的老主事，浑浊的眼睛里却闪过一丝骇人的精光。
他摇了摇头，对身边满脸认同的小吏轻声道：
“你们啊，只看到了第一层。”
“你们以为这是陛下的厌弃？”
“错了。”
老主事的声音很轻，却让周围瞬间安静下来。
“这恰恰是陛下对周志新，乃至对他背后那位广智侯的……极致看重！”
“江宁县是泥潭，是漩涡，但它也是什么？”
老主事顿了顿，声音愈发低沉，如同古井深水。
“它是一块磨刀石！”
“一块能将顽铁磨成绝世宝刀的磨刀石！”
“陛下这是要看看，皇家科学院教出来的天子门生，究竟是只会夸夸其谈的绣花枕头，还是真能披荆斩棘的国之利刃！”
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