“蒙脱石能把肠道里的毒邪、病菌，像用一张黏网一样，全都裹住，然后一并带出体外！”
蒙脱石散，用了都说好！
“它不治病，它只负责清扫战场。”
这个比喻，孙院判瞬间就懂了！
“快！快去办！”
所有靠谱的人手立刻被动员起来，石磨转动的声音连绵不绝。
但陆知白知道，光止泻还不够。
“再传一令！”他转身对周志新说道，
“备足量的洁净滚水，放凉！取大瓮，以一升水，配盐三钱，白糖二十钱的比例，调配成汤！”
周志新一愣。
孙院判更是大惊失色，连忙冲上前来：
“侯爷，万万不可！此症泄痢，脾胃已是虚寒至极，如何能再饮这又咸又甜之物？此乃火上浇油啊！”
“脱水比腹泻更要命！”陆知白的声音有些急促。
“他们现在流失的，不光是水，还有吊命的盐分！不及时补，就算止住了泻，人也废了！”
“至于糖，是给他们续命的力气！”
他看着孙院判，语气森然地加上最后一根稻草：
“此事，我一力承担。”
这话一出，再无人敢有半句异议。
一碗碗细腻到极致的蒙脱石水糊，和一碗碗味道古怪的“盐糖水”，被强行灌进了每一个病倒的学子口中。
时间，一分一秒地过去。
夜色逐渐深沉。
病房里的呻吟声，似乎渐渐小了。
起初，学子们依旧腹泻，坐上恭桶就起不来。
但排出的，不再是水样便，而渐渐是些灰白色的粘稠之物……
又过了一个多时辰。
终于。
令人惊喜的变化出现了！
大家跑茅厕的次数，明显减少。
夜色更深，寒风刺骨。
到了子时。
原本坐麻了腿，虚弱到无法起身的几名学子，竟能弯着身子，自行挪动了。
“有效了！真的有效了！”
孙院判激动得老泪纵横。
其他医官亦是同样如此，发自内心的喜悦。
他看着陆知白的眼神，已不再是敬畏。
而是一种近乎仰望神明的狂热。
一场足以严重打击科学院信心与实力的巨大风波，竟被这位年轻的侯爷，用一块“洗衣石”和一碗盐糖水，硬生生给压了下去。
天色微明。
最后一例学子的腹泻，也终于停止。
危机，解除了。
所有人都松了一口气。
熬了一夜的医官和教习们，疲惫不堪地瘫倒在椅子里。
陆知白站在廊下。
清晨的寒风吹在他身上，紧绷了半夜的神经终于稍稍放松——
没办法，毕竟他到了子时就会“强制关机”……
然而，他的目光扫过那些被救回来的学子。
虽然都无性命之忧，可那一张张脸，蜡黄中透着苍白。
许多人想坐起来，却又无力地躺倒，只想躺着。
陆知白的眉头，锁得更紧了。
周志新端着一杯热水走来，嗓音沙哑，带着疲惫与忧虑。
“侯爷，命都保住了。”
他顿了顿，看着那些虚弱不堪的同窗，补了一句。
“可明日……”
陆知白没有回头。
命是保住了。
腹泻也得到缓解，频率大大降低。
代价呢？
他看着那些学子，他们连久坐起来都费力，更别提握笔。
这场病，抽走了他们所有的力气。
陆知白心里比谁都清楚。
明天，二月初九。
会试开考。
一场需要持续整整九天的煎熬。
就凭他们现在这个样子去考？
那不是考试，是去送命。
陆知白说：“明日的会试，不必去了。”
这话一出口，满屋子的药味都好像凝固了。
一个学子手里的勺子“当啷”一声掉在碗里。
“你们的本事，我清楚，科学院清楚，陛下也清楚。”
陆知白看着一张张发白的脸，声音里听不出一丝波澜。
“用不着一场科考来证明。”
“养好身子骨，才是长久之计。”
“咱们输得起。”
病房里，死一般的寂静。
周志新张了张嘴，一个字也说不出来。
是啊，科学院，不缺这一场功名。
可这口气，
谁他娘的能咽下去？
“侯爷！我不服！”
角落里，一个瘦弱的学子，用胳膊肘撑起半个身子，眼睛泛着红血丝。
充满了恨意与决然。
“我们不服！”
“对！侯爷！我们不服！”
其他人纷纷附和。
压抑到极点的火气，瞬间被点着了。
“这不是意外！”那学子攥紧拳头，指节惨白，声音嘶哑，
“这是有人要废了我们的前程！
我们不去，就遂了那帮狗娘养的愿！”
“就是爬！我们也要爬进贡院！”另一个学子一拳捶在床板上，牙都快咬碎了。
“考不好，是我们学艺不精！”
“可不进场，就是孬种！”
“虽败，犹荣！”
“虽败犹荣！”
众多学生齐声大喊。
四个字，带着一股子不要命的狠劲儿，在屋里来回荡漾。
他们是陆知白带出来的学生。
背负的，不仅是家族希望，个人前途，还有科举班的荣耀！
可以死，不能怂！
陆知白看着这群红了眼的年轻人，没再说话。
他知道，这股年少心气，不能灭。
灭了，人心就散了。
于是陆知白缓缓点头。
“好。”
“想去，那就去吧。”
他扭头，看向周志新。
“准备软垫，暖炉，参汤……周全着些。”
“明日，都带进贡院。”
“是！”周志新眼圈通红，狠狠点头。
让众人平复情绪，周志新走到陆知白身侧，凝视着他。
陆知白看他一眼，一言不发，转身走出了门。
周志新快步跟上，声音压得几乎听不见。
“侯爷，刚查到的。”
他的脸色，颇为凝重。
“负责膳堂采买的那个刘管事……五更天，在自己房里上吊了。”
陆知白脚步没停，眼睫毛都没动一下。
意料之中。
周志新的声音里透着一股寒气，还有一丝藏不住的愤恨。
“留了封遗书。”
“说是……说是您治下严苛，动辄打骂，他采买出了纰漏，自知必死无疑，干脆自己了断，只求您……放过他一家老小。”
周志新咬着牙：“这封信，已经有人抄录了份，在外面传开了！”
死无对证。
还要泼上一盆脏水。
这已经不是打一耳光了，这是要把他的脸皮撕下来，踩在脚底下。
陆知白终于停下脚步，回头看了他一眼，嘴角扯了一下。
“呵。”
“在我面前，还玩上舆论战了。”
……
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