金属的噪音取代了摇滚乐，肃穆与恐慌笼罩在船舱中的每一位客人脸上。
灵巧的身影款款登上了舞台。
格蕾丝环顾一圈周围的客人，视线在维尔汀的身上停留了一瞬后缓缓移开。
她双眼微闭，双手张开，声音高亢：
“首先，为你们自己举杯吧——登上‘自由海风号’的幸运儿们。”
“或者说，它应该拥有一个更准确的名字，诺亚方舟。”
台下的游客们面面相觑。许久，终于有人试探着开口询问。
“格、格蕾丝船长……你是不是搞错了什么？噢！我明白了，这一定是游轮为我们准备的惊喜派对，对吧，芭卡洛儿小姐？”
茫然的乐手抬起头来。高台上的身影陌生而冷冽，这显然无关任何一场精心彩排的演出。
“不……不是这样的。”
芭卡洛儿摇着头，看着身边环绕着重塑门徒们的格蕾丝，缓缓向后退了一步。
“这当然能够称得上是一份惊喜，马修先生。”
格蕾丝轻声喊出了那名提问客人的名字，就像以往那样亲切。
“恭喜你们，诸位凭借着天赋、财富，或是某种秘不视人的珍宝，通过了‘自由海风号’的第一次筛选，得到了一个加入重塑之手的机会。”
“您的话语太过晦涩难懂了，格蕾丝女士。如果这是一出情景剧，我希望您与您的道具演员们能立刻停止它，这一点儿也不好笑！”
格蕾丝看了那名客人一眼，表情似笑非笑：“您的意思是……您打算放弃前往新时代的宝贵名额？”
“什么新时代旧时代的……我半个字也听不懂！”
满脸怒容的客人们正欲离开，一束漆黑色液体就从格蕾丝的身后射出，直直地插入了离场客人的咽喉。
一名礼乐人放下了呈手枪状的食指。
“咻——”
客人应声倒地，格蕾丝脸上的笑容僵硬了一瞬。
“……what？！”
维尔汀看着这一幕，瞳孔骤缩，冲出了人群去查看那几名客人的状态。
而与此同时，一道充满怒气的声音响彻在会场之中。
“不许污蔑我们的救世主——！”
塞洛尼看着站在格蕾丝身后的托阿，眼神复杂。
“托阿……你太激动了……戴上面具之后，你就像完全变了个人……”
来自好友口中的古怪腔调格外刺耳。
“自从离开麦黎以后，我从没感觉脑袋如此清晰过……塞洛尼。你也应该为之后的面具试炼多做些准备的。我可不希望到了新时代之后，我们在独木舟赛上落败。”
他骄傲地拍了拍胸膛，居高临下地蔑视着瑟瑟发抖的众人。
“而他们，这些愚昧无知的外乡人……哼，他们永远不会理解自己做错了什么，又将会承受什么样的惩罚！”
拍了拍托阿的肩膀，卡穆塔沉声说道：“托阿，冷静点儿……没必要理会这些家伙，他们在乎的只有自己——只有‘暴雨’，才能够为我们改变这一切！”
古怪的面具、狂热的谶言、叮叮作响的畸形贝壳，在一台从未预告的舞台剧上尽情舞蹈着。
“观众”们瑟缩着挤作一团。
十四行诗结束了对那些离场客人的紧急救助，对着维尔汀神情低落地摇了摇头。
“……愿你安息。”
维尔汀合上了那名客人圆睁的眼睛，站起身，怒视着格蕾丝。
“格蕾丝！你过火了！”
“……为什么这么说呢？维尔汀小姐。”
格蕾丝轻笑一声：“我们此前根本没有达成任何协议，我们也根本不认识，不是么？”
“……”
拳头被逐渐攥紧。
维尔汀深呼吸一口气，强行让自己冷静下来。
她平常并不是一个易怒的人，这一次这么生气，纯粹是因为她感受到了背叛——凌依说过他们应该配合格蕾丝行动，但没说她会直接爆出暴雨的存在，也没说过她会轻易夺走别人的生命！
这触及了维尔汀的底线。
她刚刚还想配合一下格蕾丝演戏，至少要让自由海风号上的人联和基金会成员进行一定的抵抗，不然这就太不真实了。
但她没想到事情会发展成这个样子……
凌依最好不知道格蕾丝的具体计划——维尔汀在心底祈祷着——但这概率很低。
作为直接与格蕾丝进行交谈的人，凌依并没有那么容易被欺骗。光是他自身所拥有的能力就可以让他窥探格蕾丝心中的一切。
维尔汀并不希望凌依选择放弃船上这些普通人的性命——这和当初的康斯坦丁放弃圈环、放弃伊丽莎白、放弃凌依的生命来逼迫她听从基金会的指令又有什么区别？！
“呼……”
维尔汀决定不再去思考那些复杂的事情。
她现在不想去管那些所谓的协议、大局，她只知道，她需要拯救大家的生命。
这是她的职责。
“贵族小队听令。”
维尔汀举起了右手，侧头对着身旁的威廉说道：“瞄准前方的敌对重塑目标。除了格蕾丝之外，全部击杀……”
“……很抱歉，维尔汀小姐。”
来自威廉的声音令维尔汀愣了一下，他所说的话又让她感到些许匪夷所思。
“我们接到的命令是保护您以及您朋友的安全。至于那些船上的客人，并不在我们的保护范围之内。”
“同理，在您没有生命危险的情况下对重塑之手开火，同样不属于我们的职责……”
“啪。”
维尔汀的手掌拍到了威廉的肩头。
她看着这名人联特战小队队长，不解充斥着她的脸庞。
“……威廉，你知道你在说些什么吗？”
“当然，维尔汀小姐。”威廉避开了维尔汀的目光，语气坚定：“我很清醒。上述我所说的话均符合《人联对外任务执行手册》以及《特殊小队准则》……”
“谁问你这个了！”
维尔汀咬着牙，再次下达了命令：“我是说，你真的不肯和我站在一边？”
“您说笑了，维尔汀小姐。”
威廉不着痕迹地将维尔汀挡在了身后，挡住了那名礼乐人的攻击路线。
“我们一直是站在您这一边的。只是，我们有权利拒绝不属于我们的任务要求……”
“很好。”
维尔汀脸上的表情逐渐消失。
她心底逐渐明白了什么，一抹阴翳浮现在她的脸庞。
“凌依在哪儿？”
“……不清楚。我们无权过问首席的行动。”
“……我以人联五级权限者的身份命令你们，拿出你们的武器。”
“……”
贵族小队的各位对视了一眼，没有任何动作。
沉默在众人之间蔓延。
稍许之后，面对着维尔汀面无表情的脸庞，威廉缓缓开口。
“很抱歉，维尔汀小姐。您无权这么做。”
“在32分钟之前，您的权限被欧米伽冻结，持续时间为24小时。”
“下达者：人联首席科学家。执行者：人联最高行政官。”
“命令权限：至高。”
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