锦初点头回以微笑，朝里又移了移身子，给姑娘腾出些位置来。
这姑娘上身一件靓蓝色斜襟盘扣小袄，下穿同色裤子，衣角和裤脚都以白底蓝花卷草纹滚边，素雅中带着俏丽。
两条乌黑的大辫子垂在身后，露出光洁的额头，大眼睛，鹅蛋脸，笑起来明朗爽利，是个很讨人喜欢的长相。
“你是村东头孙婶子家的亲戚，锦儿姑娘吧？”那姑娘先对着锦初开了口，“我叫慧珍，村西头的王铁匠是我的爷爷。”
听这姑娘话里的意思，她爷爷应是个比较出名的手艺人，锦初就试着回应，“王爷爷的好手艺，十里八村都是顶尖的，我自然也听说过王爷爷的名头，只是平日出门少，如今才知你竟是他的孙女。姑娘直接唤我锦儿就成。”
她打量了慧珍两眼，夸道：“今日这身衣裳穿在慧珍姑娘身上清新雅致，让人一见难忘。”
慧珍理了理手边的行囊，话语中带了几分真诚：“好 ，那我唤你锦儿，你唤我慧珍，咱们俩也别姑娘姑娘的客气了。”
她指了下衣服，脸上扬起笑容，“这衣裳是我自己胡乱做的，如果锦儿也喜欢的话，回头我教你。”
因着锦初对爷爷和自己的肯定，慧珍心里也很高兴，对于面前这安静和善的漂亮姑娘，她也就多了几分结交的心思。
“好。”锦初从善如流，微微点头，“听慧珍的。”
慧珍脸上就露出了大大的笑容，她将身子朝锦初靠近一点儿，带了几分亲近地低声问道“锦儿，你来我们村也快三年了吧？平日里从不见你出门走动，孙家婶子总说你身子不好，需得卧床静养……”
她上下端详了锦初两眼，语气中略带几分疑问，“如今我看你虽然瘦弱了些，却也没像孙婶子说的那般严重啊！”
孙氏那张刻薄的嘴，能讲出什么好话来！
锦初心里腹诽，面上就露出无奈地苦笑，她坐正身子轻声说道：“来的头一年确因水土不服而不适过，不过打从第二年起，我身子就无碍了，你知道我家里还有个幼弟吧？”
她看向慧珍询问，那姑娘连连点头回应，“知道的，你们来的第一年我就听家里人说过，记得当时你还有个兄长，不过他好像很快就离开了。”
锦初点头，“你记得不错。我兄长走后，孙婶子怕惹麻烦，叮嘱我无事不要出去多走动，我们本就是赁住她家的房子，加之前两年弟弟年幼，我自然也不会去做那些惹主人不开心的事情。”
“如果只住上三五个月，这个怕惹麻烦少出门走动我可以理解，但是你们毕竟是要住几年的，这么长的时日，总不能一直闷在屋子里吧？就为了她的一句嫌麻烦，就要委屈你们姐弟俩被禁锢几年吗？我向来知道孙婶子性子泼辣些，可她这样对自己的亲戚晚辈，行事未免也太霸道了些！”
此时的锦初在慧珍的眼中，就是那寄人篱下处处被管的小可怜版让人同情，因此她的语气中也满满都是对孙氏行事作风的不赞同。
“人在屋檐下，不得不低头。”
锦初无奈叹息，“我最初只想平淡度日，听她的话乖乖呆着不出门也并非不可，只要她那边遵守当初与我兄长的约定，不要克扣我们姐弟俩吃用就好。可如今她已不是克扣我们吃食，是连窝窝头都不肯让我们吃饱了！”
平复下略显激动的情绪，她又低声说道：“我倒是还能忍一忍，可我弟弟却不能这么一直凑合下去，他是我娘的老生子，胎里底子就略差些，如今又正是长身体的时候，若这会儿再亏了他，往后养出个病秧子来，我可怎么跟我那去世的爹娘交待？”
说话的同时，锦初不动声色观察四周悄悄竖起耳朵听的众人，尤其是那两个三、四十岁的妇人，更是将脖子都朝自己这边伸了老长。
心里暗道：“孙氏，你死命捂住的龌龊事，我今日就非给你揭开不成！”
“前两年我姐弟俩日子还过得，今年看我兄长没有音讯，孙婶子就开始对我姐弟俩没好脸色了，先是说收成不好日子难过，再又是嫌弃我姐弟俩吃的多，每日里要个窝窝头都骂骂咧咧不舍得给，今年冬日冷得厉害，我弟弟棉衣都已破旧，吃不饱穿不暖的，我再不出门想想法子，今年冬天可怎么熬过去？”
“那倒也是，如今你爹娘去世，兄长离开，你和弟弟相依为命，俗话说‘长姐如母’，你哪怕自己吃不好也必定想尽办法照顾好你的小弟的。”
慧珍家里也是有弟弟的，且感情也很深厚，对于锦初的心情她亦是感同身受。
“我兄长临走之时给了孙婶子二十两银子，让她照顾我姐弟二人吃住两年，两年后他来接我二人时，再给她谢银六十两。”
锦初使了个心眼，将兄长说的厚谢直接改成了六十两，孙氏这个不仁义在先的，也别指望她叶锦初宽厚对待了。
“先给二十两，再给六十两，前前后后一共八十两？”
旁边的妇人倒吸一口冷气，骂道：“孙氏这个阴毒妇人，拿了你们这么多银钱，莫说两三年，就是把你们供起来伺候个十年八年的也都使得了，她居然还敢管制着你们不让出门？呸！也不怕这银钱拿的亏心！”
“婶子你有所不知，若孙婶子只这样我倒还能忍受。”
锦初红着眼眶，楚楚可怜望向对面看似一脸愤慨，实则羡慕妒忌的妇人，“孙婶子大抵是嫌我兄长给的二十两银子太少，今年看我兄长迟迟未至，竟然，竟然……”说到此处，少女泫然欲泣，闭嘴不言。
四周众人俱都朝她望来，那个急性子的妇人更是迭声追问，“竟然怎么了？姑娘，你且莫哭，将事情说完，咱们也好知道你是受了什么委屈啊！”
“是啊，就算没有后面的五十两银子，咱们这种庄户人家，一家子一年的进项也不过就是四、五两，若是遇上像郑大叔这样有手艺的，或是会多些，一年能有个十一二两的样子吧？吴婶子？”年轻媳妇最后一句朝着另外一名三十多岁的妇人询问道。
“没有那么多，酒楼生意好的时候，我家一年最多也就十两的进项。”
一直沉默坐着的吴婶子摇头，“只说先前给的那二十两银子，也尽够人家姐弟俩在咱们村里衣食无忧的过个五六年了！再说了，人家兄长或是被什么事情耽搁了，又不是不来了！”
她眼中露出鄙夷，不屑道：“孙氏连这点时间都等不起，就开始欺负人家姐弟俩，吃相未免也忒难看了些。”
“是啊，是啊，那孙氏确实阴毒了些，她到底是怎么欺负你们弱女幼弟的，说出来我们也好替你出出主意应对她啊！”
一时间车厢里七嘴八舌，恨不得都来掺和两句。
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