这一日的早朝注定不会平静。
当群臣得知需要选派一名公主作为人质前往北狄和亲时，朝堂之上立刻变得喧闹起来。大多数臣子们纷纷认为，这确实是个不错的办法，既能避免战争带来的繁重负担，也能与邻国建立友好关系。然而，顾相和沈将军却坚决表示反对，他们认为这种做法不仅有失国体，更可能会引发更多问题。
坐在龙椅上的凤祈墨心中燃起了一团怒火，他暗自思忖：难道自己统治下的凤鳞王朝竟要依靠女子去换取短暂的安宁吗？他绝不忍心看到两位姐姐中的任何一位被送去做人质。想到这里，他不禁怒从中来，拍案而起道：“朕绝对不能让两个姐姐中的任何一个成为牺牲品！如果非要如此，那这个和约不如不签！”
但他的这番话立刻引起了朝臣们的强烈反应。特别是那些曾经侍奉过先帝的老臣们，他们异口同声地进谏道：“陛下，请不要意气用事啊！眼下形势危急，我们必须冷静思考。臣等认为，和亲之事乃是当前最佳策略，可以确保凤鳞百姓免受战火之苦。”
“陛下，难道也想让凤鳞浮尸遍野吗？前有残血，后有上元，陛下，三思啊。”
下朝以后，凤祈墨回到寝宫，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，周身散发着低气压。宫人送上热茶，却被他一把夺过，重重地摔在了桌子上。清脆的响声回荡在宫殿里，吓得宫人宫婢们大气都不敢出。
凤沛菡施施然走进来，看到这一幕，轻轻皱了皱眉。她拿起那杯盏，轻轻地吹了一口气，然后优雅地喝了一小口，轻声说道：“祈墨，怎么这么沉不住气。”
凤祈墨紧紧握着拳头，咬着牙说道：“姑姑，他们逼朕，他们逼朕……”他说不下去，双眼通红，泪水在眼眶里打转。毕竟他只是一个十三岁的孩子，再沉稳也无法掩饰内心的痛苦和无奈。
凤沛菡叹了口气，挥手让宫人们退下。等到殿内只剩下两人时，她才缓缓开口道：“大臣们说得并没有错，这确实是目前解决问题的最佳方案。”
“姑姑，连您也这么说！您去过残血，知道那里是什么样的地方。那是吃人不吐骨头的地狱，朕怎能让姐姐们去受苦？这是父皇一生的痛苦，难道也要成为朕的痛苦吗？”凤祈墨激动地吼道，眼中满是愤怒和不甘。
凤沛菡走到他身边，温柔地抚摸着他的头发，安慰道：“姑姑知道你心疼姐姐们，但如今凤鳞面临生死存亡之际，必须做出一些牺牲。”
“祈墨啊，人都会有身不由己的时候，目前看来确实只有这个办法最为妥当，毕竟你刚刚登基，社稷还不够稳定。你需要清楚，凤鳞才是她们俩姐妹的坚实后盾，如果失去了凤鳞，不仅她们会受到影响，我们也会受到牵连，甚至连整个国家的百姓都会遭受不幸。姑姑明白你心中有所不舍，但只要离开三年五载，就能给凤鳞和你一个喘息的机会，到那时再接她回来，必定会风风光光。”
凤祈墨的脸色依旧凝重，他摇了摇头道：“可是手心手背都是肉，朕实在难以抉择。”
凤沛菡沉默片刻后，柔声说道：“你说的对，手心手背都是肉。其实姑姑也同样舍不得，不过经过仔细观察，姑姑认为芷妍更为合适。”
凤祈墨不禁悚然一惊：“姑姑的意思是......”
“芷妍在琴棋书画方面造诣颇深，诗书礼易更是无一不精，除了身体欠佳外，其他方面简直无懈可击。相比之下，她比芷恬更像是一位高贵的嫡出公主。祈墨，我们虽然国力不如从前，但我们是凤鳞的皇室，就要有皇室的气度，任何时候、任何困境都不可低头。芷恬性子太刚烈，又被养的任性无比，不懂转弯，这样势必要吃大亏的，反而会弄巧成拙。”
凤祈墨郁然道：“可是姑姑，大皇姐已经订婚了，她身子骨弱成那样，便是常年用药吊着的，而且顾离与她早已生死相许，朕怎么再忍心让他们承受生离之苦。”
凤沛菡的眼波里涟漪潋滟，仿佛是夜色的深沉： “芷妍是皇兄的嫡长女，是你们的姐姐，自然不能因为种种原因而推脱。”
“姑姑，这件事容侄子再想想。”凤祈墨皱起眉头，语气沉重地说道。
凤沛菡微微颔首，表示理解他的难处。
随后的日子里，凤皇这两日谁也不见，只把自己困在寝宫，宫中议论纷纷，不知两位殿下谁要被送去残血。
寝宫内，凤祈墨面色阴沉地坐在桌前，手中拿着一杯茶，却没有喝一口。他的目光落在窗外的景色上，思绪却飘向远方。
他想起凤芷妍，本应幸福美满，却因这场突如其来的变故要远走他乡，再想想凤芷恬，最疼他的皇姐，那样炙热如暖阳，要被送去残血受尽折磨、
凤祈墨内心矛盾重重，一方面他深知作为皇帝，应该以国家利益为重；另一方面，他无法割舍亲情，只能把自己关在寝宫。
....
自从得知这个消息后，顾离整个人都变得焦虑不安，两天两夜没有合过眼。他心中焦急万分，恨不能立刻带着凤芷妍远走高飞。
这一天，芷妍宫中弥漫着一片忧虑的氛围，而凤芷妍更是面容憔悴，让人看了心疼不已。当凤芷恬走进来时，看到的就是这样一幅紧张的景象。
\"阿恬，过来坐近些，让姐姐仔细看看你。\"凤芷妍温柔地说道。
凤芷恬急忙坐到凤芷妍身边，关切地问：\"姐姐，你怎么才两日不见就变得如此憔悴啊？你们这些丫头有没有好好照顾她呀？\"
凝香行礼后，眼泪忍不住流了下来，哽咽道：\"二公主，我们一直尽心尽力地照顾公主，但公主已经两日没有合眼了。她不忍心让您去那危险的残血之地，所以昨天请求陛下，明天将会宣布由她作为人质前往残血国。\"
听到这里，凤芷恬大惊失色，急切地问道：\"你说什么？姐姐，你是不是疯了？顾大哥该怎么办呢？而且这一去就要待上十年啊！我尚未订婚，也没有喜欢的人，我才是最适合的人质人选啊！\"
彩蓝也跟着哭成一团：“二公主昨日也去求了陛下……怎么这么好的两位公主要遭这样的折磨！”
凤芷妍的泪珠像掉了线的珍珠一般，噼里啪啦地往下落着，声音哽咽道：“阿恬，你去不得那地方，你这性子去了，怕是命都要没的！”
“那你呢，姐姐你这身体，本就只有半条命，去了才是要没命的！”凤芷恬大声反驳道。
两人正争执着，忽然门口传来一阵脚步声，紧接着，一个高大挺拔的身影大步走了进来。
“阿妍你刚刚说什么，你自请去残血？”顾离一脸震惊地看着她。
凤芷妍不肯说话，只哭得更厉害了。
“除非我死，不然我不可能让你去那地方！”顾离沉声道，眼中满是坚定。
“你怎么能这么自私？难道就要芷恬去吗？”凤芷妍的泪水汹涌而出，带着满满的绝望与不甘。
“一定还有办法的，一定还有！我和沈傲正在想办法劝说陛下收回成命！”顾离咬牙切齿地道，他紧紧握住拳头，眼神中透露出一股坚毅。
“顾离，终究是你我无缘了。”凤芷妍狠心咬了咬唇，心有不甘地说道：“罢了，或许这就是我的命运吧。请顾相再为你择选一位相配之人吧。”
她的声音带着一丝决绝和无奈，仿佛已经做出了最后的决定。
凤芷恬看着姐姐如此痛苦，心中也十分难过，但还是咬了咬牙道：“姐姐，既然你我必须去一人，那就公平起见，我们明日大殿上抽签吧，听天由命。”
说完便转身离去去找凤祈墨，留下凤芷妍独自站在原地，望着远方出神。
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