叶世杰几人本以为只在定州做些收尾工作便可以前后脚随萧蘅他们抵京，却不曾想事情一波三折彻底陷入了困境之中。
于是几人打算在定州查清事情原委在返程回京，既把定州的事情了结又暂时休养身体，待他们查清定州之困是由于渭县县令卢子昀指使，因他昧下了朝廷的赈灾粮便把灾民引向了定州，因事情已然明了便把后续的事情交给了柳公解决。
只是当众人的马车还未出定州边界之时，姜家快马加鞭的书信却到达了，姜若瑶盯着来人看了很久，这分明是她外祖父的人为何却声称为姜家送信？
她淡然打开，只是上面的每一个字都让她头皮发麻：“吾儿若瑶，速速归矣！”
“这是父亲写的？”姜若瑶翻来覆去就看到这八个字，最后只好扬起信纸问到送信的小厮。
“三娘子，快别问了！小的是奉丽妃娘娘的命令来带你回京的.....只怕晚了，夫人的性命不保啊！”
“我娘？怎么了？！”
姜若瑶心下一慌，手一抖，信纸散落在马车上，叶世杰见状立刻安抚道，“若瑶表妹，先不要慌！这样吧，这附近有我们叶家的镖局，我去借两匹快马，我随你一同骑马回京。”
“那我们怎么办啊？”司徒九月立刻凑了上来，满脸写着不服。
“九月，我现在没办法带着你了，我包袱里有迷药，若是有意外....你自然懂的，还有语儿....我也一并托付给你了！”姜若瑶话说完就想跳下马车却被叶世杰一把拉住：
“若瑶表妹勿急，我去牵马，你在此稍安勿躁。”
姜若瑶看着叶世杰的背影有点不解，回头和同样不解的司徒对视一眼后，她想到自从在定州她替他解了毒后，他便时常躲着自己，还偷摸给他老家写了几封家书，甚至对自己越发恭敬，开口闭口都是若瑶表妹、姜三娘子....搞得她极其不自然！
现在听到她家出事，却又如此热络，实在搞不懂这个男人。
不到一刻钟，叶世杰直接牵了三匹马拿了一个长帏帽来，本来十几日的车程硬生生缩短到了三日，抵达京城之时那顶白色的长帏帽也被风沙吹成了黑色，只是此刻的姜若瑶实在没什么心思打理自己的仪容仪表，因为在路上送信的小厮已把事情原委告知于她。
薛芳菲抵京之后带着淮乡百姓敲登闻鼓，与刑部和大理寺辩驳于廷前，最终由圣上亲自裁定薛怀远案乃诬陷还他之清白。
待一切水落石出之际，长公主却现身于朝堂揭发姜二娘子乃薛怀远之女薛芳菲冒名顶替，后因姜相国、贞女堂贞女与状元沈学士力保其身份真实性这才罢休。
但因此次冲突，圣上斥责长公主并将她困于公主府，两人矛盾陡然尖锐，后长公主与季淑然联合借口鬼神之事请太卜令入姜府亲自斩杀薛芳菲，却不想被薛芳菲识破计谋反而暴露季淑然杀害姜家大娘子姜月一事，太卜令误杀其婢女桐儿后挟持季淑然逃走，待姜家小厮找到之时太卜令已死，独留季淑然一人。
姜月生母胡姨娘以死为迫留血书说明姜梨生母之死亦是季氏所为，只求姜相国赐其一死，却被丽妃阻拦以季父赐官为退只求留季氏一条性命，谁曾想尘埃落定之后她却痴傻了，后姜家将季氏院内一干人等全部赶出府，又将季氏送到姜家祠堂，可孙妈妈却一意孤行要在此守着季氏。
可现下天气寒冷，季氏在祠堂病情一再加重，丽妃这才想到自己可怜的姐姐还有个在外赈灾放粮、治瘟疫救一城百姓的好女儿，兴许待她回来，姜家看在她的面子上或许会将人接出来也未可知呢？
“吁”，姜若瑶将马停在了登闻鼓前，骑在马上久久无法回神，她知道只要自己踏进这京城一步，只要向父亲替母亲求情半句，或许自己和二姐的姐妹之情都将烟消云散....可她又能如何？
纵然季淑然千般错、万般错，可她已然痴傻，那就让她来替自己母亲代为偿还她犯的错吧。
“若瑶表妹，你不必急.....你和表妹姐妹情深，想必她不会咄咄相逼的，如若不然，我可登门——”
“多谢表哥了，我先回家去了，后面有时间我再亲自登门感谢！”
“若瑶表妹——”
叶世杰话还未说完，只见两人甩了他一脸的尘土，他悻悻然放下自己高举的左手，望着姜若瑶远去的背影呆呆的说道，“若瑶表妹，姜姑父何时有空，我带上薄礼上门提亲.....不知道这样说可行或是不可行.....算了，去问问姜梨吧。”
只是叶世杰没想到的是当他把自己的想法告知薛芳菲后，她竟然冷着脸一言不发，他立刻高举双手解释道，“我发誓！我——”
“若是在这之前你去姜府求亲倒还有一丝希望，毕竟叶家也是出名的富户，可表哥......我之前因为我娘的新仇旧恨对季家逼迫至此，现在你去提亲别说父亲同意不同意了，就是丽妃娘娘也是万万不可能同意的！”
“可.....那可如何是好？！”
叶世杰听了她的分析之后，立刻慌了神，连忙问道。
“非也，非也~”
两人顺着声音回了头只见萧蘅一身红衣手持黑扇翻窗而来。
“你偷听我们说话？！”薛芳菲脸上愠怒未除，直接开口质问道。
“还想听我的意见吗？”
叶世杰左看了看薛芳菲右看了看萧蘅，站起来对着两人发脾气，“你们能不能别当我面谈情说爱了！”
“表哥！”
“叶世杰，你不愧是当官做宰的好苗子！”萧蘅用扇子轻轻点了一下他的肩膀示意他坐下，然后严肃着脸说道，“透露你一个消息，对姜家来说是个坏消息可对你叶世杰倒未必。”
“什么？！”
“我这也算卖姜若瑶一个面子。”萧蘅默默看了一眼薛芳菲在心里补充道，谁叫那个丫头有眼力见，一见面就叫我姐夫呢？
“别卖关子了！快说！”薛芳菲直接抬手狠狠拍了他一巴掌。
“因之前丽妃娘娘帮季老先生出主意要求他请辞回乡以保季氏性命，圣上对此颇为不满。”
“倒不难理解，毕竟圣上是个有裁断的君主，自然不满后宫之事干涉朝政。可与我提亲之事有何关系？”
薛芳菲看着依旧云里雾里的叶世杰和萧蘅相视一笑，看来此次乃是绝处逢生、因祸得福了！
“表哥，肃国公的意思是，圣上对丽妃娘娘不满就是对季家不满同样就是对姜家不满，可我姜梨乃圣上之棋子，这样看来，必然是三妹在定州救人一事大获民心，圣上想让三妹进宫。”
萧蘅扇子一收，轻挑眉毛，“看来你是越发大胆竟敢议论圣上之事了。”
“如此一来，表哥，你的机会到了！”
叶世杰眼睛瞪得老大，看着一脸兴奋的薛芳菲，心里狐疑：什么机会？和皇帝抢女人的机会还是抄家灭族的机会？！
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