余烬那令人不安的警示，加之椭圆城堡中新出现的恶魔，让萧瑟一行人在穿越这座大城堡无尽的内城时，时刻保持着警惕。
萧瑟记得穿越过埃利普夏的数十个街区，跨越了数万公里的距离，可他们只是越飞越深入，数次掠过这样的长度，眼前的景象却毫无变化，也没有任何要抵达终点的迹象。
即便抬头仰望，也看不到天空的踪迹，唯有更多的塔楼，以及其他快速移动的光球穿梭往来。高阶领主们忙着各自的事务，恶魔仆从守卫着每一家店铺，同时也经营着属于它们自己的生意。
这里的领主肯定有几千万，甚至可能多达数亿。这座城堡实在是无比巨大。
周遭的环境透着浓重的不祥，埃 mber 的话语，还有指引他们的管理员的声音，一直在萧瑟脑海中回荡。
萧瑟真的不清楚这座大城堡里正在发生什么……
几分钟过去了，数百座塔楼也被他们甩在身后，这时，眼前的景象才开始有了些许变化。
萧瑟开始看到一些纯粹的绿色事物，取代了那无数的以太指令和地平线上的矩形建筑，它们就像纯粹的神之丝线在筑墙一般。
他们越靠近，占据天际线的建筑物就变得越少，而这抹明亮的绿光则越发占据了萧瑟眼前的天空和整个地平线。
最终，几乎看不到任何建筑物了，在这绿色物质和他们乘坐的光球之间，只剩下无数白色以太光球排成的单排线路。
他们停在了一个光球后面，那个光球里有一名恶魔仆从，还有一头大型的二级狂野变异熊状怪物，它身上的束缚和他们的类似。在它们面前，还有数百个其他类似的光球。
萧瑟左右两边，看不清还有多少这样的线路，每条线路之间相隔几公里，它们从城市各处的每一道裂缝、每一个缝隙以及每一条看似合理的快速旅行光球路径中延伸出来。
萧瑟对这些线路的感知是弯曲的，这清楚地表明他们面前这无比巨大的绿色物质是圆形的。尽管他看不到它的顶部，但他的直觉以及他所看到的以太线的流动都告诉他，这是一个极其巨大的圆顶。
队伍向前移动时，他们都保持着沉默，更多的以太光球开始在他们身后排起长队，即便他们以很快的速度前进，队伍依旧很长。
“前往竞技场的理由。” 站在绿色屏障前的两名一级恶魔仆从中的一人开口道。
他们的管理员回答：“是三位管理员选定的参赛者。—— 我想为本月的活动下注。”
没说话的那名仆从点了点面前的一个隐形面板，以太指令连接到了他们乘坐的快速旅行光球，让他们的管理员能瞬间通过链接发送三万个低质量以太。
以太线从萧瑟头像底部向上流动，他进入这座内城时收到的门票与一组新的指令关联了起来。艾娃和任的情况也是如此。
守卫坏笑着评论：“好了，他们已经登记好了。对三个次二等参赛者下最大赌注？我们可不是每天都能见到三级的妖精，不过这人类有什么特别的？”
他的同伴摇了摇头，在他们身后的绿色屏障上打开了一个圆形的小开口。“别管了，我们得保持公正。等你换班之后再发表这种评论吧。”
“也是。” 他点了点头，目光在这个特别的参赛者组合上停留了一下，然后便等着迎接下一个快速旅行光球 —— 里面载着一名恶魔仆从和一头巨大的长獠牙海豹生物，它身上也有着和他们手腕上类似的束缚，只是缠绕在了它的尾巴和脖子上。
绿色屏障在他们身后关闭，管理员的心灵感应信息回荡起来：“我们进来了。现在没有回头路了。一旦我把你们留在这里，不管你们愿不愿意，都得参加比赛……”
萧瑟咧嘴一笑，感觉到快速旅行光球调整了飞行路径向下飞去，“这正是我来这儿的目的。”
他们被送进一条黑暗的走廊，这里实际上平静得多，因为和外面不同，没有不断闪烁的以太指令和选项涌入萧瑟的意识。
然而，他们此刻正在地下数公里处移动，这让萧瑟想起了那些仍在城堡下方的狼人，即便过了好几天也是如此。如果他的猜测没错，这本该是个简单的过程，只需收集精制乙醚就行，但显然发生了完全不同的事情。
当他们向下的运动放缓，再次开始向前行进时，这些思绪便消散了。
在萧瑟面前，他们所在的走廊分成了两条小路，前方站着另一名恶魔仆从，正等着他们在他面前停下。
他似乎在看什么东西，然后点了点头，敲击了面前的以太指令，随后两个新的空快速旅行光球便形成了。
“你们的参赛信息已登记。妖精去一个光球，把那两个人类扔进另一个。之后你就可以回你的荒野哨所了。” 他说着，先看向另一条路，然后又转回头看向他们。
三个光球连接了起来，他们按照指示进入了相应的光球。当他们乘坐的新以太光球开始沿着不同的路径彼此远离时，萧瑟听到自己和管理员之间再次形成了心灵联系。“祝你好运。我会及时向你通报你交给我的任务的进展。”
萧瑟在心里点了点头，凝视着前方，因为他们正被带往这座城堡这处奇特地下部分的更深处。
墙壁的颜色开始从基本的深黑色和绿色发生变化，而且随着他们不断前行，开始出现更多的白色以太指令。
由于萧瑟脑海中没有空气阻力的感知，也没有移动的小地图，很难判断他们到底行驶得有多快、有多远，但他推测又是数千公里的距离。
几分钟后，遇到十字路口时，艾娃乘坐的快速旅行光球转向了另一个方向，但他们之间的精神联系仍然很牢固，而且彼此共享着视野，所以感觉他们依然在对方身边。
不到五分钟后，他们乘坐的两个快速旅行光球都停了下来，他们所在的走廊两侧像牢房门一样打开了，他们被送了进去，而他们周围的光球则渐渐消散。
萧瑟看到艾娃被扔进了一个巨大的黑色房间，房门在她身后关上，四周一片寂静。他能感知到她的大致方位，看得出他们离她不远，最多大约五十公里。
任和萧瑟被扔进了一个类似的环境，但萧瑟的以太感知在这里很活跃，透过黑暗，他辨认出周围有数百头一等和二等怪物的巨大轮廓。
它们的手臂、腿、脖子和嘴巴上也都有束缚。
有些怪物的眼中似乎闪烁着智慧的光芒，而另一些则看起来像狂暴的野兽，随时准备在挣脱束缚的那一刻将任何东西撕成碎片。
他们身后的房门关上了，萧瑟站起身看向任时，这位白发领主抬起头望着他，眼神温顺又天真，用困惑又轻柔的声音问道，完全不像几个小时前在黑沙沙漠里威胁要杀他的那个愤怒精灵。
“我们在哪里……？—— 我们怎么会到这儿来的？我、我们穿的是什么……？”
这位领主脸上没有丝毫恐惧或焦虑，只是上下打量着萧瑟，眨了眨眼，然后用惊奇的目光环视着和他们一起待在这个牢房里的所有怪物。
巨大的房间里很暗，所以只能看到它们的轮廓和一些发光的眼睛。
有巨大的土傀儡、火蜥蜴、蛇、变异的兽人和食人魔、雪人，还有大量萧瑟以前从未见过的凶恶怪物的轮廓。
不过，它们头顶上亮着的单冠和双冠，与漂浮在萧瑟和任头顶上方的五冠形成了鲜明的对比。
一些有智慧的领主大笑起来，还有一些人窃窃私语地嘲笑他们。
“五等领主…… 这肯定是某种笑话吧。”
“哪个管理员会把参赛名额浪费在人类身上啊？”
“别理他们了，我们第一轮就杀了他们换积分。”
当任和萧瑟穿过这些野兽，走向牢房的后墙时，更多不屑的咕噜声和嘲笑声跟了过来。
萧瑟把手放在任的肩膀上，回答道 —— 相比刚才那些对这里随意被捕获的怪物的侮辱性话语，他更在意任的状态：“‘我们在哪里’是什么意思？你一路上都和我们在一起…… 你在说什么？”
任抬起头，用明亮的白眼睛看着萧瑟。他们停下脚步，走到房间最里面、离墙最近的地方，一道心灵感应的声音传了回来：“哦 —— 你又在和那个人说话了。好吧，如果他们同意待在这里，那这里肯定是最好的地方。”
这个精灵的脸上依旧是那副不感兴趣又温顺的表情，没有任何变化，但听了这些话，萧瑟只觉得脑子像是被搅乱了一样。
然而，就在他准备通过他们之间的链接再回应时，他的紫色戒指震动了起来，一组全新的过往记忆涌入了他的意识。
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