南怀朔来到御书房，明帝背对着他站在桌子后面。
御书房内静的落针可闻，明帝天子之威似乎无处不在，即便他不说话，甚至不看南怀朔，也让南怀朔双腿有些发软。
扑通一声，南怀朔跪了下来。
“儿臣见过父皇，父皇万岁万岁万万岁。”
明帝一言未发。
南怀朔额头抵着冰凉的大理石地面，一滴汗落在了地上。
半晌后，明帝慢慢转过身，双目昏暗不明地审视着南怀朔，这个一直被他忽略的儿子。
明帝记得南怀朔的生母是个生得极美的宫中舞姬，明帝偶然临幸之后就抛在了脑后。
谁知她倒是个有福气的，只那一次便有了身孕，先封为贵人，产下南怀朔之后晋升为嫔，但一直不得宠，到死还是个嫔。
南怀朔命苦，不到八岁就没了生母，只能养在一个老太嫔那里，备受宫中人欺辱，直到他攀上了太子和皇后，日子才好了起来。
南怀朔为人一向低调，从来不争不抢不露头，在几个皇子中最是默默无闻。
连明帝也经常忘了自己还有这么一个儿子。
所以他万万没想到，这样一个人，竟然在暗处潜伏这么多年，将他多年来最大的靠山——太子，给暗杀了。
明帝拿起桌面上一份奏折，啪地扔到了南怀朔面前的地上。
“你自己看看！”
南怀朔战战兢兢地捡起奏折，打开仔细地看起来。
随后，南怀朔手一抖差点将奏折扔了出去，他连忙跪着爬向明帝的脚步，眼眶通红，神色悲痛。
“奏折中的事情绝对是子虚乌有，儿臣冤枉！太子殿下一向待儿臣如亲弟，儿臣对殿下更是敬重非常，儿臣甚至愿意用自己的命去换太子殿下的命，儿臣岂能刺杀太子，做那等无情无义以怨报德之事！”
南怀朔如悲如泣，说得极为诚挚感人，连明帝都要相信了他的话。
可惜，明帝和南怀朔是一类人，南怀朔算得上最像明帝的儿子，此时的明帝也发觉了这一点。
“那为何羽林卫会在东宫找到你的人，而你的人也承认了他在太子死前喝的汤药中加了点东西？”
南怀朔趴伏在地上轻轻呜咽着，眼睛却滴流乱转，迅速思考着应对之策。
南容璟的手段果然厉害，他埋在东宫的暗棋都培养了很多年，可惜在太子遇刺之后几乎都被清理了出去，只留下一个倒泔水的老仆没被发现。
南怀朔没想到，南容璟竟然能撬开老仆的嘴，还好老仆并不知道他往太子汤药中加的到底是什么东西。
南怀朔咬咬牙，如今再否认那老仆不是他的人太晚了，明帝也不会信。
那他只能破釜沉舟了，好在他早有准备！
“父皇，儿臣冤枉，那老仆身世可怜，儿臣同情他才在暗地里帮过他几次，实在不敢说他是我的人。”
“但……儿臣的确让他帮儿臣给太子的汤药中加了些东西……”
闻言，明帝眼神瞬间变得锐利，眸中有一抹失望转瞬即逝，看来南怀朔到底还是不够像他。
“你让他加了什么？”
南怀朔撕开胸前的衣襟，露出一片厚厚的白色纱布，纱布表面渗透出斑驳的血迹。
南怀朔慢慢揭开纱布，露出下面血肉模糊的皮肉。
明帝微微惊讶，蹙眉问道：“这是什么？”
“回禀父皇，儿臣听闻用血亲的心头肉做药引，可使人快速恢复健康，延年益寿，儿臣知道太子殿下绝不会容许儿臣做这样的事情，所以儿臣只能偷偷让人将心头肉放进了殿下的汤药里，只求他能早早康复。”
明帝一愣，他盯着南怀朔心口上极深的血窟窿看了半晌，血液尚未完全凝固，在南怀朔情绪激动下，如今又有鲜血流了下来。
够狠！
明帝这才露出了一点笑意，不错，这才是他的儿子。
为达目的不择手段，甚至愿意以命相搏，而且行事谨慎能顾全皇家颜面。
他没想到，南怀朔居然如此深藏不露。
此刻明帝看着南怀朔，竟然生出了一丝惺惺相惜之情。
当年太后也并不受宠爱，他和平阳在宫中也受尽了白眼，而他也是这样，用尽了一切手段，爬到了高处……
南怀朔真的很像当年的明帝。
南怀朔不敢直视明帝，却明白在看了他的伤口之后，明帝一定会动摇。
南怀朔了解明帝，也崇拜明帝，所以他做事风格也以明帝为标杆。
如今他能做的，全部已经做完了，就看明帝要如何处置他。
明帝可以直接将他捉拿下狱，为太子报仇雪恨，但那样明帝就会失去一个最神似他的儿子。
如今七皇子南扶辰刚刚成人，太过稚嫩，不堪重用，南怀朔就是明帝目前接班人最好的选择。
因而明帝还可以将此事按下不表，保住南怀朔。
南怀朔在赌，他赌明帝在得知他所做的一切之后，会保他！
一炷香的时候，对南怀朔来说如同一年之久。
“起来吧。”
南怀朔心中一松，但表情依然不变，他重新包好纱布，穿上衣服。
最后，他不紧不慢地从袖口中拿出一方帕子，擦拭手上沾染的血迹……
噗……
南怀朔突然喷出一口鲜血，攥着帕子的手当即捂住口鼻，但喷射状的血液穿过帕子，依然有几滴落在了明帝的手背上。
“咳咳咳……父皇赎罪，儿臣、儿臣……”
南怀朔边说，边手忙脚乱地用帕子给明帝擦拭手背上的血点。
“无妨。”明帝不甚在意。
南怀朔艰难站起身，垂着头将帕子重新收起，明帝转身回到桌子后面坐下。
就在他转身的瞬间，南怀朔额角的汗终于控制不住地流了下来，唇角难掩地勾起一抹不易察觉的笑意。
他赌对了。
但明帝不知道的是，他这个儿子比他还要心狠手黑。
哪怕明帝选择保住南怀朔，南怀朔依然不放心。
只有登上大位的那一天，南怀朔才能彻彻底底放松。
等明帝驾崩传位给他？
那可太慢了……
南怀朔不自觉地将目光落在了明帝的手上，刚刚血滴溅到的那一只手。
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