姜篱去了一趟百花楼。
大白天的也没有姑娘招待她，只有被叫起的许曼娘忙来招待。
空无一人的大厅里，轻纱曼舞，红绸低垂，桌椅堆叠放置，角落梯边倒斜着未及收拾的酒杯与残羹冷炙，室内还有未曾散去的脂粉味与酒气，透出一股子酒香与脂粉味的混合气息。
看着姜篱以袖掩鼻，从头到脚写着嫌弃二字，曼娘忍不住笑道，“哎哟哟哟哟，什么风把贵客给吹到我百花楼来了？大人这是找姑娘呢，还是找男倌啊？”
知道许曼娘在百花楼里也是身不由己，姜篱没让她正经说话，只是嗔她一眼，瓮声道，“大早上的，你楼里的姑娘男倌恐怕都没起身吧，就你来伺候好了。”
许曼娘挑了挑眉，赶紧将姜篱请入二楼一间雅间里就坐。
关上门后，曼娘才恢复恭敬之姿，一边给姜篱倒水一边轻声问，“大人来百花楼是有什么重要任务要吩咐吗？”
姜篱接过茶盏，笑问道，“你在楼里可有遇到过什么养蛊放蛊的高手？”
“放蛊？”许曼娘脸色微变，“南疆蛊虫？”
姜篱不置可否。
曼娘沉思片刻道，“大人，百花楼龟缩在石门县这小地方，平日很少能见外地人，大人想打听这类事，罪妇有个姐妹在光州府醉红楼，可去与她打听。”
“光州府啊？”姜篱眸光微闪，就想起那人来。
天意啊，这是不去也得去。
曼娘听她语气不对，仔细观察了大人神情，恍然道，“可是有什么人在光州府大人不方便去见呐？要不，罪妇自己去？”
姜篱垂眸喝水，避开了许曼娘的视线，“哪有什么人不方便见的，只是没想到都凑一块了，既然如此，现在就走吧。”
姜篱说着就要起身，却被许曼娘笑着拉了回来，“大人，你就穿这身可进不了醉红楼，随罪妇来。”
姜篱坐在铜镜前，长发如瀑般垂落肩头，随着许曼娘巧手运作，妆容发型逐渐成型，描眉画目，轻点朱唇，再换上屋里最最最正常的的炫彩羽衣。
流云一般，上绣粉嫩桃花，艳丽而浮夸，显然仍摆脱不了百花楼里的用途，但若将之视为舞台妆，姜篱还是能穿出去的。
“好了！”
随着最后一只发钗轻轻插入姜篱鬓发间，许曼娘将铜镜端起。
镜中的女子，容颜绝美，一颦一笑都透露出往日不可比拟的女子娇媚，一举一动，让那套艳俗的彩衣都焕发出高雅别致的生机。
许曼娘眼中写满了惊艳，由衷赞叹道，“哎哟大人，您这换上女装是真不得了啊，本就天生丽质，换上女装更是倾城之姿，要那男人瞧见，恐怕都走不动道了！”
姜篱淡淡一笑，“别拿这些哄客人的话来哄我，只是……你做的这个妆容是不是太浮夸了。”
“哪能啊，还是大人天人之姿，稍微打扮就能惊艳天下……”
“好了好了，把我夸得都翘尾巴了。”
许曼娘掩唇一笑，“大人稍候，罪妇这就去准备马车。”
马车很快牵到百花楼后院，姜篱上了车，省去了与百姓见面时的尴尬，二人直奔光州府去。
一路上，姜篱都在质疑自己的装扮，一会儿是行动不便，一会儿是妆容夸张，一会儿又是有损官威……
许曼娘安抚解释了好一番，见她还能再找茬，化被动为主动，笑问道，“大人，罪妇斗胆说一句，您现在的坐立不安是不是因为要去见某位心仪的公子而紧张啊？”
姜篱脸色微红，飞快转开视线望向车窗外，“没有的事……”
许曼娘反而笑得更笃定了，“大人，罪妇是做什么的，男女之间那些事可逃不掉罪妇的眼睛哦，大人若是有这方面的疑问，不嫌弃的话，罪妇愿为大人分忧！”
姜篱嗔怪地瞪了她一眼，又沉默了下去。
许曼娘挤到她身边坐来，循循善诱，“大人放心，罪妇有职业操守，什么话该说什么话不该说还是知道的，罪妇给大人支几招，保证能把对方拿捏得服服帖帖。”
姜篱苦笑一声，“还拿捏，我可不敢拿捏他，不过……若有个男人本来跟你好好的，还等着你做饭，可因为看见你屋里摆着很多发给员工的衣裳，你还给了他一件，他就为这事生气了，还不告而别，这是不是拿搪？”
许曼娘摇着画扇，认真分析，“这要看大人说的这位公子是富贵人家还是平头百姓了。”
“有何区别？”
“区别就在于，富贵子弟不愁吃穿，他们喜欢一个人就比较专一，生气是真性情所致，他觉得在大人心中应该是个特别的存在，谁知道大人却让他感受到与其他员工一样的待遇，让他没了面子，尊严受挫，他肯定会离开啊，其实啊……他更渴望大人能在事后追出来，只要大人三言两语给个台阶下，他就乖乖回来了。”
姜篱秀眉紧皱，“哄小孩那一套？”
“可不就是嘛，富贵子弟从小诗书熏陶，像个书呆子一样，他们能有什么坏心思，故而方才问大人对方是什么身份咯，若是穷苦百姓，江湖浪子，他们的目的可就不纯粹了，就得另外分析。”
姜篱认同点点头，“曼娘分析得在理。”
许曼娘掩唇一笑，“罪妇也是经验说得，只要大人愿意踏出第一步，收获的会更多。”
姜篱脑海里浮现出那张俊逸却冷若冰霜的面容来，下意识地咽了口唾沫，他吃这一套吗？
用脚指头想都不太可能，那人位高权重，身兼要职，少年时风流轻狂，该玩的会玩的都玩了个尽兴，在西北历练几年，又磨砺出军人的刚毅深沉，这样的人，断不会耽于情爱。
万事在他眼里唾手可得。
不过，她还是没忍住，向许曼娘多打听了几招怎么把男人手拿把掐的绝技。
这话题对曼娘来说，不就是何家姑娘许了郑家，正合适嘛，听曼娘三片嘴皮子能说会道的。
对付男人啊，你得这么这么这么办，他若不为所动，你就那么那么那么办……
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