谢凡四人跟着炽阳，沿着蜿蜒的火纹石径，朝着炎烬族深处走去。一路上，只见炎烬族内人员往来不断，熙熙攘攘，热闹非凡。大多弟子身着红色衣衫，在炽热的阳光下，那红色鲜艳夺目，仿若燃烧的火焰。
炽阳边走边介绍说，炎烬族服饰以红色为主。普通弟子的衣衫虽红，却稍显黯淡，像是被蒙上了一层薄纱。而地位稍高一些的，衣衫的红色则愈发浓郁，仿佛是熊熊燃烧的烈火，更为明艳动人。
那些内门弟子，红色衣衫上更是隐隐闪烁着微光，好似火焰中跳跃的火星，透着不凡的气息。
炎烬族占地极广，他们走了近半个时辰，沿途路过不少建筑。这些建筑皆由黑色岩石与赤色火晶混合砌成，显得十分坚固。
转过一道弯，原本熙熙攘攘的热闹景象瞬间被抛在身后，映入谢凡他们眼帘的是一片相对安静的区域，人员也稀少了许多。
炽阳放慢脚步，神色愈发恭敬，轻声说道：“四位前辈，此处便是炎烬族的内府，是族中长老们的居住之地，平日里鲜少有人随意进出 ，所以格外清幽。”
谢凡微微点头，目光在四周打量，只见此处建筑风格与外面又有不同，多了几分古朴与典雅。
炽阳接着解释：“我师傅虽为一族族长，但向来公私分明。又因与凛风族大长老私交甚好，此次听闻几位前辈前来，便以私人身份相邀，不兴那些繁琐的族中礼仪，此刻他正在家中的客厅等候诸位大驾。”
客厅内，只见炎烈端坐在主位之上，身旁两侧肃立着几名神色恭敬的弟子。炎烈身材高大魁梧，宽阔的肩膀仿佛能扛起一座巍峨高山，一袭暗红色长袍上绣着的金色火焰符文，在厅内烛火的映照下，熠熠生辉。
见到谢凡四人踏入客厅，炎烈脸上绽放出如暖阳般热情的笑容，大步朝着他们走来。
“哈哈，几位凛风族的客人，不远万里来到这炎荒之地，一路可是辛苦了。”
炎烈的声音十分洪亮，虽然好像故意压低了嗓音，却仍让人感到耳边一震
谢凡连忙拱手，恭敬地说道：“族长，此次贸然前来，多有叨扰。”
霜璃莲步轻移，微微欠身，柔声说道：“炎族长，我是凛风族大长老女儿霜璃，父亲让我代他向您问好。”
炎烈听闻，脸上瞬间涌起惊喜之色，原本沉稳的双眸中满是意外与欣喜。他脚下步子急切，“蹭蹭”连跨七步来到霜璃面前，目光自她头顶缓缓扫到脚尖，又从脚尖移回面庞，反复打量，眼中的笑意愈发浓厚。
“真没想到啊！”炎烈感慨着，声音里带着几分惊叹，“我与大长老几十年没见，只知道他潜心修行，竟不知他何时有了女儿。当年分别时，他还孤身一人，如今你都出落得这般水灵，岁月过得可真快！”
他顿了顿，脸上笑意更盛，接着说道：“这次来，你一定要在这儿多待些日子。炎伯伯派人带你好好逛逛，让你尝尝炎荒的特色美食，也感受感受咱们炎荒之地的风土人情。”
炎烈说罢，突然高声叫道：“炎明，父亲常跟你说起的那位凛风族的叔叔，派人来了。你个兔崽子一从赤焰城里回来，就躲到屋中不出来。这几天你正好陪着他们，好好逛逛。”
随着话落，时间不长，一阵脚步声便从厅外传了进来，只见一个身着华丽红袍的年轻男子缓缓走进客厅。那人原本带着几分慵懒的脸上，在看到谢凡等人的瞬间，瞬间凝固，眼中闪过一丝惊惶与恼恨，脚步也猛地顿住。
“父亲，您叫我？”
炎明强装镇定，声音微微发颤，目光却忍不住在谢凡四人身上来回扫视，心中暗自叫苦不迭。这炎明正是那日酒楼中的炎公子，他怎么也没想到谢凡几人，竟会出现在自己家中，还是父亲的贵客。
炎烈丝毫没有察觉到儿子的异样，笑着招手示意炎明过来：“明儿，快来见过这几位贵客。这位是凛风族大长老的女儿霜璃，还有她的几位同伴。”
炎明硬着头皮上前，脸上扯出一抹比哭还难看的笑容，拱手行礼，眼神却不自觉地飘向霜璃，又迅速移开，心中五味杂陈。
上次在酒楼，他本想仗着身份给这几人一个下马威，却被霜璃的凝冰绝技和李逸仙的独特厨艺打得颜面扫地，此刻再见面，实在尴尬。
谢凡看到炎明，心中也是一紧，不动声色地挡在霜璃身前，微微皱眉，眼中警惕之色一闪而过。慕容紫灵则是柳眉倒竖，眼中满是怒意，要不是身处炎烬族族长的客厅，恐怕早就冲上去理论了。
李逸仙冷哼一声，双臂抱在胸前，别过头去，显然对炎明也没什么好脸色。霜璃则有些局促地站在谢凡身后，微微低头，尽量不与炎明的目光接触。
炎烈疑惑地看着众人的反应，察觉到气氛有些不对劲，开口问道：“怎么，你们之前见过？”
慕容紫灵本就性格直爽，脾气火爆，此刻见炎烈发问，再也忍不住，柳眉倒竖，眼中满是怒意，上前一步，毫不客气地说道：“哼，何止见过，在赤焰城的酒楼里，炎公子可是对我们‘关照’有加，还想把我们赶出城去呢！”
炎烈闻言，脸色骤变，浓眉紧紧皱起，眼神中透露出一丝严厉，转头看向炎明，沉声道：“明儿，这是怎么回事？”
炎明的脸色瞬间变得煞白，额头上冒出细密的汗珠，心中暗自叫苦，支支吾吾地说不出话来，双手不自觉地握紧，指关节都泛白了。
炎明额头渗出细密的汗珠，支支吾吾地解释：“父亲，这……这都是误会。当时在酒楼，他们对火鳞鱼的做法提出异议，我一时冲动，就……就……”
好在这时，谢凡急忙站了出来，脸上带着温和的笑容，对着炎烈恭声说道：“炎族长，您莫生气。年轻人之间，初次见面，发生一些误会也属正常。再说，炎公子当时也是维护贵地美食的传统做法，实无恶意。”
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