刚一脚跨进屋里，萧珩就来接她手上的东西，指了指早就替她搬好的圆墩。
“可把我累坏了！”
姜念直接伏到桌上，满脸的闷闷不乐。
萧珩拆了油纸，递块桃酥给她，她也只摇头。
“是刚刚那些人，惹你不高兴吗？”他试探着问。
在园子里瞧见姜念时，就觉得她不大高兴。
“倒不是她们，”姜念坐直身子，怕他干吃桃酥顶得慌，随手倒杯茶给他，“她们尽力了，我也尽力了，可我自幼不是娇养长大的，就算姜默道肯好好养我，跟她们也不是一个门第。”
“她们在那儿琴棋书画、家长里短，要我说什么？我会爬树补屋顶，跟家里早断了个干净，姜默道如今正求仙问道，我巴不得他早登极乐？”
姜念重重叹口气，“真是想一出是一出。”
萧珩只管静静听着，听完了，掰一半桃酥又递给她。
这回姜念接了，气呼呼咬下一大口。
“你不喜欢她们，就让她们别来了。”
姜念又说：“羊毛出在羊身上，不让她们来也会有别人。”
谢谨闻上回就提过要娶她，这回来这样一出，无非是想她尽早融入那群世家贵女。
不如将计就计，正好参他一军……
姜念正拿着坏主意，眼前忽然出现一个雕花银镯子。
“不要不高兴了，”萧珩将他捧在手里递来，“这个给你。”
姜念自然不缺首饰，可既然是萧珩给的，她还是接过来仔细看看，当即就要带到手上。
“谢谢你。”
“诶——”
萧珩却拦住她的动作，“再给我一下。”
姜念不明就里，还是照做了。
但见他指尖沿着边缘摸索，不知何处藏着个机关，那银镯忽然弹开来，化为一截刀刃。
姜念眨眨眼，面上涌入惊喜，这会儿接宝贝似的接过。
“教教我，怎么弄回去？”
萧珩见她是真喜欢，唇角扬了扬，“你看这里……”
姜念在他院里呆了有一个时辰，进去时愁眉苦脸，出来倒是高高兴兴。
一回自己院里，碧桃就告诉她：“姑娘，方才大公子来过了。”
“谁？”姜念屁股还没坐热，反应一下又问：“姜鸿轩？”
碧桃点点头。
真是一波未平一波又起，姜念问：“如今人呢？”
“我没去见，请桂枝姑姑打发的，他也没说什么事。”
自打知晓这位哥哥不是真蠢，姜念倒是看重他几分，如今姜默道那样儿，他也不会没事往这儿跑。
“碧桃，你遣个人到姜家一趟，就说我明日午后约他过来。”
对于姜念的指示，碧桃先是照做，回来才怨怪着问：“姑娘，咱们跟他又不熟，如今好容易从家里出来了，还管他作甚？”
姜念摇了摇头，“如今我们是出来了，姜家家底也都在我手上了，可这还不算完。眼瞧姜默道没几日人好做了，到时要分家，免不了还要来往商量。”
那日回家，是姜念自己去的，碧桃并未跟着。
如今听她随口说着姜默道快死了，她暗暗心惊，却也没有多问。
姜鸿轩第二日准时来了，姜念只把人往南园带，于湖边小亭备一壶茶水，权当招待。
姜鸿轩坐在她对面道：“当日折春宴时，我与各家公子立在水边，真没想到有朝一日，会由妹妹来招待我。”
姜念只管倒茶，礼节不讲究，水声都要盖过他的讲话声。
“你何必与我套近乎呢，”她随手分了两杯茶，“我如今已不认姜默道那个爹了，你跟我又不是同个娘亲，往前也少有来往，我不拿你当我兄弟的。”
毫不客气地划清干系，也算是给他个下马威，别想从自己身上捞好处。
姜念早算过了，从人手里诓的三千一百两，差不多是当年成亲时，林家拿出来的数。将近二十年不收几分利息，都算是仁至义尽了。
“其实……”姜鸿轩听明白了，却也并不局促，只缓声说着，“其实我与你，也没你想的那样生分。”
对面少女不开口，男子又顾自说着：“我还记得妹妹第一回来我屋里偷书，那时还没我书案高呢。”
闻及此，姜念品茶的手腕一顿。
沿着杯缘望过去，窥见他这个向来中规中矩的庶兄，倒有几分与年纪不符的温和。
小时候去姜鸿轩屋里偷书，帮手只有一个碧桃，胆子比自己小多了。
可就靠着她们两个黄毛丫头，这笔行当从未失手过，姜鸿轩那儿也从未闹出过什么动静。
她终于放下手里的茶盏。
却听他又说：“还有你七岁那年高烧不退，病中那几钱甘草，也是我假托我娘的名义送来的。”
“那你今日来做什么，”姜念问，“挟恩图报？是要我感激涕零地认下你，往后扶持你一路青云直上吗？”
无论她怎么激，姜鸿轩只是不温不火地低头笑笑，“我没有这个意思的。”
“那是为什么？”
姜鸿轩道：“我就是想问问你，当日所说的那位采禾姑姑，你找到她了吗？”
很早的时候，姜鸿轩特意喊住她，告诉她当年的真相只有采禾姑姑知晓。
如今姜默道自己认罪伏诛，虽说采萍能找到采禾，可姜念却不想徒增烦恼，也就一直避着没有没去找人。
她只说：“尚未寻见。”
伴着这个答复，姜鸿轩明显神色一黯。
“这样。”
“那是我娘亲身边的女使，你寻她做什么？”
姜鸿轩道：“不过是旧年情谊，想知道她如今怎样了。”
姜念狐疑地眯了眯眸子。
转而问：“如今家里没人挣钱，你和姜妙茹靠什么过活？”
姜鸿轩便告诉她：“我娘走的前一日夜夜里，她来找过我，给了我三百两银子，又留了一间铺子。如今维系家中开支，倒是勉强度日。”
姜家那点小生意都是崔红绣在打点，她那一跑，能卷走的都卷了。该说也是有眼力见的，钱给了姜鸿轩保管，没叫姜妙茹沾着。
姜鸿轩似乎只为采禾的事而来，眼见人没下落，不多时便起身道：“三妹妹，那便不叨扰了。”
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