锣声再响，数个前资官已经评完，眼看申时将过，宋灵淑想到还有一位备受瞩目的人没出来。
与岑之敏相似，刘毓崧也在贫苦小县担任县令，同样治理好了当地的顽痼。
二人出身相似，经历相似，刘毓崧比之更具毅力，此次能脱颖而出，也全凭自身出众才能。
想到赵慕儿送来的消息，刘毓崧定是有其特殊之处，至于是何问题，她尚无任何头绪。
齐王不会无放矢地对付一个小小县令，或许是刘毓崧与谁的关系不同寻常，也或许是借刘毓崧，针对此次东选。
宋灵淑还在撑头额头沉思，倪一齐突然兴奋地推了她一把，“下一位就是刘毓崧，你说这位是不是比岑之敏更好？我瞧他解状，桂州刺史也没少夸赞，定也能在此次东选，争得头名！”
宋灵淑回过神，锣声刚落，一个身穿素白直裰，头戴黑纱冠帽的中年文士，徐步踱入了东厅。
刘毓崧举止洒脱，神色沉静目光湛然，眉宇间沉稳雍容。任谁见了，都觉得此士人，儒雅温克，有着一身落拓风骨。
萧维膑眉宇舒展，一见来人身姿，便心生好感，连姿态都郑重了几分。
刘毓崧长身而立，不急不缓向几位诠官见礼。
萧维膑依例问了几处明经辩义，刘毓崧不仅轻松作答，还提出自己的独到见解。
宋灵淑越看越纳闷，刘毓崧当得是儒士表率，到底有何问题，竟惹得齐王让人专程去桂州一趟……
她还未想明白，萧维膑便询问了关于安风县的治蝗成果，刘毓崧直道，百姓安居乐业，民生安泰，风调雨顺。
萧维膑满意点头，看了眼策论，想到岑之敏对于治理小城颇有才干。料想刘毓崧也不会差。如果问的是寻常问题，并不能表现出此士子潜才。
思索片刻后道：“既然那我便问，关于西北之地的治理之法。”
宋灵淑投去意外眼神，没想到竟又问到了西北，西北临近突厥。刘毓崧出身南方，又在南方任职十年，未必了解西北的野蛮习俗。
萧维膑没注意到宋灵淑的眼神，目视着刘毓崧，认真道：“西北凉州，北临突厥，高耸的祁连山横亘其中，成了一道天然屏障。山下小县，人口不足三千之数，以放牧为生，百姓多为突厥与大虞混血而生。”
“连接两国之地的峡谷，由防卫所镇守，两国不通往来。某一日，小县内有人携家眷夜逃至边境，被防卫所抓住，某以为县令治理不善，导致百姓流离，逃向突厥，特唤来县令问责。”
“那人一家三口，跪地直言，家中老姆乃突厥牧民，此举为归乡，并非潜逃。防卫所告知县令，此事并非一例，早就发现有人在暗中夜逃。”
“原是此县因流行疫病，牛羊成群死去，县里也是连年欠交赋税，百姓只能选择逃走谋生。”
“且问，你当如何处置此例，若放纵百姓逃走，小县岂非成为死地？若严惩此例，禁止百姓离开，百姓无粮过活，又该如何维生？”
这问题表面看着不难，实则比西南偏远之地更为复杂。
宋灵淑去过凉州，知晓那边有不少突厥人逃至大虞，那些人后裔并无家国情仇的想法，两边都会偷偷往来。
如若强行拘禁，绝非有利做法，反而容易激起民变。最重要的是，小县该如何稳住百姓，交齐赋税，找到让百姓维生之法。
刘毓崧眉峰蹙起，抚着短须静静思索。
萧维膑这才侧头看向宋灵淑，“宋中丞到过凉州司牧监，想必对治愈瘟病有所见识.也对凉州风俗知晓一二。我刚刚所问之事，是否符合凉州之地的特征，可有需补充的地方？”
宋灵淑微笑道：“萧侍郎所言非虚，突厥内部部族间纷争不断，有些部族因战败，被驱逐至水草稀疏之地。这些人为了活下去，便潜逃至凉州，与凉州百姓通婚，生下不少后裔。”
“两地之间交汇之处，虽被防卫所镇守，但祁连山脉连绵不绝，其中有高耸山峰，也有低洼山谷。有人便能寻到狭窄之处，从中通行，在两地之间来回跑商。”
“论起来，凉州牧民长相与突厥边境部族，无太大区别，二者站立在前，尚难分清。”
萧维膑晃然点头：“原来如此，我只知晓部分消息，凉州几个县，大多欠收赋税。只遇上雨水丰沛之年，牧草旺盛，又无瘟病浸袭，方能补齐一年赋税。”
“不过……”宋灵淑停顿下来，萧维膑的心突然又被提起，忙问，“不过什么，有何问题？”
听着宋灵淑卖关子，倪一齐也急着想知道，卢恪二人也投来好奇的眼神。
思索中的刘毓崧暗暗投来目光，心知，这位宋中丞是想给自己透透底了。
宋灵淑淡笑道：“萧侍郎有所不知，凉州百姓并非全是牧民，当地仍种有不少青稞。”
“青稞耐寒又耐旱，能在瘠薄之地生长，可种于山地阳坡与河谷之地，沙壤与黏壤均成活。”
“如小县在祁连山下，在偏西南之地，便能大量种植青稞。青稞酒是西北和西边高原之地最为常见的酒，用青稞做成的糌粑，也是当地最重要的口粮之一，再加些豆粉、粟、麦，便是好吃的大饼。”
“只是，青稞虽不挑土壤，产量却是不高，还需花不少人力种植。如非大片种植，不足以抵一年赋税。”
“原来如此！”萧维膑有些懊恼，漏掉了如此重要的条件，随后朝刘毓松道：“你可依宋中丞提供的消息，再行作答，我不再追加条件。”
刘毓松心里明白，两位知诠是给他放水，他郑重拱手道：“感谢宋中丞补充，下官未去过西北之地，有此消息，便能想出解决之法。”
“小县的问题在于两点，一为牧民生计困难，赋税欠收，遂逃去他乡。二为牧民与突厥亲缘难割，对大虞并无忠诚之心。”
“然，此二者看似两个问题，实则只有难维生计这一个问题。历朝历代，不论西北还是西南，亦或是富庶的江南，百姓最根本的诉求，便是吃饱穿暖，娶妻生子，儿孙满堂。”
刘毓松胸有成竹，抚着短须从容不迫道：“下官在西南之地为官时，察觉当地百姓以乡绅族长为尊，形成内部礼教分明，秩序井然的大宗族。依萧侍郎与宋中丞所说，小县牧民大多散居，彼此间并无太密切的关联，也无统一的宗族观念，自然也不会对大虞有忠诚之心。”
“如若下官成为小县县令，首要做的，便是着人查清每家每户亏损，治愈牛羊瘟病。再寻找合适之地，带领百姓开恳种粮。”
“为每家农户分配粮地，由县里发放第一批粮种，到凉州请熟知青稞的老农，教授百姓种粮之法，此为第一要事。”
“其二，每月初五开集，鼓励百姓互市，由县里的教习，教导牧民道、德、仁、义、礼，教导百姓以孝为本，以礼为尊，让百姓对大虞生起敬爱之心，方能安定人心。”
“其三，待第一年青稞成熟，除留种以待明年，再留下半年口粮，其余用作酿酒。鼓励百姓自发团结，挑出善做买卖之人，将酒卖到他处，以换取基本家用。”
刘毓松拧眉拱手道：“下官认为，小县民生艰难，第一年赋税不应收取。理应休养生息，大量开垦粮地，广泛种植青稞。”
“等百姓能不挨饿了，方能安稳扎根于大虞，忠心大虞。待来年稳定民生，再上交赋税，把上一年欠下的赋税，慢慢补齐！”
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