宋灵淑示意荀晋，荀晋立刻扯开了一名匪徒身上的衣服，露出了里面桐柏山的衣服。
杨诠看到后暗暗松了一口气，恢复了肃然的表情。
“既如此，本官立刻判处这几个匪徒，并上报朝廷。”
“是该如此，此次抓获这几个匪徒十分侥幸，就怕拖下去，桐柏山的人会来劫囚，到时人一跑……”宋灵淑皱着眉，忧心忡忡地瞥了一眼杨诠，微叹了一口气。
“此事有杨刺史的功劳，等杨刺史上报朝廷，也算是任上的功绩。”
杨诠意会了宋灵淑的意思，但并未马上点头。
“给西京的信，我在昨日就已经写好了，还没让人送出去，想着今日等杨刺史判决后，再一同汇报给长公主。”宋灵淑又加了一句，她就不信杨诠不想要功劳。
杨诠面上微动，等刑部的判决书下来还需要两个月，就怕夜长梦多。人跑了还是其次，匪徒是长公主身边的人抓的，等书信送回西京，这事就和他这个刺史关系不大了。
围起来的百姓高呼着“杀”，足以见得是民心所向，倒显得他这个刺史胆小畏缩，杀几个桐柏山的匪徒都不敢决断。
宋灵淑看出杨诠已经意动，夸赞道：“隋州城的百姓能安居乐业，肯定有杨刺史治理的功劳在，隋州城官民一心，打击匪徒，就是在整个大虞也是极为难得的。”
“来年吏部评考，杨刺史肯定能得甲上，入弘文馆也是轻轻松松！”
地方上的刺史评考若能立功得甲上，不是入六部就是入中书省或门下省，将来入殿议政也不是不可能，这是所有地方官最迫切的渴望。
她就是要用晋升来打动杨诠。
从那个右使的话来猜，水神会并未给其他承诺，仅仅只是利用权势胁迫隋州刺史。可见，水神会背后之人不简单，是不是齐王还需要去江州才能确认。
杨诠听了这话，内心涌起了一股得意，忍不住微抬着下巴，神情威严地扫了眼四个匪徒，对着围观的百姓高声道：“匪徒两度刺杀朝廷命官，按律当斩！”
“来人，将这四个匪徒押去刑台，立刻处斩！”
“杨刺史英明！我定会向长公主举荐杨刺史，杨刺史是难得的好官。”宋灵淑笑着拔高了声音，将这股杀意的气氛推得更高。
“斩！斩！斩！”
“杨刺史英明……”
周围的百姓都沸腾了起来，一声声高呼，令杨诠一时冲昏了头脑，在没有进行堂审就下了判决。其他隋州的官员见此，想上前劝说一番。
宋灵淑快速拦在前面，对着几人不悦道：“杀了匪徒是民心所向，几位不替杨刺史高兴吗？”
“有此等功劳在，来年吏部评考，杨刺史就能更上一层楼……”
被宋灵淑几句话说下来，其他官员都迟疑了，犹豫着没有再上前。
几人都明白，这时再想劝，就有点惹人恼了，往严重的说有阻人前程的意思。
杨诠被捧得忘乎所以，走路都有些轻飘飘。等他回过神时，他已经坐在刑台的上首。
四个匪徒已经被按在了刑台之上，底下站满了围观的百姓，洋溢着欢快的神情，看着刑台上杀伐的场景。
宋灵淑带来的人都被她安排在刑台四周，把守住不准让人闯进来。
杨诠坐在案前，正踌躇着说些什么时，就看到宋灵淑站到了台上，对着刑台下围观的人群大声说道：
“隋州城本应是富足安康，但出现了这么一伙匪徒，他们犯上作乱，夺人钱财，侵占良田，上下勾结，令百姓求告无门。”
“朝廷看到了百姓的苦，今日斩杀匪徒四人，以儆效尤，也让诸位见证朝廷诛灭匪徒的决心！”
“自此以后，大家不必再害怕匪徒，有朝廷给你们做主，有冤尽可以大声喊出来！”
话刚说完，底下的百姓开始大声呼喊着：“杀！水神会该死！”一边呼喊，一边往刑台上扔烂菜叶子。
“水神会该死！”
“水神会该死！”
“水神会该死！”
这一声声的喊话，令杨诠脊背发寒，猛地从刚刚的飘飘然中清醒了过来。
宋灵淑回身大声喊道：“杨刺史，快下斩首令吧，百姓都等着你呢。”
杨诠双眸愤怒地看宋灵淑，将声音压低，咬牙切齿道：“宋长史是在给本官下套吗？他们根本不是桐柏山的人？”
“杨刺史说什么呢，他们还穿着桐柏山匪徒的衣服，怎么可能不是桐柏山的人。而且，这不是刺史下令将人押上刑场的吗？现在若是反悔，怕是百姓也不会同意。”
“长公主那边也不好交代！”
杨诠从愤怒中出来，神情变幻地思索着对自己最有利的做法。
宋灵淑暗暗勾起唇角：“都到这一步了，杨刺史该明白向着哪边了吧！”
刑台之下一片民意沸腾，今日是不可能收回判处令。
杨诠咬了咬牙，手有些颤抖地拿起了桌上的斩令，僵侍片刻才扔到了刑台之上。
在百姓的叫喊声中，四个刽子手举起了大刀，刹那间，刑台上扬起了一片血光。
殷红的血洒满了刑台的地板，刽子手收回了沾上血的大刀，缓步离去。
四具冷冰冰的尸体躺在满是烂菜叶子的刑台上，而台下的百姓欢笑着，为这大快人心的一幕拍手叫好。
……
这一幕，也被不远处的酒馆二楼，一个穿着金丝绣线衣袍的男人尽收眼底，
男人笑着举起酒杯又啜饮了一口，眼中夹杂着一抹欣赏。
包间内还站着两人，中年男人面色复杂，像在回忆着什么。另一个年轻男人双眸阴狠，躬身上前正准备开口。
男人抬起手，阻断了年轻男人即将要说出口的话。
“不急！隋州的事不必再理会了。”
……
杨诠满脸颓败地走下了刑台，走路的背有些微驼，没人知道他在想什么。
几个州府的官员摇头叹了口气，跟在了杨诠的后面。
宋灵淑扫了一眼台上的尸首分离的尸体，微微抬头望了一眼烈阳。
在白茫茫的日光之下，盖住了人眼中的视线，令眼前的一切显得静谧又干净。
很快，府衙的小吏走上刑台，准备拖走台上的尸体。
宋灵淑拿出了两大锭银子，递给小吏：“你去买几口薄棺，将这四具尸体埋到乱葬岗，算是尽一份人道。”
小吏双眼亮起，双手接过银子，忙躬身应：“好的好的！”
从他们进入隋州城，一直到将四人处斩，这不过才两个时辰的功夫。
她也没想到会这么顺利，她的第一个办法就是用晋升利诱杨诠快速决断，不给他犹豫的时间，也不给他提审的机会。
另一个办法就是用令牌胁迫杨诠。无论如何，她今日是一定要斩了这四人。
不但要在众目睽睽之下，还要大张旗鼓地将四人押上刑台。只有这样才能减轻一分，隋州城百姓对水神会的畏惧。
就是要告诉他们，就算州府不作为，朝廷也不会放任不管，背后有江南四大家族的水神会也没什么好怕的。
隋州州府也不敢再与水神会有关系。
……
工部小吏回来禀报了隋州城发生的事，在榻上养伤的沈侍郎大笑了一声，立刻嘱咐他们去准备一桌好酒好菜。
宋灵淑一行人回来就看到了满桌的佳肴好酒，沈侍郎被搀扶着下了楼。
“我让人准备的，算是庆贺我们此行顺利渡过了第一个难关。”沈侍郎缓慢地坐在了桌前，向着宋灵淑举起酒杯：“大家敬宋长史一杯！”
宋灵淑入座，举起酒杯，笑得十分爽朗：“这次不全是我一人功劳，多亏了大家。”
众人举起酒杯一饮而尽，大夫在旁边小声劝沈行川不能喝酒。
“明日我们便启程去江州吧！”
沈行川笑着抚了抚胡须，面对诧异的众人又道：“督修河堤一事不宜拖延，有宋长史在，我便可以放心了。”
宋灵淑笑容坦诚：“定不负沈侍郎的托付。”
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