在接下来的两日里，张三牛意外地发现了一个令人啼笑皆非的现象——每当有人前来租地，总有那么一头熟悉的黄牛悠然随行。
只因为，只要牵来一头牛，便能额外多租得十亩肥沃的土地。
张三牛望着这一幕幕滑稽而又略带狡黠的场景，心中五味杂陈。
这些狡诈的百姓一点也不朴实，都想多租一些土地，照这么下去，必将扰乱土地的公平租赁。
张三牛决定纠正这股不正之风，他宣布道：
“乡亲们，凡带牛来租地者，必须同时出示买牛的正式文书，以此证明牛的真实归属。
我知道大家生活不易，但规矩不可废，诚信为本。
如果有人试图以此手段钻营取巧，本伯爵将严惩不贷，绝不姑息，届时，将会收回你们的土地。”
接下来的日子里，租地的百姓们果然收敛了许多。
期间，张府招收了四个佣人，管吃住，一个月250文左右，分别是阿秀，阿奇，安福，吉庆。
这一日，天空如洗，云淡风轻，张府的大门前忽而响起了一阵急促的脚步声。
阿奇瞎了一只眼，给人一种我狠凶狠的表情，因此，张三牛招收他为张府守门的门房。
阿奇闻声抬头，只见两位身着官服的差役，面色庄重，步伐稳健地向他走来。
阿奇连忙迎上前去，拱手问道：“二位官爷驾临，不知所为何事？”
差役之中，一人微微欠身，语气中带着些许敬意：
“敢问府上爵爷何在？县令大人特遣我等前来，邀爵爷于今晚明月楼共赴盛宴，有极为重要之事需当面商议。”
阿奇闻言，心中暗自思量，随即答道：“官爷稍候，容我通报一声。”
言罢，他转身疾步踏入府中，不多时，张三牛以及张大牛与仆人安福走了出来。
明白事情原委后，张三牛一行踏上了前往县城的路途。沿途风景如画，却无人有暇顾及，心中皆被即将到来的午宴所占据。
明月楼，原本名叫李氏酒楼，是城中乡绅富豪争相光顾之地，后因李家遭遇不测，酒楼易主，被韩岩以低廉的价格购买，并以其高雅之名“明月楼”重新开业，一时间风光无两。
当张三牛踏入这热闹非凡的明月楼时，不禁被其内的盛况所震撼。
大厅内，宾客如云，皆是衣着华丽，谈笑风生，显然皆是非富即贵之人。
正当张三牛环顾四周，一位身着锦袍的中年男子率先开口，语气中带着几分恐吓与责备：
“你这小鬼，为什么如此大胆，这明月楼岂是你随意进出之地？”
所有人的目光如同被磁石吸引，齐刷刷地落在了这个突兀出现的张三牛身上。
张三牛并未被这突如其来的指责所吓倒，反而眨巴着大眼睛，四处张望，这一幕，让在场的宾客感到十分意外。
张三牛缓缓抬起头，开口说道：
“县令大人邀我前来，说有要事相商。”
此言一出，厅内顿时爆发出一阵哄笑。
在这群衣着华丽、神色各异的成年人眼中，一个衣着朴素、身形瘦弱的小娃娃，何以能得县令青睐？这简直比天方夜谭还要荒诞不经。
那位中年男子名叫雷铁，他猛然拍案而起，声音如雷贯耳：
“还愣着干什么？伙计，赶紧把这不知天高地厚的小子给我轰出去！”
张三牛错愕的看着雷铁，这也太暴脾气了吧！
随着雷铁的一声招呼，一名伙计匆匆而入，神色间却难掩一丝犹豫。
他躬身行礼，声音虽轻却清晰可闻：
“雷爷息怒，这位小公子确是由县衙的差役亲自引领至此，小的也是按规矩行事。”
雷铁闻言，眉头紧锁，他不满地嘀咕着：
“哼，新任的县令大人真是让人捉摸不透，什么阿猫阿狗都往这里带。”
这一幕，非但没有平息厅内的波澜，反而激起了更多人的好奇心。他们纷纷交头接耳，议论纷纷，目光中既有疑惑也有期待。
终于，有人按捺不住，向张三牛发问道：
“小家伙，你究竟是哪家的小娃娃？能让县令大人破例相邀，定有过人之处吧？”
张三牛却似未闻众人之言，他轻轻叹了口气：“哎，这里确实太闷了些，我还是出去透透气吧。”
说着，他竟在众人惊愕的目光中，若无其事地从桌上抓起一只香气四溢的烧鸡，嘴角勾起一抹顽皮的笑意，转身便向外走去。
这一幕，让在场的所有人都愣住了。这小娃娃，不仅无视了所有人的存在，还如此大胆地“顺手牵羊”，简直是前所未有的大胆。
张三牛悠然自得地坐在酒楼门外的青石台阶上，手中紧握着一只金黄酥脆的鸡腿，香气四溢。他细细品味着那肥美多汁的肉质，脸上洋溢着满足与惬意。
忽然，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐，悄无声息地从街角窜出，在张三牛毫无防备的瞬间，乞丐以迅雷不及掩耳之势，一把抓过他身旁还冒着腾腾热气的整只烧鸡，转身便消失在熙熙攘攘的人群中。
张三牛愣在当场，手中的鸡腿悬在半空，双眼圆睁，满是不可置信。他先是惊愕，继而转为苦笑，嘴角勾起一抹无奈的弧度。
张三牛喃喃自语，声音中带着几分自嘲与释然：
“这世道，外面还真是太不安全了，看来以后得多请几个护卫随行，稳健才是发展的第一道理。”
言罢，他轻轻摇了摇头，仿佛是在对这不期而遇的插曲表示无奈，又似是在对自我安全的重新审视。
随即，张三牛重新将注意力放回到手中的鸡腿上，继续享受着这份宁静与美食。
不久，县令韩岩身着一袭素雅衣裳，领着几位下属，步入了繁华喧嚣的明月楼前。
韩岩一眼便锁定了坐在酒楼外，悠然自得的张三牛。
他嘴角勾起一抹淡笑，缓步上前，声音中带着几分威严又不失温和：
“单乐伯，你倒好兴致，为什么一个人在此享受清凉？”
张三牛抬头，眼中闪过一丝意外，随即笑道：
“哎呀，县令大人来了，里面闷，这外头凉快得紧。”
韩岩闻言，哈哈一笑：“好，那我们就一同进去吧。”
随着一行人的踏入，明月楼内顿时热闹了起来。
宾客们或坐或立，见县令亲临，纷纷起身，拱手行礼，脸上洋溢着既敬畏又好奇的神色。
尤其是当他们注意到张三牛竟紧随县令之后，更是交头接耳，议论纷纷，心中暗自揣测张三牛的身份与来历。
韩岩站在大堂中央，环视四周，待众人安静下来后，他缓缓开口：
“诸位乡亲，今日请各位齐聚一堂，实则是为了商讨一件关乎我县民生的大事——徭役。
近期，我县道路、城墙及驿站等设施亟需修缮，此乃利国利民之举，需得众人齐心协力，方能成事。”
言罢，他目光温和地扫过众人，继续说道：
“我知道各位皆是地方上有名望的乡绅，故特邀诸位共商大计。”
众人闻言，皆是神色肃穆，纷纷表态：
“大人有命，尽管吩咐就是了，我们哪有不从的道理？”
随后，韩岩挥手示意，酒宴正式开始。
一时间，明月楼内觥筹交错，恭维声此起彼伏，美酒佳肴，香气四溢。
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