日子重归平静，张大牛跟着张运国等人去田地开垦荒地。
王铁柱自家也买了三亩田，以往都是李秀儿与王柱子开垦荒地，他现在闲了下来，作为家中的顶梁柱，自然也要去开垦荒地。
张三牛耗费了一周的时间，终于把蛙笼做好了，他往里面放了两盆水，紧接着把捉到的青蛙一股脑儿全倒了进去。
青蛙确实能捕食蚊子，可效果却不尽人意，即便把自家院子里的蚊子都捕食殆尽，还是会有其他地方的蚊子一窝蜂飞进来。
蚊子依旧肆意猖獗，犹如一群战斗机，每天傍晚都在空中嗡嗡作响。
张三牛被叮得浑身是包，气得他直跺脚，却又对蚊子束手无策。
傍晚，张运国与李敏商量着买牛的事宜，张三牛恰好坐在一旁。
“小敏，咱家多了 20 亩地，畜力明显不够了，我想着买头小牛犊，你意下如何？”
按耕地来算，一头牛能耕 25 亩地，毛驴则减半，张运国手上有 60 亩地，其中 8 亩是桑麻，剩下的 52 亩都种着农作物，仅有一头耕牛和一头毛驴显然是不够用的。
李敏点头应道：
“好啊，把养牛的活儿交给三牛就行。”
张三牛此刻正忙着与蚊子斗智斗勇，不停地拍手驱赶身边的蚊子。
听到李敏的话，他忙道：
“娘，干脆买两头吧，等过几年张晨长大了，也能去放牛。”
李敏笑着说：
“一头就够了，要那么多也用不上。”
耕牛可不是肉牛，耕牛是要出苦力的，要是不能劳作，那就是白吃饭的，养着纯粹是浪费粮食，而且牛的食量可大着呢，光是给它提供食物，都要耗费不少人力。
古代禁止杀牛，耕牛寿终正寝或者意外死亡后必须向官府报备，才可以贩卖牛肉。
卖牛肉的收益与培养耕牛的成本相比，如果耕牛不能提供额外价值，那完全就是赔本买卖。
人人都想拥有一头牛，但又不想要更多，毕竟养牛的成本太高，如果家里地多，那就另当别论了。
张三牛想多买几头牛，等以后猪场扩大了，无论是运送草料还是猪粪，各方各面都需要畜力，不过，他不知道如何开口，只能沉默下来，以后再做打算。
第二天，天色朦胧，星星还挂在空中闪烁，张运国便来到了张三牛的床前，同时推了推张三牛的胳膊叫道：
“三牛，醒醒。”
张三牛被叫醒后，揉了揉双眼，瞧见叫醒他的人是张运国后问道：
“爹，这么早叫醒我干嘛呀？”
“三牛，爹去县城里买牛犊子，你也跟着一块来吧。”
张三牛十分疑惑，买牛犊子是大人的事，与他一个小孩子有什么关联？总不能叫他来挑选牛犊子吧？
不过去一趟县城也好，就当是旅游散心了，张三牛压下心中的困惑，开口说道：
“爹，你等我一下，我马上就起床。”
张三牛迅速穿好衣物，随意整理了一下被褥，便走出屋门，而张二牛还在梦乡，对张三牛的动静毫无察觉。
张运国早已牵着毛驴等候多时，张三牛来到毛驴跟前，在张运国的帮助下骑在毛驴身上。
清晨的气温凉爽而湿润，仿佛是大自然为人们准备的一场清新的洗礼。
两人一毛驴踏上了前往县城的路途，张运国牵着毛驴走在前面，而张三牛则独自一人坐在毛驴上面。
两人历经近四个小时的艰难跋涉，终于抵达县城城口。
张运国缴纳了四文钱的进城费后，带着张三牛进入县城，其中两文钱是毛驴的“过路费”。
张运国来到牲口交易市场，这里实际上就是一片空旷的土地，上面搭建了几个牲畜架子，其形状类似于在院子里晒衣服的晾衣架，由三根棍子组成。
不同的是，晾衣架上挂着的是衣服，而牲畜架子上则系着几头牲畜，牲畜的头上插着草，表明这些牲畜可以进行买卖。
张运国来到一处牲畜架前，将毛驴交给张三牛看管，然后开始仔细端详起一只牛犊子来。
这时，一位光着膀子的牙人满脸笑容地走了过来，他亲切地问道：
“鄙人周二通，老兄叫我二通就行，不知老兄怎么称呼？”
“俺叫张运国。”
“那就是张兄弟了，张兄弟想要什么样的牛犊子，尽管说出来，我保证给张兄弟一个满意的价格。”
“我先看看再说。”
“行，张兄弟慢慢看，我就不打扰张兄弟了。”
说完，周二通走到一边，给张运国留出了足够的空间。
张运国首先观察的是牛犊子的脖子，他知道，脖子越粗壮越好；接着是嘴，嘴越大越好，而且鼻子上还要有水珠，这说明牛没有疾病。
然后，他依次检查了牛犊子的腿、屁股、身架，甚至还仔细检查了一下牛蹄子。
最后，张运国终于找到了一头令他满意的牛犊子，满意地说道：
“就是它了。”
经过一番讨价还价，张运国与周二通以 2.3 两银子的价格成交。在办理了一些必要的手续后，张运国便牵着这头牛犊子离开了。
买牛需要到官府备案，这些繁琐的手续都被牙人一手包办。牙人，其作用与中介如出一辙。
买好牛犊后，张运国并没有马上离开，而是领着张三牛来到一所私塾门前。
张三牛还没靠近，便听到一阵朗朗的读书声，他顿时知道，他要被张运国送去读书，心里不由得哀叹起来，他对读书深恶痛绝，尤其是那些毫无实用价值的书。
“爹，您都这把年纪了，还想着去读书啊，真是有志气！”
张运国正在拴毛驴，听到张三牛如此调侃自己，忍不住笑骂道：
“老子是送你去读书！”
张三牛的大脑开始飞速运转，试图想出一些拒绝的办法，可惜越想越乱，脑子里像一团浆糊一样。
张运国把毛驴和牛都拴在树上后，走到大门前敲了两下，很快，一个门倌走了出来。
张运国和他交流了两句，门倌便返回门内，不一会儿，一位精神矍铄、容光焕发且略带愠怒的灰发老人走了出来。
孙志才正在给学子们授课，突然被门倌打断，心中顿时升起一丝不快。
孙志才走出大门，扫视了一眼，直接将矛头对准张三牛，不高兴地说：
“小娃娃，不是随便什么人都能成为我的学生的，你求学的目的是什么？”
至于张运国，直接被孙志才无视了，他穿着朴素，一看就是个乡下来的土包子，孙志才根本不想在他身上浪费半点精力。
要不是张运国身边有个貌似来求学的小孩，孙志才真想直接叫人把他们赶走。
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