冬时，难得的没啥农活儿，闲的发慌的日子，相熟的妇人夫郎今儿东家串串，明儿西家聊聊，东家长西家短的八卦事儿是他们无聊时光的唯一消遣。
汉子们扎堆儿在村口秃了的大槐树下，有看人下棋的，有抽着旱烟闲聊收成的，年轻的汉子精力旺盛，有河里捉鱼的，还有上山捉野鸡的，还有胆子大的喊人一起去山里挖蛇窝的，各有各的消磨无聊时间的法子。
娃娃们在村道嬉戏打闹，年迈的妇人夫郎坐在门口，边聊着天儿边看着自家的皮娃儿，时不时喊声儿：“莫跑远咯！”“慢着点儿！”
一派闲适祥和的景象。
戚莳今儿闲来无事，把家里的白菜拿了十几斤出来，打算再腌些咸菜来吃，挖了十几斤萝卜，清洗干净切成丝儿，蒜瓣儿剥皮儿，和切好的白菜一起放进清洗干净晾干了的坛子里。
他和顾尧都挺爱吃辣的，又多加了些磨好的辣椒面儿，清水封坛，过段时间就能吃了，爽脆可口。
顾尧今儿去山上砍了些柴回来，又去麦田那儿看了眼麦苗的长势，回来的路上就听到戚家那边传来一阵儿吵闹声。
本想去看看咋回事儿，又想到如今两家的关系，还是不去凑这个热闹了。
午饭吃的白菜猪肉炖粉条儿配白馒头，戚莳又熬了锅红薯粥，简简单单吃了一顿。
“刚我回来时，戚家那边在吵架，也不知发生了啥事儿。”顾尧边吃边和戚莳闲话道。
“不会是三哥和那边吵起来了罢？”戚李氏和戚家其他人也没啥能吵吵的，也就只能想到是戚游那边发生了啥事儿把她给惹着了。
“你三哥和三哥么还在镇上没回来呢，想来应该不是他俩。”
“那就不知道咋回事儿了。”
夫夫俩聊了会儿就把这事儿抛到脑后了，毕竟和戚家已经没啥往来，发生啥事儿和他俩关系也不大。
戚家。
戚李氏一巴掌扇在戚芸脸上，恨声道：“这些年我精心养着你，把你养的细皮嫩肉的，就是让你和村里的泥腿子搞到一起的？！早知如此，我就该待你和戚莳那贱哥儿一样！”
戚芸从未被戚李氏如此打骂过，红着眼睛怔愣在原地，眼泪一滴一滴的流了下来。
“哭哭哭，你还有脸给老娘在这儿哭！”戚李氏恨的不行，原本已经要和镇上一家首饰铺的公子订下，如今发生了这事儿，五十两聘银和以后的好日子就这么飞走了，让她怎么能不气！
戚王氏也肉疼，在一旁煽风点火道：“就是啊，五弟，这周郢哪里能和李公子比，虽说李公子身体病弱了些，但你嫁过去，也是李府少君，后半辈子可不就吃喝不愁了吗？！”
“现在说这儿有啥用！若是被李家知晓今日的事儿，这桩亲事定然是要黄了！”戚李氏恨声道，又不解气，狠狠的掐了一把戚芸。
“这事儿要瞒也瞒不住，村里那么多汉子瞅见了，哪能让他们都闭嘴不往外说。”戚王氏又点了把火，她本想靠着戚芸过点儿衣食无忧，每日大鱼大肉的好日子，现如今成了泡影，心里别提多恼了。
原是戚芸和周郢在山里的密林处私会，戚芸眼眸含泪，道：“娘亲要让我和李家那病痨鬼定亲了。”
周郢握着戚芸的手，承诺道：“阿芸，我过两日就让我爹去给你家提亲，定会尽量满足戚婶子的条件，把你迎娶过门。”
戚芸心中感动，两人情意绵绵相视，情不自禁的相拥到一起，戚芸娇声道：“郢郎，我等你来娶我。”
却不曾想被上山挖蛇窝的那群汉子们看了个正着，无媒苟合，没一会儿村里的人家基本上都知晓了这档子事儿，戚李氏还是从隔壁钱夫郎的嘴里听到的。
“戚家的，你家芸哥儿和周家小子在林子里私会，被人给撞见了。
这可把戚李氏给气坏了，把钱夫郎臭骂了一顿，“放你娘的狗屁，黑心烂肝儿的满嘴喷粪，在这儿污蔑我儿的清白！”
钱夫郎闻言气愤不已，道：“啧，许你家芸哥儿干出这等不要脸的事儿，还不许人说啊，现在村里哪家不知道啊。”
戚李氏又恼又急，等戚芸匆匆到家，一问，还真有此事，当即便给了他一巴掌。
……
戚芸流着泪哽咽道：“娘，求您成全我和阿郢，我和他以后一定会好好孝敬您和爹的。”
戚老汉闻言重重拍了下桌子，把戚李氏他们吓了一跳，只听他恼怒道：“李氏，瞧你养的这两哥儿，一个湿身没了清白，一个无媒苟合被人撞见，我这张老脸都要被你们给丢尽了！”
骂完戚李氏，瞪了一眼戚芸，对戚良道道：“那周郢既要求亲，你去知会他家一声儿，明儿就让他们来家！”
戚李氏富家丈母娘的梦还未熄灭，闻言着急道：“老头子，这李家还没给信儿，要不我们再等等。”
戚老汉气的把手里的旱烟枪扔到戚李氏身上，恼道：“等个屁，你当那李家是吃素的，若不是李家公子病恹恹的，眼瞅着活不过年去，那李家能看上农家哥儿？！但即便如此，他家也定不会娶个失了清白的哥儿回去，周家不来提亲，戚家的名声也就不用要了！”
说完瞪了眼戚良，“还不快去，杵在这儿干啥！”
戚良还是挺怕戚老汉的，闻言连忙往周家跑去，戚李氏也不敢再多言，想着明儿等周家来人，定要狠狠要上一笔才能消了心头气！
戚莳刚吃过午饭，就从来找他闲聊的李淼口中知晓了原委，惊讶道：“周郢？！”那不是顾尧同父异母的三弟吗？！
“是啊，你家相公的亲生爹的三儿子。”李淼咬了口核桃酥道。
“别胡说，周家和我相公没啥关系，若是被他听到了，定要生气的。”戚莳也没生气，温声提醒道。
李淼轻拍了下嘴巴，笑道：“知道了，不过那戚芸眼光还真不错，周郢长得确实不赖。”
戚莳无奈道：“嫁人怎么能只看脸蛋儿，还得看人好不好。”
“我家相公和他家有些亲戚关系，他说周郢人还成。”
二人叽叽喳喳聊了半天，天色渐晚李淼才依依不舍的回家去了。
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