谢初九嘴角轻扬，带出一抹温和的笑意，轻声说道：“清瑶，你怎么什么都知晓啊？你究竟读过多少书籍呢？”
霍清瑶微微抿起嘴唇，笑容在唇角若隐若现，轻声回应道：“具体数量已然记不清了，只是我天生过目不忘，但凡读过的书便如同镌刻在心底，不会忘却，且阅读速度相较常人也要快上许多。”
此时，沈清悦的声音悠悠传来：“我们如今还要在此处静候安忠兄弟二人伤势痊愈吗？”
谢初九缓缓摇了摇头，神色间透着一丝无奈与决绝：“不等了，我们径直前往雾影阁寻觅你姑姑吧。安诚伤势好转不知要等到何时，况且他投奔天龙教一事，实在令我失望透顶，我也不愿再与他相见。”言罢，谢初九提笔写下一封告别信，置于桌上，然后又给林月姑留下一封信，让她先回九剑盟，随后四人未作告别，悄然离去。
几人再次租赁了一辆马车，朝着雾影阁的方向疾驰而去。路途之中，道路两旁景色旖旎迷人，不时可见霍清瑶与沈清悦好奇地探出头去，尽情欣赏着外面那如诗如画的鸟语花香与壮丽河山。谢初九与腾惊云则在马车之内畅快地交谈着。
如此行了两日，忽然间，几人来到了一片树林边缘。车夫勒住缰绳，出声询问道：“几位客官，您看咱们是从山中穿行还是走大路？走大路的话需绕行三十多里路程，走山路虽路程较短，但其间有一段路或许需要诸位下车步行。”
霍清瑶略作思索，随即说道：“那就选山路吧，步行一段也无妨，我们又并非娇弱不堪之人。”
于是，马车缓缓驶入树林。这树林之中虽不如大路那般平坦易行，却也有一条狭窄的小径，倒也并非如车夫所言那般难走。
又行了两个时辰，天空忽然乌云密布，倾盆大雨骤然而至。马车在树林中艰难地缓缓前行。
这时，车夫陡然惊呼：“不妙，这雨势太过凶猛，我们似乎走错路了。”
谢初九轻轻撩起车帘，向外望去，只见雨幕如注，当下说道：“车夫大哥，我们不妨先就地停歇，待雨停之后再作打算。”
车夫身披斗篷，冒雨下车，将马缰绳系于一棵大树之上。
许久之后，雨势渐歇，然而天色却已暗沉如墨。
谢初九走下马车，环顾四周，发觉因这场大雨，周围已然难觅干柴的踪迹。他沉吟片刻，说道：“你们暂且留在此处，我到附近探查一番，看看此处距离人家究竟有多远。”
霍清瑶莲步轻移，走到他身畔，轻声说道：“我与你同去吧，这深山之中，独自一人难免孤寂。”
谢初九嘴角浮起一抹笑意，微微点头。
而后，两人朝着一个山坡拾级而上，心中盘算着待登上高处，便可眺望附近是否有人家居住。
行至半途，却愈发感觉树林中弥漫着一股凄凉之意，丝毫不见有人家的迹象。
霍清瑶跟在谢初九身后，轻声问道：“初九，待寻到女神医之后，你打算去往何处？是否要回去探望凝霜？”
谢初九脸上笑意更浓：“确然，是该回去了，我还未曾见过我那小女儿，不知她是何模样。”
霍清瑶继续说道：“那你准备告知凝霜你恢复记忆之事吗……哎呀……”话未说完，她忽然一脚踩空，整个人朝着山坡下滑落而去。
谢初九见状，心急如焚，迅速伸手去抓她的手，口中焦急呼喊：“清瑶，小心……”
奈何夜色浓重，他接连抓了两下，却皆未能握住她的手。
千钧一发之际，谢初九猛地向前一扑，双手紧紧抱住霍清瑶的纤腰，两人顿时一同倒在山坡之上，随后顺着山坡翻滚而下。所幸这山坡之上多是杂草与树叶，并未有尖锐的石头。
两人一路翻滚，最终在一处较为平整的地方停了下来。
谢初九急忙起身，顺势拉起霍清瑶，满脸关切地问道：“你可有受伤？”
霍清瑶轻轻摇头：“我并未受伤。”说罢，她举目四望，“这是到了何处？我们还是赶紧寻路上去吧。”
谢初九颔首，一手紧紧拉着她的手，便欲朝着山上走去。
就在此时，一阵女人的哭泣声幽幽传来。
在这夜深人静的深山老林之中，那女人的哭泣声显得格外阴森诡异，令人毛骨悚然。
谢初九不禁一愣，面露惊愕之色，声音微颤：“清瑶，你可听见了？似乎有人在哭泣……”
霍清瑶的双手下意识地紧紧抓住谢初九的胳膊，声音微微颤抖：“我也听到了，不会……不会是女鬼吧？”
谢初九轻轻一笑，带着安抚的意味拍了拍她的肩膀：“这世间哪有什么鬼啊！莫要自己吓唬自己。再说了，即便真的有鬼，有我在你身旁，定能护你周全，为你斩妖除魔，无需害怕。”
霍清瑶嘴角勉强挤出一丝微笑：“那我们快走吧！此地不宜久留。”
然而，就在这时，那哭泣声却陡然增大了几分，其间还夹杂着凄厉的呼喊：“救命啊！有没有人啊！救救我……”
霍清瑶听闻，心中不禁泛起一丝不忍与同情，轻声说道：“我们……我们还是去看一下吧！说不定真的有人遭遇了大麻烦。万一不是鬼，可不能眼睁睁地看着有人被困在这深山里，就算不被野兽袭击，也迟早会饿死冻死啊！”
谢初九微微点头，神色坚定：“好，我们去看看。”说罢，两人便循着那声音的方向小心翼翼地走去。随着脚步的靠近，声音愈发清晰，不一会儿，两人来到了一个深不见底的深坑前。借着那清冷的月光，探头向坑中望去，只见坑底瘫坐着一个二十多岁的女子。
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