妇人悲戚的哭声回荡着，她身形颤抖，泪水如决堤般涌出：“三天前，毫无征兆地，官府的衙役突然闯进家中。他们凶神恶煞，话都不让人说一句，就把我儿子强行抓走。只说官府失窃了一颗鹅蛋大的夜明珠，那可是要送往朝廷的重宝，竟诬陷我儿子是江洋大盗。到了官府，他们对我儿严刑拷打，我儿一介书生，如何能承受那般折磨，最后被屈打成招。我儿他爹，心疼儿子，去衙门告状，却被无情地打了五十大板。回来后，没几日便口吐鲜血，含恨而死……”妇人悲痛得几近昏厥。
谢初九听闻，气得双眼通红，拳头紧握，指节因用力而泛白，发出嘎嘎的声响。
妇人抽噎着继续诉说：“儿媳知晓此事后，为了救夫君，无奈之下，想去委身于吴公子，求他帮忙。可谁能想到，第二天，儿媳的尸体就被抬了回来。她遍体鳞伤，那惨状让人痛心疾首啊！即便如此，吴大人还诬陷她刺杀朝廷命官。如今，我也没了活路，只盼着明天能给儿子收尸，然后随他们而去……”
霍清瑶见谢初九盛怒模样，赶忙将他拉至一旁，面露忧色：“此事涉及县令大人，我们还是不要插手为好，这官场之事，水深复杂，我们难以应对。”
谢初九咬咬牙，从牙缝中挤出几个字：“好，我们走，先去安忠家。”
回到马车上，谢初九沉默不语，满脸阴霾。马车疾驰，很快便抵达安家门口。安忠和安诚满脸笑意，热情地出门迎接。韩栩栩也迅速带着两个下人忙碌起来，准备酒菜。
用过晚餐，谢初九称自己困乏，先行回房休息，示意众人不必打扰。
他刚离开，霍清瑶便找到沈清悦，神色焦急：“清悦，我不会武功，你跟着初九，我怕他一时冲动。在江湖上，杀个人或许尚可，但牵扯到官府，就全然不同了，后果不堪设想。”
沈清悦郑重点头：“你放心，我会看好他。”
夜里，沈清悦端坐房顶上，微风轻拂发丝。不多时，谢初九的房门悄然打开，他身着夜行衣，头戴假白发，脸覆脸谱，手握问雨剑，身形矫健地跃出房门。沈清悦心中一惊，暗自思忖：“霍清瑶让我阻拦他，却未曾告知我他便是江湖中赫赫有名的白发脸谱人。”
谢初九飞身上房，瞬间也瞧见了沈清悦，沈清悦浅笑道：“原来你便是那白发脸谱人啊！”
谢初九摘下面谱，露出笑容：“你怎会在此处？”
沈清悦忙将霍清瑶的嘱托复述一遍。
谢初九神情严肃，沉声道：“我们虽身处江湖，但也不能对这等官场恶行视而不见。这狗官如此欺压百姓，草菅人命，若仅仅是欺凌，或许尚可忍耐，如今却害了数条人命。若我们坐视不管，那练武何用？江湖侠义又何在？”
沈清悦欣然点头：“好，我与你同去。”
言罢，二人如敏捷飞燕，向着县衙疾驰而去。片刻间，便抵达县衙后院。此时，恰好一位公子哥儿带着两名下人，摇摇晃晃地步入一间屋子，两名下人则停在门口守候。
谢初九与沈清悦悄无声息地跃至房顶，谢初九小心翼翼地挪开一片瓦片，露出一丝缝隙，二人俯身窥视。只见公子哥进屋后大剌剌地坐在椅子上，旁边一人轻声责备：“阔儿，日后行事需低调些。此次不过是普通百姓，若他日撞上大人物，我也保不住你。”
公子哥满不在乎地回应：“爹，怕什么，这些都是贱民，死一两个不足为惧。等金伯伯与您的大事告成，您荣升大官，谁还敢对我们怎样？届时您也无需再伪装成江湖之人了。”
另一人又道：“但也需等时机成熟。毕竟如今我表面只是县令。尤其明日宫里有人前来，这几日务必看紧，莫让百姓接近宫里之人，待其离开，再收拾这些刁民。”
谢初九听着声音，心中涌起一股熟悉之感。他缓缓将瓦片再挪开些许，定睛一看，不禁大惊失色，那人竟是叶天宇。
沈清悦亦是惊愕万分。谢初九欲纵身跳下，沈清悦急忙拉住他，指向屋外。谢初九会意，二人施展轻功，飘然而至后院花园。
落地后，谢初九恼怒道：“为何阻拦我？叶天宇在江湖作恶多端，我早欲除之，如今他竟是这狗官吴大人，更留他不得，我定要为民除害。”
沈清悦低声劝道：“我亦想杀他，但听他所言，似对宫里来人极为忌惮。我们不妨先探清宫里来人是谁，再做定夺，如此方能万无一失。”
谢初九略作思索，无奈道：“好吧，暂且让他多活几日。”说罢，二人施展轻功，飞身返回安家。
回到安家后，两人缓缓地推开那扇略显陈旧的门。就在门扉开启的瞬间，屋内的景象令他们大吃一惊——只见霍清瑶正端坐在屋子中央。当她察觉到二人归来时，立刻站起身来，满脸埋怨之色，口中嗔怪道：“哎呀，你们两个呀！怎么就是不肯听我的劝告呢！尤其是你啊，清悦！我明明叫你去阻拦初九，可你不仅没有帮我拦住他，反而还任由他把你也给带跑了……”
沈清悦闻言，只是轻轻地抿嘴一笑，然后迈着轻盈的步子走到霍清瑶身旁，伸手温柔地拉住了她的手，轻声说道：“好姐姐，莫要生气啦。其实，我也是实在觉得那个狗官太过可恶可恨了嘛！所以才会跟着初九一起行动的呀。”
听到这里，一直站在一旁沉默不语的谢初九突然开口说道：“清瑶，你可知晓那位狗官吴大人究竟是什么来头吗？”
霍清瑶一脸狐疑地摇了摇头，不解地反问道：“怎么，难道说我们跟他有什么交集不成？”
谢初九深吸一口气，压低声音说道：“此人并非旁人，正是叶天宇！”
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