周围的护卫、小厮相继闷哼着倒下，顾家人就吓破了胆，瑟瑟发抖地围在一起。
顾家老爷哆嗦着嘴唇，又一次埋怨霍棠月。
“匪、匪贼来了！都是你害的！这下把全家人都送上绝路了。”
霍棠月紧紧搂住自己的女儿们，声音也在发抖。
“你以为没有这一遭，往后就能一直平安无事吗？我早说过的，让女儿们多学习自保的本事，你偏说女孩子舞刀弄枪不像样！”
“我说是那样说，你非要请武师回家的时候，我不也同意了吗？”
“你还有脸说，你找的武师是个什么货色，你后来不知道吗？”
“我……”
项容穿过夜色，走至顾家人身边，耳边听着这些话，有些啼笑皆非。
“我说二位，都这时候了，还有心情吵架？”
晦暗的火光中，项容手里的柴刀令顾家人发出惊恐的尖叫。
顾家老爷猛地闭上眼，连连求饶，“好汉饶命！您要什么尽管拿走，千万不要伤害我家人的性命！”
唯独霍棠月看清项容的身形与模样后，脸上露出惊喜的表情，“是、是你！”
项容微微皱眉，举起柴刀架上了霍棠月的脖子：“你这是什么表情，很乐意见到我？”
刀架在脖子上了，霍棠月竟然也不害怕，“我知道你与另一个姑娘一定不是匪贼，我有事想求你们帮忙，才苦苦追赶。”
项容仍然举着刀，“谁告诉你，我们是好人？”
“你们若不是好人，怎么会杀茶棚里的那些歹徒？”
“还不许我们黑吃黑了？”
霍棠月一愣，哑然了，保养得当的脸上露出一点茫然。
项容打量着顾家人的神情与反应，确定她与谢善和的担心多余了。
顾家人没有螳螂捕蝉黄雀在后的想法。
倒是真有点想寻求庇护的意思。
可顾家有护卫、小厮，何必非要追上她们同行？
项容没有放下警惕，刀还是架在霍棠月脖子上。
不过她多了几分耐心，“说说吧，追着我们到底想干什么？”
霍棠月声音里带了哭腔，搂紧了怀中的女儿。
“我没别的意思，只是想请你们给家中孩子做教习先生。”
“教习先生？教什么？教她们杀歹人？”
霍棠月语气又激动起来：“是！教她们拳脚功夫！教她们如何杀人自保！”
“你家中不是有护卫吗？”
“靠不住的！我同我夫君还在，尚且还能镇得住他们，可等我们百年之后呢？如今世道这么乱，她们又都是女眷，将来命运如何，我简直不敢想。”
“我听你们夫妇二人方才吵架，似乎之前请过武师，为何后来不请了？”
“请来的武师要么没有多少真才实学，纯粹为了骗吃骗喝；要么心术不正，借着教习，用些花言巧语哄骗孩子，要不是我及时发现……”
不是什么光彩的事，霍棠月没有接着细说，转而道：
“孩子们从前花团锦簇，养尊处优惯了，即便让她们学，她们也狠不下心吃苦。直到辛夷县城里，因为征兵的事，发生动乱，我们举家出逃，路上困难重重，她们才后悔起来。”
项容盯着霍棠月的脸，淡淡道：“那么早就请武师——你倒是个有远见的。”
霍棠月深深叹气：“说句大逆不道的话，早在都城沦陷之时，我就知道咱们大燕会走向分崩离析。”
果然，她的担忧成真了。
襄州借着秦朝大将军的死，征兵攻打梁州。
征兵令刚下来时，说每家每户三丁抽一，五丁抽二。
有些大户人家为了保护家中男子，便出钱买人头。
府衙收了钱，又为了凑够人，便强行从穷苦百姓家人中抓壮丁。
一转眼，征兵令就变成了三丁抽二，五丁抽三。
如此一来，搞得城中民怨沸腾，不知是谁带的头，反正动乱从城北开始了。
底层的百姓们联合起来，对抗征兵不说，还要抢大户、烧府衙。
她们顾家因为没男丁，背后没少被人笑话，征兵以来，顾家倒是平安无事，无非就是又要多交军粮。
本以为撑过这一阵子，日子就能回到从前，谁知道起了动乱，赶忙连夜就逃出了辛夷县。
“我家夫君在庆州的岚水城有个堂兄，平时有书信往来，关系还算亲近，我们打算去投奔他。”
霍棠月三言两语把事情交代清楚，语气里更多了几分恳切。
“姑娘，我真的没有恶意，也没那个胆子。只是见你们二位不仅敢在兵荒马乱之时结伴上路，还能对付十来个大汉，我心有触动，临时起意，想求你们教教我家中孩子。”
“我只是希望，无论时局如何恶化，我的孩子们能同你们一般，任何时候都有勇气有能力，保护好自己。”
霍棠月说着话，眼角情不自禁地一直流泪。
说完，她松开怀中的孩子，对着项容跪下。
“我所说句句属实，如若姑娘不信，或者姑娘不肯答应我的请求，还请姑娘高抬贵手，放过我的孩子。”
项容挪开霍棠月脖子上的柴刀，张了张嘴，正要说什么，谢善和从坡后跑了出来。
谢善和大概是想起了自己的娘亲，脸上满是泪痕。
她一边扶起霍棠月，一边说：“你是个好娘亲，你的孩子们有你，是她们的幸运。”
霍棠月闻言，惊喜地扶住了谢善和的胳膊，“姑娘是答应我了吗？”
谢善和一瞬犹疑，下意识看向项容。
项容也看着她，“我很高兴，在我们分别之前，能看到你有一个合适的去处。”
谢善和心中一紧，“你现在就要走了吗？”
“不，应该还能同行一段路，到了庆州，就真的到了说再见的时候了。”
一说到再见，谢善和又失落起来。
项容想了想，试着安慰她：“你之前说不知道将来要做什么，你看，你遇到了新的人，很自然地就有了想做的事——你很愿意答应这位夫人的请求，是不是？”
谢善和看了看满脸期待的霍棠月，咬着唇喃喃道：“可我自己尚且还要依附你。”
“你没有依附我，只是我们一直同行，给了你这种错觉。一旦离开我，你就会发现，你已经变得足够强大勇敢。”
“真的吗？”
“你总是这样问我，我也还是那句话，不试试怎么知道？”
谢善和沉默片刻，终于转头对霍棠月道：“如果你肯信我，我愿意尽力一试。”
这夜过后，顾家人缀在了项容身后。
之后在路上，项容也一点一滴地搞清楚了顾家的情况。
顾家老爷存在感比较低，大概是因为娶了那么多房妾室，就是生不出儿子来，他受了太大打击。
颇有些看破红尘，不问世事的沧桑感。
霍棠月与顾老爷是青梅竹马，家世相当，嫁入顾家，底气十足，作风比较强势。
对待家中的众多妾室，有身为主母该有的威严，但并不刻薄。
不仅让自己的三个亲生女儿学射箭，妾室生的孩子们也一个没落下。
项容闲来无事，早起时，会循着记忆热热身，打一打军体拳，用来锻炼身体。
霍棠月见了，又放下身段，拿出银钱，请求项容教一教孩子们。
项容觉得在分道扬镳之前，这也是顺手的事。
对于收钱一事，她也从来不觉得不好意思，理直气壮地收了，教起来也更用心。
吃饭时，霍棠月请项容同吃，项容拒绝了，却让谢善和去吃。
早一些融入顾家，对谢善和来说是件好事。
总之，与顾家相处，还算融洽。
炎热的天气也渐渐远去，十天后，已然秋高气爽。
项容一行人也终于抵达庆州。
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