吃一堑，长一智。
对于薛怀义的许诺，林远只是笑笑，并不当真。
自己辛辛苦苦做了三年的百工监，给洛阳城运回来无数的奇木良材，结果却被师父遗忘在岭南地牢，受那酷吏迫害……
最后还是靠了东宫的力量，自己才得以逃生。
这师徒情分，说深不深，说浅也浅。
终究，一切只能靠自己。
何况，林远知道，薛怀义如今渐失圣宠，自身难保，着实是不大靠不上的。
算起来，离他火烧明堂、玩火自焚只有不到两年的时间了……
以后，薛怀义这顶保护伞，再也罩不住他了。
在这之前，林远必须自己强大起来。
还好，武则天用人不拘一格，破例提拔的官员数不胜数，林远知道，自己一定会有机会的。
如今，他只想上阵杀敌，建功立业。
——
此时的上阳宫内，武则天怒火中烧，再多的冰块和凉扇都压不住她的火气。
武承嗣和武三思二人正跪在大殿之中，在女帝的呵斥下瑟瑟发抖。
四国围攻，大敌当前，这二人不想着如何抗敌，竟然被那四国联军吓破了胆，怂恿着武则天逃离洛阳，避开战乱……
武则天是何许人也，哪会像他们一样贪生怕死，立马劈头盖脸的一通怒骂。
“平日里油嘴滑舌，关键时刻就知道跑？一个个酒囊饭袋，贪生怕死，我们武家男儿的气魄都哪儿去了？”
“这要是在两军阵前，你们这番话就是扰乱军心，当斩军前！”
武则天憋了这几天的无名火，此刻全都发在了两个侄子身上。
对这两个不成器的侄子，她真的是恨铁不成钢。
“别在这里跪着了，惹我心烦，都给我上阵杀敌去！”
武承嗣闻言，正要抬头领命，却被身旁飘来的一阵冰雾呛的一阵咳嗽，憋的满面通红， 良久说不上话来。
武则天知道， 他倒不是装病，最近确实是旧疾复发。
她无奈的扫了病恹恹的武承嗣一眼，转眼看向了武三思。
“三思，承嗣自小体弱，如今旧疾复发，受不得颠婆，就由你领兵抗敌吧！
眼看姑母真的发怒了，武三思自然不敢违抗。
就在他正要领命之时，薛怀义求见。
——
看到薛怀义来了，武则天的神色略微缓和了一些。
“怀义，你这次回来，尚未安稳两天，怕是又要出征抗敌了。”
“陛下，大敌当前，怀义本该上阵杀敌，为国效力。不过如今天堂工程正在收官的关键阶段，微臣实在不好离开，怕再出什么岔子，乃至功亏一篑……”
“怎么？连你也怕了？”
武则天的眼里闪过一丝失望。
“陛下，怀义不能上阵杀敌，特地为陛下引荐一良将之才。此人年少忠勇，精通兵法，主动请战，还请陛下成全。”
“哦？难得听你如此夸奖一个人？这良将是何人啊？”
“此人年方十五，正是怀义的徒弟，百工监薛林远。”
“徒弟？你的徒弟，那也是白马寺的小师傅吧？再说，一个百工监，怎么会带兵打仗？”
武则天有些怀疑。
跪在一旁的武承嗣神色一动，顿时猜到了此人是谁，不过此时他正被训斥，丝毫不敢插话。
“陛下，英雄不问出处，您向来用人不拘一格，今日不妨宣他一见，再做评价。”
薛怀义知道林远能言善道，所以他也不多解释。
“行吧，既然你大力推举，不妨带来我看看。”
武则天的话音刚落，候在门外的薛林远赶紧进殿，叩首行礼。
“百工监薛林远拜见陛下。”
武则天扫了一眼薛林远，因为距离有点远，也看不太清。
不过他声音洪亮，身姿俊挺，已然多了几分好感。
“这孩子倒也机灵。如今四国围攻，你不怕吗？一个方外之人，还主动请战？不是你师父强迫你的吧？”
“陛下，身为大周男儿，当有金戈铁马，驰骋疆场报国之志。我薛林远自愿杀敌报国，扬我大周国威！”
能在这个时候主动请战，不管是谁，武则天都要另眼相看。
“好，有志气！不过，这带兵打仗只有一腔孤勇也不成啊。你一个百工监，懂兵法谋略吗？”
“微臣熟读兵书，虽没有杀敌经验，但有报国之心，还望陛下成全。”
薛林远声音洪亮，不卑不亢，完全是一副意气风发的少年模样。
行军打仗，要的就是这个精神头，武则天满意的笑了笑，也就不再追问。
她本就用人大胆，如今一看林远年少有志，一心报国，心中自然又多了几分喜欢。
其实她并不介意这个小和尚有没有带兵打仗的经验，她如今要的，不过是全民抗敌的决心——上至王侯，下至百姓，万众一心，壮我国威。
“薛林远，如若依你所愿，去带兵抗敌，你能有几分胜算？”
“大周朝千秋万代，薛林远不胜不归！”
“好！我大周男儿，就得有你这一腔热血！承嗣，三思啊，你俩看到了吗？”
林远这一番话，把武则天的满腔热情也点燃了。
她激动地站起来，绕过御台走了下来。
“薛林远，你且抬起头来。”
林远缓缓抬头，武则天看着他，觉得有些眼熟，不过一时也想不起来哪里熟悉。
“果然一表人才。怀义啊， 难得你有这个好徒弟。”
武则天赞赏的点点头。
她是真的没有想到，向来粗鲁莽撞的薛怀义，怎么开了眼，收了这么一个好徒弟。
“不过，薛林远，你年纪尚轻，且无功名，直接领兵打仗怕是难以服众……”
武则天沉吟着，看向了还跪在一旁的武三思。
“三思，你刚不是领了军令吗？如今再给你派一员副将，做你的左右手，可好？”
武三思此时唯命是从，哪里还敢说个不字，只是连连称好。
“那就这样，薛林远，朕封你为正五品定远将军，做武将军的副将，你跟着他先历练一番吧！”
“微臣叩谢陛下。”
“军情紧急，你们即刻整理，及早出发。”
“臣等领命！”
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