血红色的夕阳缓缓沉入石高荒原遥远的地平线，疲惫的村民们结束一天的劳作，扛着柴火和农具沿着田间小道归来。
灰白色炊烟从村庄各处升起，笼罩在荒原上空，像是随风飘散的芦苇花絮。
沸腾的热汤中漂浮着切成块状的土豆，做工简陋的木碗中，盛满刚从酒窖取出的骨木酒。在丈夫和儿子回来之前，女人们停下手工活，提前准备好晚餐。
村庄东边空地，数顶灰绿色帐篷被木钉牢牢固定在地面上。队伍中，厨师出身的同伴，正在热火朝天准备今晚的晚饭。
营地中心，三团明亮的篝火驱散了夜晚的黑暗和寒冷。队员们坐在属于自己的石头位置上，相互间有说有笑交谈着。
由于今天的祭祀演出十分精彩，村民们送了些土豆过来，作为苇草扮演红龙的报答。
队员将土豆按照大小排序，逐一摆放在距离火堆不同距离的位置上。利用火焰的余温，烤熟土豆。等到香气散发出来，小心剥去滚烫酥脆的外皮，再撒上盐巴。
这是塔拉乡村地区，通用的烤土豆方法。队员们基本都会，孩童时期的他们，经常在放牧的同时，四处寻找野生的土豆植株。
使用随身携带的铁片小刀刨开土地，挖出块茎，留下一部分，重新盖上土壤。期待着下次回到这片土地，还能再次有所收获。
过去的放牧人部落会在扎营做饭时，切下一小块土豆埋入土中。浇上水，再堆上些动物的粪便，帮助土豆发芽生长。
当时的塔拉人坚信，这是他们对荒原的回报，同时也是留给后人的帮助。
那些成功生根发芽的野生土豆，能为那些迷失在荒原深处，被迫四处流浪的同胞，提供微不足道的帮助。或许能支撑他们逃出荒原，找到回家的方向......
整支队伍中，只有苇草是最近才学会这项基础技巧的。她第一次尝试土豆，由于太过靠近火焰，土豆的一面直接碳化发红。好在发现得及时，还有另一面可以食用。
之前一直在爱布拉娜身边担任深池领袖的影子，有人专门负责照顾苇草的生活起居。她只需要好好学习，如何成为一位合格的领袖。少有的闲暇时间，基本全部用在阅读各种诗歌集上。
小时候的苇草，最喜欢躲在书房里关上门静静看书。含蓄内敛的性格，是从小形成的。即便现在组建了自己的队伍，苇草也从不自诩为领袖，她认为自己还没资格成为领袖。
可是同伴们却不这么想，他们都愿意追随这位温柔而强大的瓦伊凡，因为只有苇草愿意尊重而平等地对待每一位塔拉人。
即便在塔拉内部，不同阶层的塔拉人，依旧存在歧视和压迫，正如维多利亚对塔拉人一样。
队伍中有一位在矿难中失去丈夫和孩子，并且十分不幸感染矿石病的中年母亲。苇草遇到她时，她正跪在地上，乞求矿场老板支付矿难赔偿金，用于给丈夫和孩子举办葬礼。
矿场老板得知遇难的两位工人都是塔拉人，所以只愿意支付正常赔偿金三分之一的金额。认识的同行都是这样干的，没人会多说什么，更没人会追究。
在维多利亚，他们那些塔拉人，就是最卑劣野蛮的下等人。怎么能跟维多利亚人相提并论？就算是维多利亚人，能落魄到干矿工这种苦力活的人，也是社会的最底层。
即便没有死在矿难中， 这些人也会因为各种各样的原因，死在城市中某个阴暗的角落。
又有谁会在乎呢？
矿工老板从破旧皮包里拿出厚厚一沓维多利亚磅，抽出其中最皱巴的那些，带着几分讥讽的意味，一把扔在跪倒在地的妇人面前。
这位可怜的妇人没有任何手段维护自己的权利，只能趴在地上小声啜泣着，一张张捡起被扔在地上的钱。心中怀着不甘、愤怒和痛苦，独自回家准备葬礼。
周围聚集的人群中，有能力帮她的，不会可怜她。能感同身受同情她的，却没能力帮她。
围观的人群散场时，苇草跟了上去，采用比较和平的方式，击退想要趁机抢劫的暴徒。
她和后面赶来的同伴一起，为这位妇人遇难去世的丈夫和儿子，举办了一场简单的葬礼。葬礼结束后，苇草一行人准备离开时。女人死死拉住了她的手，声泪俱下恳求道。
“苇草小姐，你跟城里的那些维多利亚人不一样。他们面对我的求助，只会一脚把我踢开，吐上一口唾沫，然后大声咒骂我。”
“这样的日子，我真的不想再经历了。”
“现在的我只是想做点什么，做什么都好。像我这样的人，已经不会再失去什么了。”
“要是我能为其他塔拉人带去一点什么的话，我想去做。”
......
如今那位失去所有亲人的女人，正坐在能够相互帮助，相互安慰的同伴中间，齐声唱着塔拉传统民谣。曾经灰败的眼眸中，倒映着熊熊火光。
有人吹响不太连贯的口哨旋律，为民谣伴奏。有人拍响手掌，为民谣打节拍。
细小的溪流梳过茵茵原野?
我们为缺席的人举杯上?
拍打着翅膀醒来吧，水畔的羽兽?
把我们聚会的消息随着水波带走?
接受了篝火活动邀请的罗伊，此时正与苇草坐在篝火旁，跟着节奏轻轻拍手。
虽然听不懂塔拉语，却能从每个人脸上带着的笑容推断出，这是一首内容欢快的民谣。
这土地总是结出眼泪，我们却饮下往昔的露与火?
曲折小径开满玫瑰与风铃草?
远行的漫游者，从这里去向何处?
笼罩溪谷的雾霭啊.将她远行的身影遮蔽......?
“你跑调啦！唱得可真够呛的！”
“闭嘴，你自己也没好到哪儿去！”
“好了，今晚有客人在，你们别吵架了。”
苇草开口叫停了相互指责的两人，接着柔声向罗伊解释道。
“别看他们为了一点小事吵架，其实私底下关系很好的......”
“没关系，有的时候，吵架也是关系好的一种体现。”对于两人的打闹，罗伊并没有放在心上，反而对身旁的苇草比较感兴趣。
“你不是会说塔拉语吗？怎么不跟他们一起唱吗？”
“......欸？”
“我唱得不好，还是算了。”
苇草有些不好意思侧过头，白皙的脸颊在火光的映照下，微微泛红。
“那要不你教我几句歌词，我们一起唱，肯定分不清谁唱的更差。”
“对啊，苇草小姐。你的声音那么温柔，唱歌一定好听的。”坐在苇草旁边的一位同伴，无意中听到了两人的交谈，凑过来小声鼓励苇草。
“......”苇草没有回答，只是微不可察点了点头。
片刻，几句蹩脚塔拉语和标准塔拉语混在众人的歌声中，无人发现。诗意少女心中那股不知来源的莫名悸动，像是月下静谧的湖面，被荒原吹来的微风微微吹动，泛起阵阵涟漪。
吹过荒凉灰岩的风啊?
为我捎一朵花给她人?
直到笑声都被夏日晒过?
只有刺骨的苦涩留在酒瓶中?
我们为缺席的人举杯?
饮下的是同一捧泪水?
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