太后放下茶盏轻叹一口气：“宁安帝昨日留齐王赏月，齐王彻夜未归，速速将齐王传来见我。”太后如此直接，宁安帝一时没了回答。
“难得到你这里来一趟，你只顾惹我生气。你与齐王乃是一母同胞，有什么事情不可以坐下来好好说？齐王声名在外，温恭谦方，纵然有错处，你这个做哥哥就不能多让着点？”太后愠怒，一时血气上涌，忍不住咳嗽起来。
宁安帝轻轻拍着太后后背：“太后莫生气，齐王与朕一母同胞，朕自然是念着兄弟情分的。”
“还不把他给我叫出来？”太后喊道。
宁安帝朝近侍使了个眼色，让他将齐王带来。
齐王来到正阳宫时神情憔悴，上前请安后，太后拉他坐下。
宁安帝便命布膳。传膳毕，圆桌旁，太后端坐在二人中间，先给宁安帝夹了一筷子菜，又给齐王夹了一筷子菜。
太后望了两人一眼，淡淡道：“小时你们吵架时，我便让你们与我同桌用膳，今日也一样。你们谁不吃，哀家也不吃，谁也别说话，先吃吧。”太后率先举筷。
宁安帝与齐王也开始用膳，谁也不说话。小时太后常对他们说食不言寝不语，现在是地上掉根针都听得见。
三位不说话，底下伺候的人更不敢言语，一切尽在无声中演绎。一会儿时间，三位都放下了筷子。
撤去膳食，侍者奉上香茶，太后便命近侍暂退。
太后品了一口茶，轻轻说：“怎么个来龙去脉？”
宁安帝不言，齐王亦不语。太后手指齐王：“你说。”
“世帝请我饮酒赏月，然后将我关起来，我不知何事。”
宁安帝头也没抬，劈面一句：“齐地蠢蠢欲动，都是拜齐王所赐，关你还是轻的。”
太后望向齐王：“世帝所言为实？”
齐王苦笑：“齐地练兵实为自保，我人在洛都，他们如何勤王？”
太后点头：“世帝不可多心，齐王就在眼前，何来异动？谣言不可信。”
宁安帝愤愤然：“青州已然起兵，乐安郡郡守已被俘，邹平、章丘岌岌可危，齐地向来以你为尊，没你号令，为何如此？”
齐王大惊失色，他才被关一晚，难道事情已泄露出来，让洛南他们知晓？即便如此，他仍在洛都，尚无号令，他们竟不顾他的安危，不思图先搭救他，竟贸然起事，想想便令人心寒。
宁安帝见他不语，料定他心虚，转身对太后说：“母后，齐王心中哪里还有我这个皇兄？我难道不该将他关起来？”
太后叹了口气：“当年郑庄公之母武姜偏心小儿子共叔段，以至共叔段欺君罔上兄弟反目。郑庄公后来立言，与其母不到黄泉不相见。后虽经以颍考叔规劝恢复了母子关系，但武姜终落个养儿不教之名。哀家时时以此事警醒自身，切不可纵儿成祸。优儿，你果真拥兵自重？”
齐王站起身，对太后作礼坐：“儿尚在洛都，自己的身家性命不顾，起的是何事？造的又是什么反？世帝齐地一行招揽贤才，暗拟百贤册欲归于自己名下，母后可知？世帝此举令儿震恐，齐地练兵突为自保。世帝唤我，我便来了。一则为家国天下，二则为母亲大恩，三则为兄弟情义，我固错了，错在以为世帝不疑我，错在以为可以兄友弟恭。”
太后闻言，眼光瞥向宁安帝，皇帝没想到齐王尚且如此理直气壮，语气也强硬出来：“这么说来，齐地起兵，还是朕错了？两月间，‘凤凰’、‘神爵’之事人人可闻，尔等误传或江山易主之象，居心何其狠辣。”
太后一听，神情沉重：“齐王说自己无反心，世帝说齐王绸缪已久，哀家都听糊涂了。齐王，竟然是你的兵，你若无反意，那么让为首将领自来洛都请罪。”
齐王上前说：“母后，他们明明是我的兵，不问我而起事。我让他们来领罪，他们可会听命于我？他们连我的性命也不顾，又可会在乎我的命令？”齐王叹了一声，接着说：“洛南此人狼子野心，我以前也真疏忽了他。”
宁安帝听罢兀自沉思，太后听了，也静默不语。 一盏茶喝完，太后问齐王：“优儿，您可愿在此立誓，此生不反世帝？”
“世帝若不疑我，我自然不反他。”齐王刚说完，太后便朝他抛来一个眼神，齐王噤声。
太后又问宁安帝：“世帝，你可愿意在我跟前立愿，今生不杀齐王？”
太后一阵咳嗽：“近日我身体每况愈下，你们真是两个不孝的，我看过了，一个免不了要反，一个免不了要杀，我也管不了了，我回去了。以后谁也不必来我宫中请安，兄弟异心，与其说请安，还不如说是催命，我走了。”
太后作势要走，行至门前，本想故意摔一跤，想着总有人扶，只是侍女也是个眼拙的，压根儿反应不过来。太后身体本来不好，收不住势往前扑去。等宁安帝齐王奔至眼前，太后凭一人之力竟生生爬不起来。
齐王心疼母亲，率先开口：“我愿立誓，此生不反世帝。”
“此话当真？”太后艰难开口。
“当真。”齐王回答。
“可有信物？”太后眼神坚定。
信物？不造反，能有何信物？齐王一时没明白过来。
太后直接坐在地上，命宁安帝将短剑递予齐王，又指了指齐王的左手小指。
齐王猛然会意，心中悲凉不已。太后竟不信他？但齐王还是转身回房，切下自己的小指搁在桌上：“母后，这回您满意了？”齐王声音颤抖。
太后命宁安帝扶她至齐王身旁，又急召太医，接着太后冷冷开口：“世帝，齐王信物已留，你呢？”世帝眼睛盯着桌上断指：“朕当即密诏一封送于齐王，可好？”
太后点头：“写。”
太后小心将断指收好。宁安帝密诏刚写完，御医便来替齐王包扎伤口，太后收起密诏，唤齐王：“优儿，你与我一同回吧。”
太后入淄车，又唤齐王随行，齐王淡淡说：“母后，齐王妃找我尚有急事，不入车了。”
太后亦不勉强，在淄车中深深叹了一口气。
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