夏显逸告退后，殿内气氛异常寂静。
皇帝沉默良久，随之叹口气，语气充满惋惜，开口道：“爱卿受苦了，朕绝不亏待你。”
“此乃末将本分。”苏霁无法起身谢礼，深深垂首作揖：“皇上看重末将，末将荣幸之至，待末将伤势痊愈，末将愿再为皇上护守疆土，即便是肝脑涂地。”
皇帝眼神复杂地看向他，片刻，抬手道：“爱卿入座吧，朕特地让御膳房备了好酒好菜。”
苏霁再次深深垂首，作揖道：“多谢皇上。”
护卫推动轮椅，来到摆满佳肴美酒的桌案前。
皇帝亦回到正位的桌案前，顺势朝旁侧静待的太子抬手，示意他入座。
谢景昭微微颔首，入座于苏副统领对面的桌案前。
皇帝端起酒杯，朝苏霁敬上，认真道：“爱卿此回出战长达将近一年，而今凯旋而归，朕为你自豪，有你在，朕方能日日安心入眠。”
说罢，他率先将酒杯里原先盛上的酒一口喝尽。
苏霁的目光不着痕迹地扫过桌上那杯酒，桌案平稳，酒水平静如死水，清澈得能看到杯底漂亮精致的雕刻。
他抬起手，将那杯酒端起，丝毫没有半点犹豫，仰头将酒喝下。
皇帝脸上扬起满意的笑容，随之又倒上一杯敬他。
苏霁亦跟着拿过桌案上的酒盉，将空杯满上。
他再次端起酒杯，淡淡的酒味渗入鼻间，许是方才那杯酒放得久了，这一杯酒的气味与方才那杯的气味隐有差别。
苏霁的动作仍是没有停顿，即将张嘴触碰上杯沿之际，皇帝倏然开口：
“慢着。”
苏霁一停，抬眼望向他，似疑惑为何他突然出言制止：“皇上？”
皇帝笑了笑，道：“爱卿伤势这般严重，本就不该沾酒。”
继而，他高声喊来李公公，吩咐道：“把苏副统领桌上的酒都撤了，换成果茶即可。”
李公公弯着腰应下：“是，皇上。”
他转身来到苏副统领的桌案前，先是朝苏副统领行了礼，再伸手将桌案上的酒盉，包括那杯还未喝下肚的酒，一并端走。
很快，李公公重新端来一盉果茶，一个干净的杯盏，紧接着再将杯盏添上果茶。
苏霁向他颔首：“有劳李公公。”
“奴才应该的。”李公公笑着行了礼，这才退离殿外。
苏霁重新端起添了果茶的杯盏，面朝皇帝方向，敬上一杯。
皇帝轻轻摆手，笑道：“爱卿莫要一股脑以果茶果腹，白费一桌佳肴。”
“是，末将遵命。”苏霁颔首，随之放下杯盏，拿起餐具细细品尝一桌的佳肴。
菜过五味，苏霁放下餐具，双手垂至身侧两旁，他望向皇帝，神色是难得一见的沉重，开口道：“皇上，末将——末将如今恐难以再为皇上驻守疆土，末将不配胜任副统领职位，请求皇上，降去末将副统领一职。”
皇帝从未料过他竟然会主动请求降职，副统领一职手握兵权，一声令下便能踏平任何地方。
这等位高权重之势，他竟要自降官职？
皇帝面色肃然，替他找了台阶下，慢声道：“爱卿何时酒量如此差了？仅仅一杯，就说起醉话来。”
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