卢玉堂那充满关切与安慰的话语，还有于文宏那看似温和却又让人难以捉摸的语气，使得原本惊慌失措的百姓心中稍微安定了一些。
尽管如此，那位知晓内情之人仍然紧闭双唇，不敢轻易吐露真相。
因为就连他自己，也无法看穿那张总是带着和善笑容的面庞之下究竟隐匿着怎样的心思和盘算。
恰在此刻，一阵匆匆的脚步声传来，原来是此人的一名至交好友赶到了现场。
两人迅速凑到一起，经过短暂而紧张的交流之后，那名好友深吸一口气，然后快步走到于文宏面前，扑通一声双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼。
于文宏见状，微微抬手，缓声道：“快快起身，不必行此大礼。”
于文沉声道：“你来的正是时候，本官正想听一听你的真心话呢！”
男子闻言，身躯猛地一震，脸上露出惶恐之色。
过了好一会儿，他才缓缓抬起头，一边摇着手，一边结结巴巴地回答道：“没……没什么心里话啊，一切……一切都挺好的，真的挺好的。”
于文宏嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，但这笑容之中却仿佛蕴含着无尽的深意。
反问道：“哦？好？那依你之见，这四处漏风、破烂不堪的房屋算是好吗？家中妻儿老小整日忍饥挨饿，衣不蔽体，这也算好吗？”
被于文宏这么一问，男子顿时哑口无言，额头上冷汗涔涔而下。
他张了张嘴，想要辩解几句，可最终还是没能发出半点声音。
沉默片刻之后，只听得他颤抖着声音喊了一句：“大人……”
于文宏双手背后，挺直了身子，义正言辞地说道：“本官今日只想听到你们的肺腑之言。倘若你们真心期望能够改变如今这般悲惨的生活状况，那就老老实实将真实情况告知本官，明白了吗？”
男子抬头看着于文宏，眼中满是犹豫和担忧。迟疑了许久，终于鼓起勇气开口说道：“并非草民不愿意说实话，只是……只是草民心有顾忌，唯恐大人您会……会怪罪下来呀！”
于文宏脸色一正，高声喝道：“不必有所顾虑！无论你们所言何事，只要属实，本官一概赦免你们的罪过！”
两人四目相对，深深地呼出一口气后，缓缓地开口向于文宏讲述起关于合州城的情况来。
他们面色凝重，声音低沉而沙哑。
据他们所述，如今的合州城内仅有八十七户人家在此艰难生存。
然而，每年朝廷所征收的赋税却是出奇的高昂，这使得百姓们生活困苦不堪，就连购买用于耕种的种子所需的那一点点银两都难以凑齐。
正因如此，城中出现了大片荒芜的土地，无人问津。
更为糟糕的是，合州城内竟然还供养着数量众多的衙役和官吏。
这些人的俸禄及日常开销等费用，无一不是从贫苦百姓身上搜刮而来。
面对如此沉重的负担，许多百姓实在无法继续承受下去。但凡有些能力离开此地的人们，纷纷选择背井离乡；更有甚者，宁愿拖家带口、四处流浪以乞讨为生，也绝不愿再留在这里受苦受难。
于文宏聚精会神地聆听着两人的叙述，他的眉头越皱越深。
“大人啊，我们别无所求，只求能够吃上一顿饱饭而已！”其中一人眼中含泪，语气近乎哀求地说道。
“你们尽管放心吧，本官既然来到了这里，就定会想尽一切办法让大家过上好日子！”于文宏郑重承诺道。
听到这话，两人顿时激动万分，双双跪倒在地，泣不成声：“多谢大人！我们合州终于有救了啊……”
于文宏连忙上前扶起二人，安抚一番后说道：“好了，时候不早了，本官就此先行告退。”
“草民恭送大人！”两人连连叩头谢恩，目送着于文宏渐行渐远。
离开此地之后，于文宏急匆匆地赶回了自己的住所。一进家门，他便赶忙让冯二迅速备好笔墨纸砚。
一切准备就绪，于文宏深吸一口气，然后提起笔来，将今日所了解到的所有事情都详细地书写了下来。
写完之后，于文宏小心翼翼地将纸张折叠起来，动作轻柔而谨慎，生怕损坏了其中的任何一处字迹。接着，他轻轻地把这叠纸塞进了自己衣服内侧的一个小巧的布袋里，并仔细地抚平袋口，确保其不会轻易掉落出来。
就在这时，一旁的卢玉堂看到了于文宏的举动，不禁好奇地开口问道：“大人，您的衣服内里怎么还会有这样一个小布袋啊？看起来倒挺别致呢！”
听到这话，于文宏先是无奈地苦笑了几声，随后缓缓解释道：“这说来话长啊。以前我跟着爹爹去集市上贩卖豆腐的时候，常常会碰到一些可恶的偷盗之徒。他们专挑那些毫无防备的人下手，我们也曾因此遭受过损失。后来为了以防万一，避免再被小偷得逞，我便特意缝制了这么一个小布袋，可以把物品藏在里面。”
卢玉堂若有所思地点点头，紧接着又追问道：“那么，您现在这个小布袋里装的应该不再是银两之类的财物了吧？”
于文宏微微颔首，双眼凝视着前方，压低声音说道：“不错，曾经这个小布袋的确是用来存放银钱的，但如今它里面所装载的已非昔日之物。这里面装着的，乃是老百姓们的苦难生活以及那些贪官污吏贪赃枉法的罪证。”
“原以为大人此番升官之后，便能稍微轻松些许，未曾料到竟是如此这般景象！”卢玉堂一边摇头叹息着，一边替于文宏愤愤不平地说道。
“若是这天下间所有的官员皆都过得轻松自在，那么受苦受累的可就只有咱们普通老百姓了！”说罢，重重地叹了口气。
卢玉堂目光恳切地看着于文宏，继续道：“像大人您这般清正廉洁、一心为民的好官，实乃大清朝之福分呐！只是，大人您也务必要多多留神才是，毕竟那些个贪赃枉法、徇私舞弊的贪官污吏们，又怎会轻易放过您呢？他们绝不会对于您心慈手软的呀！”
面对卢玉堂这番发自肺腑的关切话语，于文宏却只是微微一笑，似乎并未将其放在心上。
只见他轻轻摆了摆手，淡然说道：“无妨，我既已决心为官一任、造福一方，便早已将个人安危置之度外。那些奸佞小人纵有万般手段，我亦无所畏惧！”
言语之间，透露出一股坚定不移的信念与浩然正气。
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