“这……怎会有如此众多的诉状？”
他喃喃自语，但随即深吸一口气，神色坚定地说道：
“罢了，此事本镇抚受理了，你们二人先去寻个驿馆安顿下来，本镇抚自会派人严加守护，确保你们的安全。”
“谢大人！”
两人感激涕零，瘦弱的身躯在微风中轻轻摇曳，仿佛随时都可能被吹倒。
他们深深鞠了一躬，然后转身离去，那蹒跚的背影渐渐消失在远处的巷弄之中。
唐剑秋看着他们瘦弱的身影逐渐远去，心中五味杂陈。
此事虽已接下，宫中几乎被阉党的势力所笼罩，而崔应元更是魏阉的心腹爪牙，此事一旦传入魏忠贤的耳中，恐怕会掀起一场轩然大波。
然而，他既然已经做出了决定，就该为百姓讨回公道。
回到镇抚司，回到那沉郁而庄严的镇抚司，唐剑秋便只身融入了繁忙之中。
他埋首于堆积如山的案卷之间，指尖轻轻划过泛黄的纸张，眉头紧锁，同时思考着如何能为那些川蜀的百姓申冤。
见唐剑秋想得如此专注，方礼义小心翼翼地为他换了一盏油灯。
火光跳跃间，映照出他坚毅的脸庞。
随后，他压低声音，语气中带着难以掩饰的愤慨与痛心，缓缓开口：
“大人，属下认为，这崔应生的恶行远不止如此，只怕是到了天地难容，人神共愤的地步！
他们此番他们不远千里告到北平告状，定是已到了忍无可忍、退无可退之地步，这些诉状都是无数百姓用血换来的！”
方礼义尽管性情粗犷，可他毕竟脱胎于市井小民，对民间疾苦有着切身的体会。
此刻，他的眉头拧成了疙瘩。
唐剑秋不信邪地拿起了第十张，却如同冷水浇头，让他的心情跌入谷底。
一张接着一张，每翻一页，他的怒气便累积一分，那双平时沉稳的眼睛里，渐渐燃起了愤怒的火焰。
终于，当最后一张状纸也落入眼帘，唐剑秋再也压制不住心中的怒火。
“真是岂有此理，如此丧尽天良！罪该万死！这等奸佞，人若不除，天必除之！”
他猛地一拍桌子，“砰！”的一声巨响，震得桌上的笔墨都跳了起来，仿佛连空气都在这一刻为之颤抖。
“大人息怒！”
方礼义忙在一旁欠身，试图用这样的方式熄灭唐剑秋身上的怒气。
唐剑秋胸口起伏，好不容易才沉住气来，他的目光很快就转变为了忧愁。
“本镇抚心中的确有所不忍，但若要处理此事必须先告知皇上方可便宜行事。”
唐剑秋非常清楚，此番面对的乃是当朝从一品大员，即便他是从四品，有远超常人的特权，却也不是都能过问干涉的，何况那人和魏忠贤之间也颇有联系。
觉察到了唐剑秋的为难之处，方礼义不由得叹息一声，“崔应生虽然是魏忠贤手底下的一条狗，可也不能任由他横行霸道，鱼肉乡里！”
唐剑秋又何尝不想严惩贪官污吏？如今除非陛下降旨，或是暗中筹谋才能有所动作，不致打草惊蛇。
“你的意思我能明白，此番你我必须小心行事，万不可让那魏阉觉察。”
方礼义闻言，双手抱拳，道：“属下明白！只是此番行动，大人恐要肩负更多重担，辛劳倍增。”
“既食朝廷俸禄就该竭力从公，忠心谋国，更不敢言辛苦二字，方礼义，你下去吧。”
“是！”
次日，天际初露曙光，卯时刚至，日光斑驳地洒在紫禁城的琉璃瓦上，给这座古老的宫殿增添了几分庄严与神秘。
朱由检手握密函，似是从旁人嘴里探出了什么，便急不可耐地传令召见唐剑秋入宫。
唐剑秋接到旨意，不敢有丝毫耽搁，匆匆整理衣冠，便踏上了前往皇宫的路途。
一路上，他快马加鞭，心中五味杂陈，既有对昨日那沓状纸所揭露的愤慨，也有对即将面圣的不安与忐忑。
来到御书房外，他深吸一口气，努力平复自己的心情踏入房间。
唐剑秋一眼便注意到，平日里常伴君侧的魏忠贤竟不在场，这让他不禁暗暗松了一口气，仿佛卸下了千斤重担。
“唐卿家，你来了。”朱由校的声音从书桌后传来，带着一丝急切。
“微臣唐剑秋叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”唐剑秋恭敬地行礼，心中暗自揣测皇帝急召的原因。
“免礼，平身。”
朱由校挥手示意唐剑秋起身，随后，他缓缓走到唐剑秋面前，神色凝重地说：
“唐卿，朕有一件非常紧急且重要的事情需要你去处理。”
唐剑秋闻言，心中一凛，随即面色凝重，正声道：“请皇上明示，微臣自当肝脑涂地，在所不辞！”
“如今川蜀之地饱受天灾之苦，先是洪水肆虐，继而干旱连年，饥民流离失所，朕深感痛心，为此，特命都督同知崔应元主持放赈事宜，
但朕欲亲知此事之真相，亟需忠勇之士前往查探赈灾实情。”
朱由校目光如炬，望向唐剑秋，继续说道：“唐卿，朕深知你无双，勇猛无畏，且智谋过人，实乃此行的最佳人选！
无论那些传闻是真是假，朕都希望你能尽快将放赈之事查个一清二楚，还百姓一个公道。”
朱由校目光殷切，满含期待，然而，唐剑秋却俯身跪拜，眼中闪过一丝无奈与忧虑：
“陛下爱民如子，深明大义，为饥民所着想，此乃百姓之福，但此事干系重大，请恕臣不能答应。”
“为何？”
朱由校闻此，眉宇间不禁泛起一抹疑惑之色。
唐剑秋历来是位敢于担当、直言不讳的忠臣，今日何以会踟蹰不前？
唐剑秋似觉自己言词有欠周全，连忙拱手作揖，神色凝重地补充道；“陛下明鉴，臣非不愿为国效力，实因此行困难重重，外官未必心服，
加之崔大人乃陛下亲授重任之人，臣恐此行不仅难以查得真相，反落个无功而返，故而臣认为，如此大任臣恐难以承担！恳请陛下三思！”
他深知自己目前仅为从四品镇抚使，虽有逾越之权，可一旦陛下问责，恐难逃责罚。
朱由校听后，微微颔首，唐剑秋之言确有几分道理，“你的顾虑朕已明了，那依你之见，如何才能安心前往？”
唐剑秋心中早已盘算好一切，只等这一刻。
他故作迟疑，随后坦荡陈词：“微臣斗胆，若陛下依臣三件事便可去的。”
“哦？哪三件？”朱由校好奇地问道，语气中带着一丝期待。
“一，请陛下赐臣查赈钦差之职；二，无论大小官员，凡有涉案之嫌，皆由臣依法查办；
三，请陛下赐旨一道，命崔大人全力配合臣之调查，以广纳民声，查明真相，若陛下能允此三事，臣定当竭尽全力，不负所托！”
朱由校听后，爽朗一笑：“哈哈，好！朕信得过你的忠心，不过此事需隐秘行事，若有必要，不可大张旗鼓，
此番务必秉公执法，谨慎从事，若朕发现你有滥用职权之嫌，朕定不轻饶！”
唐剑秋见状忙叩谢圣恩：“承蒙皇上信任，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
“此行若能顺利，不仅能彰显陛下龙威，更能震慑宵小，安定民心。”唐剑秋补充道。
“好！明日你便起程前往川蜀，务必速战速决，以解民困。”朱由校语气坚定，若真有人作奸犯科他定要从重论罪。
“臣遵旨！”
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