只见庭院中，那位白日里始终立在云老祖身侧、气质沉稳内敛的中年男子，正负手而立。月光洒在他身上，拉出一道长长的影子，显得格外沉静。
柳如山心中一动，不敢怠慢，连忙上前几步，深深一揖：“前辈寻晚辈，有何吩咐？”他姿态恭敬，心中却揣测着这位深不可测的前辈深夜前来的意图。
中年男子看着他，嘴唇微微张合了一下，似乎想说什么，却又在瞬间陷入了短暂的沉默。那沉默中仿佛蕴含着千言万语，最终却只化为一声几不可闻的轻叹。他不再言语，只是随手一抛。
一道微弱的白光划破夜色，精准地落向柳如山。
柳如山下意识地抬手接住，入手微凉。他借着廊下的灯光低头细看，掌心中静静躺着一枚戒指。
戒指通体是温润无瑕的莹白，不知是何材质，触手生温。戒身线条流畅，表面精雕细琢着一头栩栩如生的异兽——那兽形似麒麟，姿态昂扬，鳞爪飞扬，每一片鳞甲、每一根鬃毛都纤毫毕现，一股古朴而威严的气息扑面而来。
就在柳如山被这枚精美绝伦、显然价值不菲的戒指所吸引，心中震撼翻涌之际，那中年男子温和却带着不容置疑疏离感的声音再次响起，仿佛就在他耳边低语：
“看你身上似乎没什么储物的法器，行走多有不便。这枚芥子戒，便送与你吧。此行…多加保重。”
声音袅袅，余音尚在耳畔萦绕，柳如山再抬头时，庭院中已然空无一人。
那位前辈如同融入夜色的清风，消失得无影无踪，只留下他独自站在月色清辉之下，手中紧紧握着那枚雕刻着麒麟源兽的洁白芥子戒，指腹能清晰地感受到戒身上微凸的纹路，心中百感交集。
“不管你是不是他，这份恩情我记下了。”柳如山望着紧闭的房门，声音低沉得几乎只有自己能听见，像是在对虚空诉说，又像是对某个早已远去的身影立下誓言。
他眼底翻涌着复杂难辨的情绪，最终都归于一片沉静，转身，脚步略显沉重地回到了自己那间清冷的客房。昏黄的烛火在墙壁上投下他拉长的影子，显得有些孤寂。
次日，天际刚刚泛起鱼肚白，薄雾尚未完全散去，凤栖城还在沉睡之中。柳如山已收拾好简单的行囊，一身利落的劲装，向云清心及几位相熟的云家子弟简短告别。
没有过多的话语，只有云清心眼中流露出的关切与担忧。
他抱了抱拳，转身便走，身影很快消失在朦胧的晨雾里，独自踏上了通往主城的官道。
那背影挺直，却透着一股不容置疑的决绝。
高耸的凤栖城楼，如同巨兽的脊背，沉默地俯瞰着城外苍茫的大地。城楼最高处，两道身影一前一后伫立。
云家老祖一袭素雅长袍，长发在微风中轻拂，目光深邃如古井。身后半步，是现任云家族长云高寒，他眉头微蹙，望着柳如山消失的方向。
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