穆芙芮自觉今日任务已达成，接下来只用保持微笑和仪态，皇后问什么答什么就是。
皇后命人取来不少珍贵药材赏赐穆芙芮，嘱咐她以后多进宫来陪她，说着说着就提起穆定康，“康儿也大了，上回见他还是中秋宴，你们姐弟俩一点不像，那孩子调皮，却是个可人疼的。小嘴儿甜得很，每每见他总能逗得陛下和本宫开怀。”
穆芙芮对谈论穆定康没兴趣，只微微提起嘴角，“弟弟平日不是读书就是习武，阿馒倒不常见到他。”
说完又觉得自己这样冷淡怕是有些不妥，随即又补充道，“昨日回门，短短几日像是很久没见似的，他还跟我说要给我撑腰呢。”
然后像是说了什么趣事儿一样，拿手帕遮住嘴轻笑起来。皇后果然也跟着笑，“康儿当真这么说？真是长大了，知道心疼姐姐了。紫菂，将那枚墨玉竹节玉佩拿出来，另外再添些文房四宝，待会儿你亲自给康儿送去。”
穆芙芮懵了，陪着在这儿说笑的明明是自己，怎么穆定康得到的赏赐比她还多，脸上的笑容都险些挂不住，只得喝口茶掩饰一下。
另一边，郑言恭就顺利多了，皇帝没让他等太久。
今日下朝，曹国公求见，向皇帝表达了自己想要回家养老的请求，这回大都督和国子监事都辞了，连曹国公的位置都请旨传给郑铄，往后就没人做那“死谏”的烦人精了。
虽说皇帝暂时否了，但大家心知肚明这只是做做样子而已，来回几次就顺理成章了。先帝留下来的老臣差不多都已经被清理，想到往后朝堂上没有这些顽固的老东西，皇帝心情愉悦起来，看郑言恭就格外顺眼。
“言恭啊，成亲了可不能再胡闹了，你往日跟李家小子和忠诚伯那个儿子混得像什么话。你祖父是何等人物，你爹那个人，唉，你可不能不争气了。”
郑言恭知道，外人都议论，有那样的父亲，曹国公世子却是个扶不起的。在那些人口中，他的父亲郑铄是个脾气火爆的主，旁人三言两语就能激得他火冒三丈，要不是有个厉害的爹，就郑铄那脾气，早不知道被人坑多少回了。不过郑言恭在那些人眼里也不是什么好后生。
“陛下，我想努力也没处使啊，要不您给我个机会好好争气。我这都是成婚的人了，没个正经事儿做自己也觉得丢人。李君待和常忠明现在也老拿这事儿取笑我呢，您给我个能压得住他俩又轻省的差事吧。”
他和李庭竹、常祖旺三人从小就是学堂里的刺头，不是不学无术那种。有祖父亲自教导，郑言恭自小能学到的东西就超过大多数人了。他又不蠢，虽不是什么天纵奇才，但比同龄人都要学得多学得精。李庭竹不用说了，世代书香，礼部尚书李安之当年是榜眼，对孙子也是极力培养。只有常祖旺，忠诚伯就是个大老粗，常祖旺是个小老粗。
郑言恭去学堂纯粹是曹国公觉得读书不能闭门造车，得跟不同的人一起读才能开阔眼界，选来选去就选中了李家的族学。李家族学可不是随便能进的，郑言恭是凭自己本事，常祖旺就是他爹大老粗忠诚伯死皮赖脸找李尚书硬塞进去的。
刚开始常祖旺只觉得学堂无聊，看郑言恭和李庭竹在课堂上将夫子问得哑口无言，功课什么的，随便写写还能得夫子们的夸奖。小老粗对两位大哥的敬仰就与日俱增，不知不觉成了两人的小跟班儿。
出了学堂，三人也不是什么好孩子，成日里招猫逗狗，今日跟张家大郎打赌，将他从别人那儿强买来的马还给买主，明日又是跟王家三哥儿争花魁，只为了看看传言中家道中落才沦落风尘的的才女是不是名副其实。结下了梁子自然少不了打个架斗个殴，这三人还都身手不错，基本没吃过亏。
打完又能一笑泯恩仇，转头又跟人一起喝酒听曲儿。事情都不出格，但也让人夸不出一句“青年才俊”。现在郑言恭想要给事中这差使，要不是有曹国公的退让，他还真开不了这口。
皇帝哼一声，“你小子，不学好可不行，由不得你挑挑拣拣，今日下朝你祖父还跟朕告状，说你这个不成器的一点不让他省心。你就到朕眼皮子底下待着，你祖父年纪大了可经不起你气他，朕亲自来管教你。回去等着吧，刚成亲，再让你松快几日，等有了正事儿可不能这么没个正行。”
郑言恭苦笑点头称是，正欲告退，皇帝又说，“好好待阿馒，她自小吃的苦不少，是个可怜孩子，可不准混账欺负了她。带上赏赐，滚出去吧。”
郑言恭先一步出宫，在宫门口马车里等穆芙芮，等不多时，穆芙芮也出来了，夫妻俩带着帝后的赏赐回府。
穆芙芮没心情跟郑言恭闲聊，郑言恭心里记挂着忠诚伯府的事又不确定自己的官职是不是给事中，自然也没话说，回府的马车一路都很安静。
到了国公府，穆芙芮回涵碧轩将赏赐都交给南山入小库房，郑言恭去了曹国公的书房。
“祖父，陛下准您休致了吗？”
曹国公示意郑言恭坐下，“折子递上去了，压着没准，应是要虎贲军的兵符一起交上去。”
郑言恭坐不住了，虎贲军是曹国公府的保命符，祖父这些年不是不知道上谏的折子很可能给家人招来祸患，但他不愿见舅舅创下的基业和从前的老臣被皇帝如此对待，手里捏着虎贲军，总还有些底气在。如果要收走虎贲军，那这一家人的命可就真真是在刀尖下悬着了。
“你的官职是刑科左给事中，填的是张真的空，他升任刑科都给事中。张真为人正直但不迂腐，你上任后多跟他交流。”
郑言恭点头应是，“我知道他，永继12年的进士，戚夫子曾拿他的文章给我们看过，是个有真才实学的人。祖父，虎贲军真要交上去吗？靖安侯府的事怎么样了。”
曹国公叹了口气，“当年先皇曾说过，以后要你父亲接过虎贲军，那时我推拒说他年轻还要再历练。后来，唉，我也对不起你父亲，那么有天赋的孩子。”
郑铄实际上并不是只靠父亲的草包，但曹国公府太招人眼了，“咱们家往后怕是不能再走这条路了，幸而如今边境太平，不然拼着我这把老骨头。”
曹国公没再就虎贲军的话题继续下去，转而说起了靖安侯府，“今日上朝前，靖安侯查出点眉目，我要出门几天，府里你要守好了，暂时别让外人进府。”
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