“等下！”谷躲在胡苏亦身后出声喝止道。苏亦则是直接上前抓住了研究人员刚要挥落的拳头。
“干什么？多管闲事是吗？”
“也不是多管闲事吧，你一个大男人光天化日之下打女生啊？”谷躲在苏亦后面继续说道。
胡苏亦扭头无奈地笑了笑：“你敢不敢出来说？”
“继续继续。”
“这家伙偷我们的东西，现在拿不出也不赔钱。怎么，你爱逞英雄那你来替她付钱喽。”
“多少？”
“算上之前的三颗晶核...一共这个数。”
“真的假的？这么贵？”看到对方比划的数额，谷忍不住压低声音问一旁的霍萧。
霍萧大致计算了一下：“就最普通的晶核来说，这个数目也没什么问题。”
“怎么样，赔不起吧！”
“这位大哥，能不能说一下你们丢失的晶核是什么型号的？”
“你什么意思？觉得我骗你们钱？赔不起就乖乖把人交出来！”
霍萧没有理会对方的嘲讽，他仍然耐心地解释：“知道什么型号，我可以直接赔你具体的晶核。除非...这些都是你胡编乱造出来的？”
“你！”为首的研究人员还想辩解，但围观路人的指指点点却让他有些为难，“柯莱特二型。”
听到这个名字霍萧满意地点了点头，这似乎正是他想要的答案。“柯莱特二型。两百年前风靡一时的晶核型号。因为其高效率的加载性能被广泛使用。不过，人们很快就发现了柯莱特二型的弊端。过高的处理速度会大大折损机器的使用寿命，而维护成本远比购买或者制造晶核要贵得多。柯莱特二型也自然而然被淘汰了。据我了解现如今的落尘只有一家还在制造这种晶核。他们买断了制造该晶核的专有权，多用于大型、使用次数少的生产器械上。”
“对啊，我就是这家科研机构的研究人员，怎么了？有什么问题吗？”
“是吗？爸，你都听到了吧？”霍萧打开耳边的通讯仪器，一个正方形的画面出现在众人面前。画面上是霍祎禾清秀的面庞，他饶有兴致地看着那个研究人员。
“这不是延拓研究院的院长，第一届革新科技大赛的冠军，带领落尘迎来进阶时代的天才霍祎禾吗？”
“他刚刚是不是喊他爸来着？”
“这么说...”
“爸，你那有这么一号人吗？”
“就我所知...是没有的。”
“那就清楚了。”霍萧挂断电话，“你丢的真的是晶核吗？嗯...我换个问法，她真的偷你们东西了吗？”
研究人员被霍萧的一番话语怼得哑口无言，他紧张地向后退去，慌乱之间险些摔倒在地。
“看来一切都有结果了。对于这种打着延拓旗号招摇撞骗的行为，按照落尘律法该怎么处置？”
“走！臭小子你给我等着！我会让你们知道自己惹了什么不该惹的人！”
“我去，霍萧你真是神了！这一串连珠炮直接打得对方还不了嘴啊！”谷一脸崇拜地看向霍萧，不过他似乎忘了自己其实也有读取这些信息的能力了。
“运气好罢了，谁让他正好踩到我知道的领域了呢。”
“你还好吧？”樱扶起坐在地上惊魂未定的女生。
好一会儿对方才缓过神来，她一脸感激地对着所有人鞠躬道谢，最后更是直接走到了霍萧面前。
“那个...请帮帮我！”她双手合十紧贴着自己的鼻梁前后晃动了几下，全然一副认真祈求的模样。
“倒也不用这么客气...”
女生叫朔，有一个哥哥叫做沐。两人相依为命在落尘生活了快十年之久。可最近两人却突然被一个研究所的人员给盯上，他们疯狂地搜寻着这对兄妹的踪迹。
“我哥哥的眼睛看不见，他...他为了救我已经被那些人抓走了！就是刚才的那伙人！不知道他们要对哥哥做些什么...你是延拓研究所院长的儿子，一定有办法帮我的吧！你要多少钱都可以的！只求你能帮帮我，救救我哥哥...”朔微低着头隐隐啜泣。
“为什么不报警？”
“你们不知道吗？那些研究人员属于G·E研究所，它的背后有几乎三分之一的落尘富豪权势的支撑，警方根本不会处理这件事，甚至还可能直接把我抓住交给他们！”
“她说的没错。G·E研究所已经有几百年的历史，是除了你爸的研究所之外内部影响最大的一家。”
“是吗？我怎么从来没听过。落尘的警方已经变成这样了？”
谷翻阅着御灵卫体内蕴藏的信息：“G·E一直以来行事低调，主要负责浮空城的底层器械逻辑的制造与维护。这些都是不对外公开的保密操作，他们也从不以自己的名号对外。不过高层给的酬劳很多，G·E也因此发展迅速，不知不觉间就拢获了落尘大部分的暗线资本。”
“暗线资本？”
霍萧比了个‘嘘’的手势，他把众人带到了一个角落，确认四周无人后才放松了下来：“现在可以说了。”
谷指向自己，似乎是确认霍萧是不是在让自己往下说。得到肯定的回应后谷才继续解释：“落尘自建立之初便分为两个党派，一个是叫做【明日之眼】的对外党；一个是叫做【昨日之花】的对内党。对外党研究科技，维持落尘的经济政治外交等各项的运作。对内党收拢那些自成一体的暗处派系，保证落尘不受内乱而忧。有趣的是落尘绝大多数的资金都来源于对内党所做的那些不被知晓的事情。他们在暗处行动，完成那些对外党做不了的事情。”读取的信息太多，谷感觉自己的头一阵晕眩，“对内党得到的这些东西，统称为暗线资本...”
“他这是怎么了？”谷突然晕倒吓了朔一跳。
“没事，一点代价罢了。”谷摆摆手。
“落尘的人都知道这事吗？”
“不，暗线资本的相关内容都是封锁封禁的，我也只是听我爸讲过那么几句。”
“可是对内党的人为什么要抓我们啊...肯定..肯定是要做什么奇怪的实验吧...哥哥..呜呜呜呜...”
“研究所在哪？”
“就在这层，东环二区。我们要找的人也在那块。”
“行。”宇看向朔，“我们要先找个人。你的事情得先调查清楚才能做进一步打算。”
“....你们愿意帮我我就已经很好了..谢谢，谢谢你们！”
东环二区，G·E研究所。
“那帮家伙！你，过来！”
“怎么了老大？”
“霍祎禾是不是有个儿子？”
“对的，我记得是叫霍萧。”
“呵，仗着自己有一个厉害的爹，在那里装威风。”为首的研究人员在面前的电子屏幕上操作着，他调出广场录像拍摄到的霍萧几人的面孔。“那家伙以为自己躲在他们后面就安全了。叫其他人盯紧点，上面说了，这两人一个都不能少！”
为首的研究人员关掉屏幕，他转身走进一个密闭的装满玻璃容器的房间。往里走，正中间的一个容器体型巨大，里面装填了绿色的溶液。而溶液中，悬浮着一个沉睡着的男孩。他的左脸被一块角形的鳞片覆盖，眼缝中隐约散发出丝丝蓝光。
“老板怎么说的？”为首的研究人员突然开口。
不知何时，在他的背后出现了一个女孩。
‘爸爸说，你不再被需要。’女孩的声音很清脆，却听得研究人员一阵胆寒。
“你什么意思？什么叫不再需要我！我们明明说好的！”
女孩的神情漠然，她并不在乎对方的感受，也不理解自己说的话是什么意思。她只知道要听父亲的话，去传达父亲的话，去完成父亲的话。
“一定是弄错了，我刚为老板抓到了一个他想要的人，怎么可能放弃我！一定是弄错了...”男人惊恐地看着女孩缓缓靠近，那把锋利的镰刀仿佛下一秒就要架在自己的脖颈之上。
刀刃在瞬间撕裂空间，惨白似雪的皮肤被一抹鲜红浸染。
男人颤抖的双手捂住炽热的伤口，喷涌的血液是女孩最喜爱美景。她嬉笑着，雀跃着，哼唱着那首简单的曲调。女孩打开容器的顶端，她拿出一个小十字架丢入了溶液中。木架自十字中心打开，男孩竟然被吸入了其中。
女孩又瞥了一眼男人的尸.体，她面无表情地收起镰刀，转身朝房门口走去。
东环二区，德方研究所。
“请问你们找谁？”
“吴瑞九。”
“有预约吗？”
“你告诉他是他父亲委托而来的就行。”
接待的研究人员拨通电话，没过多久对方便打开了电子门锁：“各位，请跟我来。”
德方研究所的规模不大，但他们对于科技的研发总有许多新奇的思路。在落尘的发展史上也贡献了不少的器械。在浮空城的制造上德方也提供了很多的技术。而这次的坑洞计划也是由德方总指挥。
“我爸真的见到从坑洞中出来的人了？”
“所以我们才来找你。对于这个坑洞你们研究了有多久？”
“几百年了吧...不过重新探索的决定也是不久前高层才立下的。”吴瑞九领着众人来到了一处类似工厂的地方。内部搭建了许多的金属框架，一台连发式钻地机械被拆解成多个部分安置在各个不同的区域。
“这些都是我们所做的准备。但还是不够，【毁灭】留下的诅咒不好应对...”
“先找到那个从坑洞中出来的人。你们的机械能够检索沾染诅咒的人或物吗？”
“有的。我们之前从坑洞中得到过一小块水晶的碎片，上面附着有细微的诅咒。将碎片放入装置就可以使用了。”
“你们早就用过了？”
“是啊，检索装置加上生物探测，但我们并没有从坑洞中获得想要的答案...”
在吴瑞九的帮助下宇安装好碎片，装置启动的瞬间便发出一段急促的警报声。显示屏横向水平展开，将第八层的全息影像显现在众人眼前。就在东环二区的附近，一个身形被红光覆盖的人在画面上缓缓移动，他就像是注意到了宇的视线般突然转头，红光打在宇的脸上，醒目至极。
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