“愚蠢的荷兰人将会因为他们自己的愚蠢，而被迫葬送他们的殖民地，我现在甚至不敢想象龙汉那边已经笑成什么样子了。”
阿斯奎斯烦躁的把烟头按死在烟灰缸里，用疲惫的眼神盯着费舍尔：“我本来是想让你这个老混蛋赶紧滚出海军的，但是现在看来海军还需要你......说吧，我们能怎么办？”
费舍尔也紧皱着眉头。
实际上他和阿斯奎斯绝对称得上是尿不到一个壶里，不过现在两人也没有别的办法就是了。
“不倦号和新西兰号现在正在印度，澳大利亚号正在悉尼港，首相大人，这就是我们在亚太地区的所有主力舰了，而且他们仅仅是为了长途航行训练而过去的。”
“那我们的对手呢？”
阿斯奎斯已经开始觉得棘手了。
南洋这个事儿闹得这么大，龙汉没有一点反应和动静，那是绝对不可能的。
阿斯奎斯首相已经想象得到，那位龙汉帝国的掌权人现在笑得有多么猖狂了。
偏偏这个时候，大英帝国没有任何能够保护荷兰的能力。
在荷属东印度的暴动是确确实实存在的，而且这其中很多华人都受伤，甚至现在隐隐有变成多方内战的趋势。
“我们的对手目前在本土有2艘超无畏战列巡洋舰，加上兰芳海军还有三条无畏级战列巡洋舰和两艘慢速战列舰。”
“首相阁下，我们毫无胜算。”
“但是我们还有博弈的本钱。”
阿斯奎斯看见门口走进来了几个人，他挥挥手，招呼着几人坐下。
“三条战列巡洋舰，我们面对兰芳海军也还算是同级别的对手，唯一的问题是龙汉那两条超无畏战列巡洋舰怎么办？”
“目前龙汉帝国第七舰队还在横须贺，那里还有2条慢速战列舰和1条无畏战列巡洋舰，实话说他们想要赶到南洋并不需要多长时间。”
已经走进来的托马斯摇了摇头。
“跟这些没什么关系......龙汉是不会动用那几条船的，他们现在基本主力舰队都在从两个方向防范白鹰联邦，而那两条超无畏战列巡洋舰之所以在龙汉本土，就是因为他们还在形成战斗力的阶段，尚未完成，不然他们现在已经去巴拿马或者檀香山了。”
“加上荷兰的那两条威廉一世级战列舰和我们的远东舰队，法国远东舰队，再把正在访问巴西的无敌号和前卫号调过去，我们可以在短时间内拥有一个四艘战列巡洋舰和三艘战列舰的舰队，不过战列巡洋舰到达的日期应该会比战列舰早一段时间。”
“现在我们可以暂时先保持沉默，尽最快速度调动我们的军舰，七艘主力舰，我们在面对兰芳海军的时候还是有着足够的优势的。”
托马斯将用手中的棍子指着墙面上的大地图：“诸位，我很清楚大家都知道我们在这一段时间力量的衰弱......实际上我们都察觉到了，随着时间的过去，似乎很多事情开始不以我们的意志来转移了，大英帝国现在已经不是维多利亚时期天下无敌的大英帝国了。”
所有人都沉默了。
尽管大英帝国依旧是这个世界上最强大的帝国，然而所有人已经感受到了力不从心。
远东，大英帝国已经不可能和龙汉争夺亚洲地区的领导权，北美的逆子逐渐脱离掌控，俄国的社会民情汹涌......这一切的一切都让人感到陌生。
大英帝国就像是一个手握最后一击毁天之力的巨人一样，一旦这最后一击打出去，巨人就会轰然破碎。
强大而弱小的巨人。
“事实上我们很清楚我们的虚弱，我们的对手也当然知道这件事情......但至少现在，我们要装出一副不惜一切代价的样子，然后做好掩示......极限施压，龙汉帝国非常喜欢干这样的事情。”
“不过现在我们却不需要进行极限施压，我们只需要表明我们的态度就行......大英帝国需要一个体面，而龙汉人也会把这个体面给我们。”
“他们现在也没有比我们好到哪里去。”
他站起身来，托马斯在一群人当中绝对算得上身姿挺拔，凭借高大帅气的身姿，他在眼前这群人当中显得格格不入。
“我知道在座的各位，可能认为荷属东印度无论如何都是荷兰人的地盘，自从兰芳独立之后的第一天，大家就已经设想到了这一天。”
“但是，各位，我希望你们清楚，现在的我们就是一个瓷器一样的巨人，但终究是一个巨人，我们还没有到要和对手让步的时候，我们当然可以和我们的对手达成政治上的交换，但这不意味着我们将要牺牲我们的核心利益。”
“各位，荷兰人把我们和龙汉帝国拉上了棋盘，我们有着太多的敌人，但是至少现在，这个世界上还不存在能够和我们抗衡的国家，就算我们是一个易碎的巨人，我们也是这个世界上最为强大的巨人，而龙汉帝国现在想要挑战我们，他们还不够格！”
声音掷地有声，让人振聋发聩。
阿斯奎斯坐在椅子上，手指轻轻敲打着桌面。他的思绪飘回到了维多利亚女王的时代，那时的大英帝国是无可争议的世界霸主，但现在一切都不同了。他感到一种深深的无力感，仿佛帝国的辉煌已经成为过去。然而，作为一个政治家，他知道不能轻易放弃。即使帝国的力量已经衰退，他仍然必须为国家的未来负责。
然而却没有人爆发出欢呼和喝彩，大家只是沉默的抽着烟。
“反正那只是荷兰人的殖民地，不是吗？”
托马斯咧咧嘴：“一切都是可以商议的。”
费舍尔也明白了一切。
大英帝国的核心利益不容有失。
那非核心的呢？
那都是可以谈的。
“但是无论如何，我们现在需要率先摆明我们的态度，在现在这个时候我们更是不能有丝毫退缩！有时候强硬是因为自己有足够的底气，而有时候是为了装作自己有足够的底气。”
“至少......我们要让我们的对手知道，他面对的是日不落帝国，而日不落帝国不畏惧任何挑战！”
喜欢海权时代请大家收藏：(m.motiedushu.com)海权时代磨铁读书更新速度全网最快。