蜃景之中，幻象高塔之下，狂暴的气息如实质般翻涌！
犹格妮斯的宣判刚一落下，便已利落地翻身跨上猎马。那匹猎马感受到犹格妮斯的气息，猛然睁开了头颅上所有的猩红眼瞳，触手构成的鬃毛在狂风中剧烈舞动，释放出的威压几乎令人窒息！
“奈克索斯，吾之半身。”犹格妮斯轻抚身下猎马躁动的触须，缓缓抬起漆黑长枪，枪尖直指远处的泽塔，“展现汝之权能。”
“吼——！！”奈克索斯发出一阵撕裂耳膜的嘶哑长啸，顷刻之间便化作一道黑色闪电，朝着泽塔发起了毁灭性的冲锋！
唰——哧！！
长枪撕裂空气迸发出破空之声，锋利的枪尖逼至咽喉！泽塔瞳孔紧缩，极限侧身，枪尖擦着颈侧掠过，带起一串血珠。他趁势旋身，奋力挥动手中的链锯，刀链咆哮着斩向马腿，却在触碰到其肢体的刹那迸溅出一串微弱的火星！
“不行…没办法斩动…！”泽塔咬紧牙关，再次旋身用刀身抵挡住猛袭而来的长枪！
砰——哐哧！！
来自长枪的恐怖威力在飞速旋转的链锯中传向泽塔，紧握刀柄的右手虎口瞬间崩裂，鲜血直流！
“没用的。”犹格妮斯的声音冰冷地响起，长枪回扫，迫使泽塔只得卸力松开链锯，狼狈地后翻躲闪退至远处。
“该死…”泽塔紧咬牙关，随着一阵微芒，链锯刀重新回到手中。在这间隙，犹格妮斯再次策马狂袭而来！
就这样，战斗彻底陷入一边倒的追逐。犹格妮斯策动奈克索斯，发动连绵不绝的猛攻，长枪犹如夺命的暗紫旋风般狂袭而来，将泽塔逼得只能不断闪避、格挡，险象环生。他的体力急速消耗，呼吸灼热粗重，每一次躲闪都变得越发艰难。
砰哧！！
犹格妮斯的长枪凌厉地扫过泽塔的胸膛！鲜血瞬间飞溅而出，泽塔闷哼一声，被巨大的冲击力震得踉跄后退，重重撞在冰冷的塔壁上。温热的血液从伤口不断涌出，尽管治愈魔法的微光始终笼罩着他，但伤势显然不容乐观。
“哈啊…哈啊…”泽塔艰难地抬起视线，看着步步紧逼的犹格妮斯，身体却因脱力和剧痛而无法动弹分毫。
泽塔与犹格妮斯的实力差距过于庞大。无论从哪个角度看，只要战斗持续，他注定只有死路一条！
“放弃无谓的挣扎吧，罪人张若璇。”犹格妮斯的手指抹过枪身上沾染的鲜血，语气中带着冰冷的肃杀之意，“汝既踏足于此间隙，便该抱有葬身于此的觉悟。”
“咳…！呵…死在间隙里么…”泽塔强撑着剧痛，硬是挺直了摇摇欲坠的身体，抬手抹去嘴角的血沫，挤出一个带着血色的冷笑，“我可不会这么轻易认命…我还有太多、太多的事情需要去做啊…！！”
唰——砰！！！
就在泽塔试图抬起链锯刀的瞬间，一条漆黑的触手猛地从奈克索斯的颈侧射出，将武器死死缠住！伴随着一阵清晰刺耳的金属碎裂声，链锯刀竟被那条触手硬生生绞成了碎片！
“此乃奈克索斯之权能，专为缴碎世内之人徒劳的抵抗。”犹格妮斯冰冷的声音再度响起，“汝之结局，于此为终。”
“呵呵…结局，被你肃清的结局么？”泽塔垂下无力反击的双臂，冷眼直视着逼近的死亡。他沉重地喘息着，目光却不自觉地瞥向不远处依旧昏迷的薇薇安，脸上闪过一丝苦涩，“不过…我也确实…快到极限了。光是抵抗你的威压，就几乎让我喘不过气…”
“但是…我说过…”他猛地攥紧拳头，牙齿深深咬入下唇，渗出的鲜血染红了齿间，“我还有很多事…没完成啊…！”
话音未落，泽塔猛地扭转身形，以毫厘之差惊险地避开刺来的长枪，随即不顾一切地朝着高塔底部的阴影处狂奔而去！
“汝难道妄想逃跑吗？！在此间隙，汝能逃往何处？！”犹格妮斯驱动奈克索斯，如影随形般瞬间逼近，长枪直刺泽塔后心！
“逃跑…或许吧！但是——”泽塔对身后致命的破空之声置之不顾，牙关咬得咯咯作响，将残存的所有力量灌注于双腿，速度飙升到极致！
就在长枪即将命中的千钧一发之际！泽塔猛地俯身，抓起一个始终匍匐在地的身影，迅疾转身，将其用作肉盾狠狠挡住突刺而来的枪尖——那肉盾赫然是早已“死去”的莱茵！
噗嗤！！
长枪毫无阻碍地贯穿了莱茵的身体，将她瞬间撕裂！鲜血狂喷而出，莱茵发出一声短促而扭曲的呻吟，随即再次“死去”，完全失去生息。
……
为什么是“再次”？
“因为…这家伙根本就没死过！”泽塔甩掉手上沾满的粘稠血液，一个翻滚迅速后撤，朝着远处疾奔！而就在莱茵“彻底死亡”的刹那，犹格妮斯的身形猛然一滞，仿佛被无形的锁链束缚，僵立原地，片刻后才重新恢复行动。
当它再次抬头，这片由白石构筑的空间已然布满了裂痕，正以肉眼可见的速度迅速崩塌！
“这片间隙…正在瓦解…”犹格妮斯难以置信地抬起右手，发现自己的躯体也开始随之变得透明、虚幻。它缓缓转头，望向已经退回至薇薇安身旁的泽塔，语气中除了惊愕，更多的…是一股难以抑制的兴奋，“汝是何时…察觉罪人莱茵未曾真正死亡的…”
“呵…从一开始就觉得不对劲了。”泽塔将昏迷的薇薇安护在怀中，迎上犹格妮斯的目光，“这里是由莱茵的魔力构筑的幻象。如果施法者真的死亡，这片幻象绝不可能如此稳定。”
“而且，在战斗过程中，我注意到她那具‘尸体’，似乎在我未曾留意时，悄悄移动了位置——更靠近那个魔法阵了。”
“所以，她只是在装死，一切不过是场骗局。”
“…有趣。”犹格妮斯低沉地吐出一个词，抬起长枪对着身旁的空间凌厉一划！一道荡漾着涟漪的空间裂缝应声展开。它策动奈克索斯，转身迈向那道通往未知的裂隙，声音在泽塔耳边环绕：“罪人张若璇…或者，汝所伪装的这个名字——泽塔。”
“吾记下了。”它微微侧首，触手长发卷起地上残破的面具，虚按在脸庞的位置，“终有一日。”
“吾将亲自了结汝之性命。”
话音消散，犹格妮斯与它的坐骑奈克索斯彻底隐没于裂缝之中，消失不见。缀满星辰的夜空下，只剩下泽塔与他怀中昏迷的薇薇安，以及周围正在不断碎裂、化作光尘飘散的蜃景与幻象高塔。
……
泽塔先生……
泽塔先生……！
“泽塔先生！！”
不知过去了多久，一阵带着哭腔的、焦急万分的呼唤声，穿透层层迷雾，持续不断地冲击着泽塔昏沉的意识。他费力地挣扎着，终于从无边的黑暗中挣脱，缓缓睁开了沉重的眼皮。
视野先是模糊一片，继而渐渐清晰。率先映入眼帘的，是寂寥的星空，紧接着，便是德拉那张哭得梨花带雨的脸庞。她正跪坐在泽塔身旁，双手用力地摇晃着他的肩膀。
“泽塔先生？！您醒了？！呜哇——您终于醒了！！”看到泽塔睁开了眼睛，德拉先是一愣，随即哭得更凶了，摇晃的力度也瞬间加剧，简直像是要把他的骨头都摇散架，“太好了！您吓死我了！！！哇啊啊——！”
“唔咳…德、德拉…”泽塔被她摇得头晕眼花，胸口和全身的伤口更是传来阵阵刺痛，无奈地抬手扶额，“别晃了…我没事…真的…”
“啊…！对不起！对不起！”德拉这才如梦初醒，猛地松开手，但眼泪还是止不住地往下掉，混合着鼻涕，“我、我太激动了…所以才…！呜呜呜！”
“呀…好啦好啦，德拉不哭了。”就在这时，阿蜜拉的声音从一边传来。她将薇薇安安置好，缓步走近，轻轻拍了拍德拉的脑袋，安抚道，“我刚刚检查了魔法使小姐的身体，没有受伤，只是因为魔力枯竭晕过去了。”
“呜呜呜……太好了…！”德拉一头扑进阿蜜拉怀中，依旧一把鼻涕一把泪地抽泣着。阿蜜拉对此只是无奈地笑了笑，轻抚着她的后背，“我的衣服都被你弄脏啦…回去之后可得负责洗干净哦。”
泽塔看着眼前这一幕，嘴角不由得勾起一丝微弱的弧度。他轻轻舒出一口气，回头确认薇薇安安然无恙后，便勉力支撑着，缓缓环顾起四周的环境。
这里正是任务前约定的汇合点，此时已经燃起了噼啪作响的篝火。距离篝火不远处，便是那片茂密的森林，抬眸望去，天际那片诡异的蜃景已然消失无踪，空气中弥漫着凉意和泥土的气息。
除此之外，营火周围并不见科琳和卡莉娜两人的身影，有的只是那些被牢牢捆绑起来的俘虏。
“这些…应该是她们抓获的奴隶猎人吧…”泽塔在心中思忖，转而看向篝火边的两人，轻声问道，“德拉，阿蜜拉。科琳她们去哪了？还有，你们是在哪里发现我和薇薇安的？”
“啊…当、当时，我正准备去河边洗把脸，”德拉用力揉了揉泛红的眼角，努力让声音保持平稳，“却突然发现，您和薇薇安小姐倒在河边，浑身是血，怎么叫都叫不醒！科琳大人和卡莉娜前辈，是不久前渡河去森林里寻找您二位了，现在还没回来…我、我当时还以为你们…呜呜…”
“咳咳…好了，我们这不都没事嘛…”泽塔挤出一丝宽慰的笑容，随即话锋一转，追问道，“对了，除了我和薇薇安…你们有发现其他可疑的人吗？”
“没有…怎么了？”德拉抹了把泪，用力摇头。
“…没什么，只是确认一下。”泽塔微微笑了笑，目光却再次投向远处那片寂静无声的森林，神色在悄然间变得凝重起来。
肃清者犹格妮斯的身影……以及从它口中道出来的话语在泽塔脑海久久不曾散去…
看来…需要找时间跟研究所的大家汇报这件事了呢…
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