西北所来之汉骑，共约千余。
先锋数百，却当先一将，所打之旗两面，一为“汉”，一为“右屯卫将军高”，不是别人，正高开道是也；后边千骑，亦打旗两面，一亦为“汉”，一为“右侯卫将军罗”，罗艺是也。
则是说了，高开道、罗艺为何出现此处，自西北方向而来？
原因也很简单。前时得了秦敬嗣军报，言说李世民已大败薛仁杲后，李善道以此判断，李家父子底下来，必会趁自己与李密鏖战之际，重打河东，故已遣罗艺、高开道率步骑五千，潜入河内县。却乃两手准备，首先防备李密再对河阳三城下手，其次河东有急，便为奇兵支援。
话到此处，须当多说一句，何谓“首先防备李密再对河阳三城下手”？
要说张亮，其人在军略方面，郑颋对他的评价，实不为错，他不以军略见长。原本时空中，已入唐后，贞观十八年，李世民征讨高句丽，张亮被任为沧海道行军大总管，管率舟师，自东莱渡海，结果在建安，即今辽宁营口城下，营寨尚未筑成，士卒多樵牧，被高句丽军偷袭劫营，张亮无计策，踞胡床，直视而无所言。将士见之，反以亮为有胆气。其副总管张金树等乃鸣鼓令士众击贼，破之。李世民就此事，知其无将帅材而不之责。军略上不为长，然在情报搜集工作上，张亮却有其长，乃他对屈突通、薛世雄，包括李靖之能的判断，倒是颇为准确。尤其李靖，李靖的确是在从济阴郡回师到白马后，即向李善道提出，在东线战场陷入僵持后，李密因为急於求战，存在很大的可能性，他会再次选择河阳三城为突破口。
故而李善道未雨绸缪，——当时他就已将罗艺、高开道及其部曲，潜调到了河内县城，原本是接着就要北入河东，再次仍将他两将归入刘黑闼节制，而便又下军令，令他两将暂先在河内隐驻。攻略河东之时，罗艺、高开道都从属於刘黑闼，但在打宇文化及时候，因河东南部彼时已经粗安，宇文化及又势大，乃李善道将他两将，与其余诸将同率还河北。
以上种种，却也不需多说。
只说罗、高二将奉令隐忍待机，直至现下方才猛然杀出！
他两将带到河内的部曲共计五千，其内骑兵千余，而下这千余之骑，尽被两将带来。
只观骑兵人数，才只千余，似是不多。
却有两点关键，此千余骑，皆罗艺、高开道本有旧部中之精选，悉是幽燕突骑，百战锐士，此其一；攻河阳北城竟日的李士才、常何两部多为步卒，且也无非万众，此际大都又分散於城北、城东攻城，系是措手不及，此其二。
由乃，此千余骑一现身西北，登如前所述，城东、城北之常何、李士才两部便俱大乱。
前锋的数百汉骑中，高开道一马当先，厉声喝令左右冲杀。
其身旁一员年轻骁将应声叫道：“阿耶且观孩儿为阿耶取李士才狗头！”这将二十多岁年纪，身披明光铠，形貌魁梧，胯下骏马，臂挟长槊，腰悬横刀，鞍边挂着弓箭、铁锏，却便是刚所提及的张金树也。高开道蓄养了养子数百，这张金树是其养子中武勇最为卓越者。
便引精骑十余，张金树打马一鞭，越过高开道，此际距离城北的李士才部，已不过两三里地远，倏忽即至。后边的高开道等只听得张金树一边挟槊冲阵，径杀向李士才的中军主阵，一边高呼大叫：“大汉右屯卫高公、右侯卫罗公到也，尔辈不闻威名乎？速弃械降之，可免一死！”呼声间，十余骑已撞入李士才仓促调上、作为阻击的百十骑兵中。
张金树长槊探出，刺穿一名魏骑的胸膛，顺势一挑，将人甩落马下，尸体砸在泥泞地里，溅起一片血污；身后诸骑亦个个悍勇，槊刺刀砍，魏骑本是仓促集结，毫无斗志，不过片刻便死伤小半，余者掉马奔逃，兵器都丢掉了，有的慌不择路，自相碰撞。
冲破魏骑阻拦，张金树等奋勇继进，又杀入数百匆忙结阵的李部步兵之中。这数百魏兵是临时从后调来的驻兵，阵型未成。被他们仗着马速冲击，盾阵崩裂，长矛折断，顿如波开浪裂，死伤狼藉！数百魏卒，有的弃盾逃跑，有的跪地求饶，地上满是散落的兵器、铠甲与尸体。
到此刻，距离李士才中军已经不远。
发现汉骑的时间太短促，张金树等冲锋的速度又太快，李士才的中军，原本是面向南边的河阳北城，这么短的时间，根本没空转向张金树等杀来的西边列阵，这会儿阵型尚未结成。前线攻城的两千多魏兵见汉骑杀来，又正在惊恐万状地向后奔逃，冲撞李士才的中军阵地。
李士才的中军早乱成了一锅粥。有的兵士被挤倒在地，转眼被踩踏得没了声息；有的只顾着逃跑，连腰间的干粮袋掉了都浑然不觉。由是，张金树等虽只十余骑，居然势不可挡，冲着李士才中军阵中的将旗，杀奔而向！长槊所到之处，魏兵尽皆避让，无人敢挡！
高开道所率的前锋汉骑也已杀到，将士们或挟长槊，或持横刀，高声呼喝着“降者免死”，分作数队，如利刃般齐头勇进，亦是杀入李士才中军侧翼，纵马冲撞，槊刀并举，将其中军切割、撕裂成了数段。马蹄踏碎泥泞，长槊刺杀、刀光闪烁间，血雾喷涌。
紧接着，大地轰鸣，罗艺亲统的主力汉骑洪流般席卷而至。其骑一部随高开道等，自西侧再次冲入已被高开道搅乱的李士才军侧翼，进一步扩大突破口，制造更大的混乱；另一部则由罗艺亲率，绕过李阵侧翼，以雷霆万钧之势，直插李士才中军背后，完成了对李阵的包围。
两面汉将大旗，一西一北，遥相呼应，在李阵中搅动驰突，交相挥映，大肆砍杀。更兼王君廓所率之从北门杀出的汉军步骑，一边砍杀逃兵，一边猛攻打李士才中军前阵。至此，李士才部腹背受敌，三面遭击。军心士气崩溃，士卒再无战意，争相逃命，或丢了兵器跪地投降，或互相践踏，以至为了争夺逃生之路拔刀相向，整个中军阵沦为一片混乱的修罗场。
李士才已从望楼奔下，眼见此情，知已无力回天，便在百余亲骑死护下，仓皇向东逃窜。
他拍马疾行，大叫不断：“常何何在！常何救俺！”身后的喊杀声、惨叫声越来越远，可他顾不上回头，只盼着能与常何会合，再图脱身。
……
城东方向，常何得报汉骑来袭，有心望救李士才，奈何东城门杀出的汉军步骑，攻势迅猛，怎会给他机会？其部亦已溃乱，勉力支撑，已是左支右绌。
他在望楼上远眺，见李士才败兵如潮水般涌来，心知大势已去，不敢再恋战，当机立断，便急令一部兵马断后，自率收拢的部队向东撤退，并派数十骑前去接应李士才。
战场彻底失控。
城北、城东皆成汉军的屠场。
合计数千的汉军步骑，在高开道、罗艺、王君廓等将率领下，尽情乱杀溃逃的魏兵。
混乱中，王憨子随在溃兵里盲目奔跑，他心中充满对张武之死的悲痛与对死亡的恐惧，忽听身后蹄声如雷，惊回首，是一队汉骑追上，一支长槊从侧面刺来。
他甚至没看清来人是谁，便被槊尖刺穿胸膛，栽倒在地，张武战死的场景再次闪过脑中，眼前最后的景象是灰暗的天空和无数奔逃的脚步。张武分给他的半块干粮，从他怀中滑落，滚进血污里。刺死他的是个汉军校尉，他丝毫未有多看王憨子一眼，催马继续追击。对这校尉而言，这不过是乱战中又一个普通的敌兵，却不知这是一个少年在乱世中的最后一抹痕迹。
……
黄河对岸，单雄信遥望北岸惨状，骇然失色。
此际他方才完全明白，河阳外城守军之所以坚守不出，非是不能，果如他隐忧，而是另有图谋！他立身高高的望楼上，望着北岸烟尘弥漫，隔着黄河传来的喊杀声下，汉骑如虎逐羊也似地追杀魏军，李士才部溃不成军，常何部也在城东出城汉兵的冲击下节节败退，神色震恐。
“大将军！对岸兵败了！我军要不要相助？”身旁一将急声说道，“我军若猛攻河阳外城，或许能迫使黄君汉、王君廓分兵，为李将军、常将军争取撤退时间！”
单雄信回顾，望向望楼下的本部兵马，眼中闪过一点挣扎，终是摇头，说道：“纵是猛攻，焉能迫黄君汉、王君廓回救？况李士才、常何既败，汉军必会趁胜转攻我军。当下之计，该当立即撤围！”因为向李密跪地求饶，他的名声已坏，而今他麾下的这万数部曲，已是他唯一可依仗的力量，若再折损，将会失去在李密帐下立足的根本。他不能冒险。遂乃为保存实力，他即就下令，停止攻城，全军向南撤退，对北岸苦战的同袍却是见死不救。
……
李士才被常何派出的骑兵接下，他与常何在逃向东边的乱军中，得以会合。
两人皆狼狈不堪，盔歪甲斜，不及多说，只顾沿黄河西岸纵马狂逃。
从午后直逃到天色渐晚，逃出了数十里地，暮风凄冷，甲胄上的血污冻成了冰碴，战马也气喘吁吁，速度渐渐慢了下来，身后杀声渐远，但两人惊魂未定。
“再前三二十里，便是温县渡口。快！渡过河去便安全了！”常何气喘吁吁，不断催促。
李士才满面烟尘，心惊胆落，说道：“常公，你说，渡口会不会有汉军截击？”
“顾不得许多了！渡口若还在我军手中，你我便有生机！”常何回头看向李士才，说道，瞧见李士才身边随从的诸将、从吏，忽然想起一人，问道，“邴元真何在？谁见邴书记了？”
众人面面相觑，皆摇头不知。
乱军之中，谁还顾得上一个文人书记？
两人苦笑，此时自身难保，也只能将邴元真的命运抛之脑后了。
便带着残兵败将，暮色里，接着东走，残阳如血，寒风如刀，吹在脸上生疼。勉强复而逃出十余里，人困马乏，眼见距温县渡口只剩二十余里，众人心中刚生出一丝侥幸，蓦地前方鼓声大作，号角震天！又一支汉军骑兵自道旁丘陵后杀出，截断了他们的去路！
当先亦两杆大旗，一为“汉”，一为“左备身将军李”，却是汉将李君羡！
李君羡这部汉骑虽仅三四百骑，然养精蓄锐，杀气腾腾。
李士才、常何部下仅剩的一两千败兵早成惊弓之鸟，怎有半点战意？发一声喊，这一两千败兵就四散哄逃！李君羡原是李密部将，后在李密杀了翟让，李善道与李密决裂之时，他适在河北，因乃降附了李善道。李士才、常何与他俱是相识，知其勇悍。
便李士才拨马欲逃，岂知李君羡催马已是杀到。长槊刺来，李士才非以勇武见长，不是对手，差点便被刺中。亏得常何赶到，架住李君羡的槊，将他救下。两人唤他小名，同声大呼：“五娘子，忘乎旧日之情？”李君羡长槊再刺，叫道：“旧虽有情，今朝各为其主！”
李君羡所部骑，打着尖锐的唿哨，战马奔踏，箭矢如雨，长槊似林，奔涌杀到。
常何护着李士才，奋力抵住李君羡，不敢耽搁，丢下大部分步骑，在三二十亲骑的掩护下，突围逃窜。残阳如血，远处丘陵起伏，李君羡部骑砍瓜切菜，将散逃的魏军残兵杀得七零八落。两人回头望去，只见己方兵士或降或死。李君羡被他两人亲兵缠住，一时追之不得。
连遭汉骑两次伏袭，上万步骑损失殆尽，两人失魂落魄，策马狂奔，跌跌撞撞，逃向渡口。
此时天色已晚，寒风卷起尘土。
常何面色惨然，心如绞痛，说道：“难怪王君廓只守不出，他是在疲我师、耗我力，待我疲惫不堪、师老兵疲，等援军合围！我军从一开始，就落入了汉军的圈套！”
甚么李密奇谋，搞了半天，是堕入汉军彀中！
李士才无话可说，拍马奔逃罢了。
夜色渐至，寒风愈烈。
一行人丢盔弃甲，狼狈不堪地终於逃至温县渡口附近。
遥望渡口营寨，灯火通明，遣了数骑往探，回报打的仍是魏旗。李士才、常何绝处逢生，不禁狂喜，催动仅存的力气向营寨奔去。却尚未接近营寨，以为得救之时，黑漆漆的道边，骤然火把大举，鼓声号角再次响起！百余汉骑分别杀出，营中也冲出一队汉骑！
将他们这二三十人团团围住！
一员大将跃骑而出，横槊立马，姿态雄豪，於火把映照下威风凛凛，声如洪钟，震动四野：“大汉苏定方在此！李士才、常何，尔等已陷重围，插翅难逃，还不下马受降！”
李士才与常何如遭雷击，抬头望去，只见再是两面大旗，一仍为“汉”，一为“右骁卫将军苏”，在火光照耀下猎猎飞舞，透出不可一世的威严气势！
两人面色惨白，浑身冰凉，残存的力气仿佛也被抽干，绝望地对视一眼，长槊几乎脱手坠地。
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