三皇子“共讨逆臣”的檄文，如同在北疆这片本就暗流涌动的湖面上投下了一块巨石。
一些早已对安阳的崛起心怀不满或嫉妒的边镇将领，如朔方节度使张贲、云内防御使王珂等，开始蠢蠢欲动，频繁调动兵马，向安阳边境施加压力。安阳周边，一时间风声鹤唳，战云密布。
然而，就在这剑拔弩张之际，一道来自镇北王顾长青的密信，以及紧随其后的一位身份特殊的使者，为叶明和安阳带来了破局的契机，也指明了政治上的方向。
镇北王的密信依旧言简意赅，但立场却异常鲜明。信中痛斥三皇子“囚兄逼父，矫诏监国，实乃国贼！”
并明确表示，他已与部分宗室元老、朝中清流取得联络，共同拥戴“仁厚贤明、嫡庶有序”的皇长子——齐王李君泽！
“齐王殿下宽仁爱民，素有声望，乃继承大统之不二人选。然国贼势大，挟持中枢，君泽殿下暂避于晋阳，正需天下忠义之士勤王靖难！贤侄雄踞北疆，兵精粮足，若能高举义旗，与老夫东西呼应，共扶明主，则国贼可诛，社稷可安！此乃不世之功，亦为安阳正名之良机！”
几乎在接到密信的同一时间，一位自称是齐王府詹事、名叫王文昭的文士，历经艰险，秘密抵达了安阳。
在密室中，王文昭向叶明展示了齐王李君泽的亲笔信和随身印信。
这位大皇子在信中言辞恳切，并未以未来君王自居，而是以宗室成员的身份，痛心于朝局崩坏、兄弟阋墙，恳请叶明以江山社稷为重，以黎民百姓为念，助他铲除国贼，重振朝纲。
信中承诺，若得成功，必不负叶明与安阳军民之功，并将大力支持安阳开发北疆、巩固海防之策。
叶明仔细审视着印信和笔迹，又与周廷玉、顾慎密议良久。
“齐王李君泽……风评确实比三皇子好得多，宽厚有余，只是不知魄力如何。”周廷玉沉吟道。
顾慎则直接得多：“我爹支持他，那肯定没错！总比三皇子那个混蛋强！老叶，咱们就打着勤王靖难的旗号，名正言顺地干他娘的！”
叶明心中权衡。支持大皇子，无疑是当前最有利的选择。
首先，在道义上占据了制高点，“勤王靖难”远比“拥兵自重”来得光明正大，可以有效抵消三皇子的舆论攻击，分化北疆其他边镇。
其次，能与镇北王府形成稳固的战略同盟，东西夹击，让三皇子首尾难顾。
最后，齐王给出的承诺也更为务实，有利于安阳未来的长远发展。
“王詹事，”叶明最终开口，语气郑重，“齐王殿下忧国忧民之心，叶明感同身受。三皇子倒行逆施，人神共愤！安阳上下，愿尊齐王殿下为正统，高举义旗，勤王靖难，诛除国贼！”
王文昭闻言，激动得热泪盈眶，深深一揖：“下官代齐王殿下，拜谢叶大人！大人高义，必彪炳史册！”
既定方针，安阳这台强大的战争与舆论机器再次开动。
叶明亲自起草了《告天下勤王靖难书》，以太子少保、北疆行营转运副使叶明，及镇北王世子顾慎的名义，联合发布！檄文洋洋洒洒，痛陈三皇子十大罪状，言其“囚兄弑父，祸乱朝纲，人神共弃”，宣布尊奉皇长子齐王李君泽为天下之主，号召忠臣义士共举义旗，匡扶社稷！
同时，叶明下令，安阳全军佩戴白色臂章，打出“靖难讨逆，拥护齐王”的旗帜。周廷玉则发动所有宣传渠道，将这篇檄文迅速传遍北疆乃至更远的地方。
效果是立竿见影的！
原本一些受三皇子蛊惑、对安阳有所企图的边镇，顿时陷入了犹豫和观望。
安阳打出的“勤王”旗号，占据了绝对的道义优势，谁也不想背上“从逆”的骂名。
朔方张贲、云内王珂等人的军事调动明显迟缓下来，甚至开始暗中与安阳联络，解释“误会”。
安阳的压力骤减，反而将三皇子置于了“国贼”的尴尬境地，使其对北疆的影响力大打折扣。
然而，叶明深知，政治口号固然重要，但最终决定胜负的，依然是硬实力。就在“勤王”大旗高高飘扬，安阳外部压力缓解，可以更专注于内部发展之时，格物院火炮司，终于传来了期盼已久的重磅好消息——后装线膛炮的核心制造设备，“螺旋镗削炮管机”的原型机，试运行成功！
经过无数次失败与改进，那套结合了精密丝杠、齿轮传动与蒸汽动力的复杂机构，终于能够相对稳定地在炮管胚料内壁，“车削”出深浅一致、间距均匀的螺旋膛线了！
虽然加工速度依旧缓慢，对刀具的损耗极大，且成品率还有待提升，但这无疑是零的突破！第一根按照新工艺加工出来的、带有标准膛线的炮管被小心翼翼地安装在测试炮架上。
进行实弹测试。装填的是特制的、带有软铅弹带（利用铅的延展性嵌入膛线，密闭燃气并赋予旋转）的圆柱锥形弹头。
“预备——放！”
炮手拉动击发绳。
“轰！！”
一声与滑膛炮略显不同的、更加尖锐的爆鸣响起！炮口焰拉得很长。所有人的目光都紧紧跟随着那出膛的炮弹。
只见那炮弹并未像滑膛炮发射的球弹那样明显下坠，而是沿着一条异常平直的弹道，以极高的初速，精准地命中了千米之外、一个作为靶标的废旧船壳！而且是直接穿透了船壳，在后方爆炸！
观测员激动得声音变形：“命……命中！直接穿透！弹道极其稳定！估算射程……超过五里！精度……精度远超滑膛炮！”
现场先是一静，随即爆发出震天的欢呼！铁铉和参与研发的工匠们相拥而泣，为了这一刻，他们付出了太多心血！
线膛炮的成功，意味着安阳的火炮技术，率先踏入了新的时代！更远的射程，更高的精度，更强的穿透力！这不仅是“镇远级”铁甲舰的福音，也同样将极大提升安阳陆军的火力优势！
叶明抚摸着那根还带着余温、内壁有着清晰螺旋线的炮管，心中豪情万丈。政治上的“勤王”旗号让他站稳了道义脚跟，技术上的线膛突破则为他提供了碾压对手的利器！
“立刻以此为基础，全力优化‘螺旋镗削机’，提升加工效率和成品率！同时，开始小批量试生产适用于陆战和舰载的中小口径线膛炮！”叶明下达命令，“‘定远’号的十寸主炮，也要加快研发进度！”
他转身，看向西方京城的方向，又看了看东方浩瀚的海洋，目光锐利如刀。
“三皇子……西番人……你们等着。”叶明低声自语，声音中充满了自信与力量，“安阳的枪炮，很快就会让你们知道，什么才是真正的‘天威’！”
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