叶明目光锐利地扫过战场，快速评估。双方都已杀红了眼，损失不小，正是力量削弱之时。那堆银箱近在咫尺！
“我们的目标是赃物！”叶明当机立断，“其其格，你带五人，从左侧密林迂回，突袭鞑子侧翼，吸引他们注意力！其余人跟我，直取银箱！速战速决，抢了箱子立刻沿原路撤退，不可恋战！”
“是！” 命令下达，其其格如同暗夜幽灵，带着五人悄无声息地没入左侧黑暗。叶明则深吸一口气，拔出佩剑，低吼一声：“动手！”
他率先从灌木丛后冲出，直扑那堆银箱！身后护卫们紧随而上，刀剑出鞘，寒光凛冽。
混战的双方都被这突如其来的第三股力量惊呆了！ “什么人？！”
“官军来了！”
趁着对方愣神的刹那，叶明已经冲到了银箱旁。
一名离得最近的黑衣匪徒反应过来，嚎叫着举刀劈来！叶明侧身闪避，手中长剑一撩一刺，精准地划破对方手腕，随即一脚将其踹入河中！
“搬箱子！”叶明大喝，一剑格开一名鞑子劈来的弯刀，手臂被震得发麻。这些鞑子兵果然凶悍异常！
与此同时，左侧密林中响起惨叫，其其格等人已经发动突袭，短弩齐发，瞬间放倒了三四名鞑子，成功吸引了大部分火力。
护卫们两人一组，奋力抬起沉重的银箱，开始向后撤退。
“拦住他们！别让他们把货抢走！”一名似乎是头目的黑衣匪徒嘶声大吼，不顾身后鞑子的攻击，疯狂扑向叶明。
场面极度混乱！三方人马在这狭窄的河滩上殊死搏杀！刀光剑影，血肉横飞！怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞声、河流咆哮声交织在一起，奏响了一曲死亡交响乐。
叶明剑法虽不及顾慎悍勇，但也经过其其格和一些军中好手的指点，更为简洁实用。他且战且退，护着抬箱的护卫，身上已溅满不知是谁的鲜血。
一名鞑子百夫长注意到了叶明是指挥者，吼叫着冲破阻拦，手中沉重的狼牙棒带着呼啸的风声砸向叶明头顶！这一棒势大力沉，若是砸实，必定脑浆迸裂！
“大人小心！”其其格在远处惊呼，却被两名匪徒缠住，无法脱身。
叶明瞳孔骤缩，全力向后跃开，狼牙棒堪堪擦着他的鼻尖砸落，将一块石头砸得粉碎！碎石飞溅，划破了他的脸颊。
那鞑子百夫长一击不中，怒吼着再次扑上。叶明脚步未稳，眼看难以躲避！
千钧一发之际！ 咻——！ 一支利箭如同黑色的闪电，从众人来时的方向疾射而来，精准无比地穿透了那鞑子百夫长的咽喉！
鞑子百夫长动作猛地一僵，眼中充满难以置信的神色，狼牙棒脱手坠落，庞大的身躯轰然倒地。
所有人为之一滞！ 叶明猛地回头，只见河岸高处，不知何时出现了一排黑影！为首的骑士收起长弓，声音清冷而熟悉：
“叶大人，看来我来得还不算太晚。”
火把次第亮起，照亮了顾慎那张带着一丝戏谑和杀气的脸庞，以及他身后数十名张弓搭箭、盔甲鲜明的镇北军精锐！
世子的援兵，终于到了！
绝处逢生！叶明长长松了一口气。顾慎的到来，瞬间扭转了战局！
残余的黑衣匪徒和鞑子见大势已去，发一声喊，试图四散逃窜。
“放箭！一个不留！”顾慎冷冷下令。
箭矢如雨点般倾泻而下，逃亡者纷纷中箭倒地，惨叫声不绝于耳。负隅顽抗者也被镇北军士兵迅速围剿清除。
战斗很快结束。河滩上尸横遍地，血流漂橹，浓重的血腥味甚至暂时压过了河水的气息。
“叶兄，你没事吧？”顾慎跳下马，快步走到叶明身边，看到他脸上的血痕，眉头一皱。
“皮外伤，无碍。”叶明摇摇头，目光投向那几个失而复得的银箱，心中却无太多喜悦。
他快步走到一个被箭矢射伤、奄奄一息的黑衣匪徒头目身前，蹲下身急声问道：“‘影手’是谁？总部在何处？说！”
那头目口吐鲜血，眼神涣散，却咧开一个诡异的笑容，断断续续地道：“影……影主……无处不在……你们……都得死……”头一歪，气绝身亡。
叶明脸色阴沉地站起身。线索又断了。
其其格带人清点银箱，脸色却突然一变：“大人！箱子重量不对！”
她猛地撬开一个银箱的锁扣，掀开箱盖——里面哪里有什么宝钞或白银，竟然全是压重的石头！
叶明和顾慎大惊，连忙将其余箱子全部打开！ 五个箱子，只有两个里面装着部分被水浸湿、散乱不堪的宝钞，看起来顶多只有几千两。
另外三个，全是石头！那批被劫走的大部分新宝钞，根本不在这里！
“调虎离山！”叶明瞬间明白了，一股寒意从脊椎升起，“鬼见愁的冲突，甚至这黑吃黑的戏码，可能都是安排好的！他们故意在这里制造动静，吸引我们过来，真正的赃物，恐怕早已通过其他途径运走了！”
所有人的心都沉了下去。费尽周折，死伤无数，到头来，竟然还是被对方摆了一道！
那“影手”之主，究竟是何方神圣？心思竟然缜密、狠辣到如此地步！
叶明望着奔流不息的鬼见愁河水，和满地的尸体，第一次感到了前所未有的压力。这场金融之战背后的阴影，比他想象的更加庞大，更加黑暗。
而就在此时，一名镇北军斥候飞马来报：“世子！叶大人！安阳府急报！今日清晨，府城内多家商铺同时拒收宝钞，引发巨大骚动！且有流言称……称叶大人您与女真部族勾结，擅启边衅，导致北境部落异动，朝廷问罪的钦差……已在路上了！”
一波未平，一波又起！前方的阴谋尚未揭开，后方的根基已然动摇！
叶明猛地握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。
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