叶明转向那几个牧民：\"雪灵芝卖得如何？\"
牧民们顿时喜笑颜开：\"托大人的福，才开市一个时辰就卖出了二十多根！南方来的药商出价一两五钱一根呢！\"
叶明欣慰地点头，正要说话，忽听粮食区方向传来一阵骚动，接着是惊慌的喊叫声：\"打起来了！打起来了！\"
叶明心头一紧，带着武明堂和周槐快步赶去。粮食区已经乱成一团，十几个青衣汉子正与粮商厮打，粮袋被扯破，谷物撒了一地。围观的人群推搡叫嚷，场面眼看就要失控。
\"住手！\"叶明一声暴喝，声如雷霆。
混乱的人群顿时一静。叶明大步走到冲突中心，厉声问道：\"为何在此斗殴？\"
一个满脸是血的粮商哭诉道：\"大人！这些人故意捣乱，说我们的粮食掺了沙子，还动手打人！\"
领头的青衣汉子却理直气壮：\"他们的粮食就是有问题！我们赵员外心善，怕百姓吃亏，特地让我们来查验！\"
叶明眼神冰冷：\"查验需要动手打人？需要把好好的粮食撒得满地都是？\"他转向武明堂，\"把这些闹事的都拿下！\"
青衣汉子们脸色大变，其中一人高喊：\"叶明！你敢动赵家的人？！\"
\"本官动的是扰乱互市的歹徒！\"叶明厉声道，\"全部押往府衙大牢！另外，立刻开仓放粮，平抑市价！\"
衙役们迅速控制了局面，将闹事者押走。周槐则带人打开府库，以平价出售粮食。消息传开，百姓们纷纷叫好，而那些囤积居奇的粮商则面如土色。
正午时分，叶明正在市署处理公务，衙役来报：\"大人，赵员外求见。\"
叶明冷笑一声：\"来得正好，让他进来。\"
赵德昌是个五十出头的中年人，圆脸微胖，一身绫罗绸缎，手指上戴着三四个宝石戒指。
他进门就拱手作揖，脸上堆满笑容：\"叶大人，小人是来请罪的。那几个不长眼的下人...\"
\"赵员外，\"叶明打断他，从案头拿起一份供词，\"你的手下已经招了，是受你指使在互市闹事，还企图往水井投毒。按大周律，这该当何罪？\"
赵德昌脸色刷地变白，额头渗出冷汗：\"大人明鉴！这、这一定是有人栽赃！小人哪敢...\"
\"不敢？\"叶明啪地一拍桌子，\"那你解释解释，为何要囤积五千石粮食？为何派人散布互市要加税的谣言？为何...\"
话未说完，外面突然传来急促的脚步声。马彪匆匆跑进来：\"大人！不好了！互市东门起火了！\"
叶明猛地站起身，顾不得再理会赵德昌，抓起佩剑就往外冲：\"马队长，看好赵员外！其他人跟我来！\"
当叶明赶到东门时，火势已经蔓延开来，点燃了几处摊位。巡防队员和商户们正拼命传递水桶灭火，但火借风势，越烧越旺。
\"组织人墙！隔断火源！\"叶明高声指挥，\"把后面的摊位都拆了，制造隔离带！\"
众人立刻行动起来。正在危急时刻，一队白鹿部牧民赶着十几辆水车冲了过来。
秃发鹰一马当先，高喊道：\"叶大人！我们来了！\"
牧民们迅速架起水车，用皮囊接水灭火。叶明来不及道谢，亲自加入救火队伍。经过半个时辰的奋战，大火终于被扑灭，只烧毁了七八个摊位，没有人员伤亡。
\"多亏了头领及时赶到。\"叶明灰头土脸地向秃发鹰道谢。
秃发鹰摆摆手：\"自家兄弟，说什么谢字。不过这火起得蹊跷...\"
叶明眼神一冷：\"不是蹊跷，是有人蓄意纵火！马彪！\"
\"在！\"
\"立刻封锁互市所有出入口，严查可疑人员！尤其是...\"叶明压低声音，\"与赵家有关的人！\"
马彪领命而去。叶明则带着武明堂仔细勘察火灾现场。在烧焦的废墟中，武明堂发现了一个铜制的火油壶，上面刻着一个模糊的标记。
\"大人，这是...\"
\"钱家的标记。\"叶明冷笑，\"好一招借刀杀人！赵德昌在我那里，钱德海就趁机纵火，想把罪名推到赵家头上。\"
武明堂倒吸一口冷气：\"这些豪强竟如此歹毒！大人，我们...\"
\"先不要声张。\"叶明沉声道，\"加强巡逻，确保互市安全。至于钱德海...\"他眼中闪过一丝寒光，\"今晚我亲自去会会他。\"
傍晚时分，互市渐渐安静下来。尽管经历了火灾和骚乱，今日交易额仍然突破了六千两银子，远超预期。
叶明正在市署听取汇报，衙役突然来报：\"大人，陈记南北货的陈掌柜求见，说有要事禀报。\"
叶明有些意外：\"让他进来。\"
陈瑜进来时神色紧张，一进门就低声道：\"大人，小人有重要线索。今日火灾前，小人看见钱家的管事带着几个生面孔在东门附近鬼鬼祟祟...\"
叶明眯起眼睛：\"陈掌柜为何要告诉我这些？\"
陈瑜犹豫了一下，突然改用一种奇怪的腔调说道：\"因为我知道，在这个时代，像您这样真正为百姓着想的官员太少了。\"
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