一个平日里与楚氏还算说得上话的妇人走上前去，满脸疑惑地问道：
“楚夫人，你婆婆不是说你生病不来了吗？我还想着明天去看望你呢。”
说着，她上下打量着楚氏，心中暗自思忖，这看起来也不像是生病的样子啊。
楚氏好脾气的微微一笑道：“今日清晨确实有些身子不适，婆婆心疼我，让我在家好好休息。
可我寻思着，今日宴会如此重要，我若不来，实在是失礼，所以等身子稍微好些，我就自己过来了。”
妇人虽不知这婆媳二人葫芦里卖的什么药，但这毕竟是人家的家事，她再怎么好奇，也不好多问，只得笑着与楚氏聊起了其他话题。
楚氏一边敷衍着那妇人，目光一边不停地在四周搜寻。
扫视一圈，又与那妇人暗暗打听了一番，确定苏郁离没有在这里后，她便与那妇人说要去拜会秦氏，随后朝着福寿堂走去。
她本就是宁远侯府的亲戚，之前跟着苏瑶没少来，对宁远侯府内的地形颇为熟悉。
一路上，她与相识的夫人、小姐们打着招呼，脚步却未朝着福寿堂的方向。
楚氏一直因自己不能再生育之事耿耿于怀。
这几日，婆婆和夫君的异常表现她早已有所察觉。
就在昨日晚间，她终于打探到了苏瑶和吴俊的打算。
得知真相的那一刻，她如遭雷击。
原来，婆婆和夫君竟打着这样的算盘，准备将她贬妻为妾，然后把苏郁离娶进门。
她清楚地记得，前些日子还在家中听到婆婆笑话苏郁离，说她虽为朝廷立下大功，却落了个二嫁的名声。
还说那些去宁远侯府提亲的人家，不是鳏夫就是纨绔，没有一个好人家。
苏郁离幼年离家时楚氏还未嫁过来，没有见过她。
等苏郁离再次归家时，又因母亲的嫁妆一事与家中闹的甚不是愉快。
苏瑶那时还曾因此事，在楚氏面前咒骂过苏郁离，说她是不孝女。
也正是因此，苏瑶在苏郁离去北狄之前从未回府探望过她，楚氏至今都未见过苏郁离。
后来，京中传言四起，皆道她虽武功高强，却因习武之故，将自己练得身形粗壮，且貌若无盐。
她也曾出于好奇，向苏瑶打听过苏郁离的容貌。
那时，苏瑶对苏郁离印象极差，自然不会说她什么好话，极尽贬低。
她也就自然而然地认为苏郁离必定是个相貌丑陋的女子。
在她看来，苏郁离又是二嫁之身，难以觅得好人家下嫁，定是因此打上了她夫君的主意。
在楚氏想来，定是苏郁离向婆婆和夫君许下了什么承诺，才使得他们动了此等心思，萌生出将苏郁离娶进门的念头。
甚至还准备在宁远侯府谢恩宴当日，让两人见上一面，把此事敲定下来。
楚氏不敢对婆婆和夫君心生怨恨，便将所有的怨气都转嫁到了苏郁离身上。
她深知男人一旦起了某种念头，便极难打消。
与其坐以待毙，任由婆婆和夫君算计自己，不如主动出击。
她盘算着，准备在两人见面之际，将他们的关系公之于众。
如此一来，苏郁离就不得不嫁给吴俊，而她自己也不会因此触怒婆婆和夫君。
不仅如此，她还能借机以自己正室的身份，当众以两人的奸情拿捏苏郁离，让她只能以妾的身份进入长信侯府。
于是，她主动称病，说自己不去参加宁远侯府的宴会。
这一举动正合苏瑶的心意，苏瑶自然是立刻应允。
楚氏来到侯府，并未告知婆婆与夫君，自然不能在此时现身福寿堂。
她已打定主意，要紧紧盯着苏郁离。
她在人群中搜寻了一番，却一无所获，又向福寿堂外的丫鬟打听，得知苏郁离此时并不在福寿堂内。
又遣了个小丫鬟去打听了一番，确定苏郁离也不在专门招待各家小姐的留芳院后，便径直朝着潇湘院走去。
她原想借着自己表嫂的名义先与苏郁离见上一面，再想办法跟在她身边，可到了潇湘院之后才知，苏郁离不在。
此时的苏郁离确实不在潇湘院内，她接到消息说穆流川已经到了，便带着香草、丹杏以及十二娘前往前院寻找穆流川。
京城不比军中，何况这是宁远侯府的宴会，府内人多嘴杂，孤男寡女共处一室难免会遭人非议。
苏郁离去见穆流川时，特意带上了苏青松。
原本正在与苏信一同接待宾客的苏青松，一听说苏郁离找他，二话不说，立刻抛下父亲前去寻找苏郁离。
听着两人谈论幽州趣事、军中见闻，苏青松眼中满是神往，听得如痴如醉。
也就在这时，梅贵妃的母亲谢氏带着自己的两个孙女来到了苏府。
听闻梅府的老夫人谢氏亲自驾临，秦氏哪敢有丝毫怠慢，赶忙亲自带着余氏与苏瑶出门迎接。
一番寒暄过后，梅老夫人谢氏把自己的两个孙女唤至跟前。
“丽娟，丽珍，过来见过秦老夫人。”
两名衣着华丽的少女浅笑款款上前，微微屈膝行礼：“见过秦老夫人。”
秦氏见状，笑得合不拢嘴，急忙让明月过来招呼二人。
梅丽娟与梅丽珍的名字，苏明月自然是听过的。
三人身份地位不同，平日里所处的圈子也不一样，即便见面，也不过是点头之交。
而且，往常大多是苏明月主动凑上去打招呼，人家出于礼貌才勉强点头回应。
如今能有机会与京中顶级贵女结交，苏明月心中自是欢喜不已，连忙热情地走上前去招呼。
梅丽娟笑容得体地向苏明月回了礼，态度礼貌中却透着一丝疏离。
相比之下，梅丽珍则要热情得多，她亲昵地走上前与苏明月见礼后，笑着问道：“明月妹妹，怎么不见你长姐出来迎客呢？”
苏明月年纪尚小，平日里在家中备受娇宠，听到梅丽珍这话，脸上的笑意不禁微微一滞。
今日母亲特意让她出来接待各位小姐，为的就是让她多结识些京中贵女。
可这些女子见到她的第一句话都是询问苏郁离，这让她心里早已窝了一团火。
如今梅丽珍又这般询问，她脸上便不自觉地带出了几分不悦。
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