傅韶景听完，眉头紧紧锁起，眼中寒光闪烁：“傅知时……果然是他的人！”他咳了几声，喘着气道，“我在城中摆脱搜捕后，陈默探得消息，庞世安派了大量人手往这个方向来了，似乎还有一批身份不明、疑似来自京城的高手汇合。我担心你们走陆路会遭埋伏，便想追上来示警，途中却遭遇了另一批杀手，恶战一场，重伤了几个，我勉强脱身，想到这条溪流是地图上标注的路径，便顺流而下想尽快找到你们，没想到……”没想到先遇到了孤身逃出的她。
“京城来的高手？和五皇子有关？”温瑶的心沉了下去。
“十有八九。”傅韶景眼神冰冷，“他的目标，恐怕不只是灭口，还有那块紫玉螭龙佩。他几次三番探问，绝非偶然。”他顿了顿，看向温瑶，“我们必须尽快找到石磊他们，汇合后立刻改变路线，不能按原计划去下一个渡口了，那里必然是重点埋伏区。”
“可你的伤……”温瑶担忧地看着他苍白的脸。
“死不了。”傅韶景咬牙，试图撑起身子，“扶我起来，我们必须离开溪边，这里太暴露。”
温瑶连忙搀扶住他。傅韶景虽然虚弱，但大半重量还是靠自己支撑着。两人相互扶持着，踉跄地再次钻入密林，寻找更隐蔽的藏身之处。
他们不知道的是，就在他们离开后不久，几名黑衣死士便追踪到了溪边，发现了傅韶景留下的些许血迹。
“他受伤很重，跑不远。继续追！主子有令，傅韶景和温瑶，格杀勿论！那些东西，必须拿到手！”为首的死士冰冷地下令。
更深的杀机，如同这张开的黑网，正迅速向着这对艰难前行的男女收拢。
而此刻，石磊三人护着陈老花，虽冲出重围，却也人人带伤，那名受伤的护卫情况更是危急。
长江的波涛在身后逐渐远去，江北岸的潮湿空气带着与江南迥异的肃杀。影卫的接应点设在一个偏僻的渔村废弃祠堂里，烛火摇曳，映照着几张疲惫而警惕的脸。
傅韶景的高热在过江后又反复起来，但他强行压制着，不肯让自己彻底倒下。
温瑶用苗寨给的草药仔细替他更换了绷带，伤口虽有愈合迹象，但内里的消耗极大。
陈老花依旧昏迷，但脉搏稍稳。伤重的护卫赵五得到了影卫随身携带的更好的金疮药，情况暂时稳住。
“江北总督封路了？”傅韶景的声音沙哑，却带着冰冷的锐利，他看向前来接应的影卫小队长。
“是，王爷。”影卫队长躬身回道，“奉的是陛下明旨，以清剿淮西流匪为名，封锁了所有通往京畿的官道、水路，盘查极严。我们的人试过，没有枢密院或陛下的特批手令，根本无法通行，强闯必起冲突。”
温瑶蹙眉：“陛下此举是何意？我们……”她顿住了，意识到皇帝可能并不知道他们准确的位置和情况。
傅韶景冷笑一声，眼中却无笑意：“皇叔这是在逼蛇出洞，也是在保护。封锁线摆在那里，庞世安在江北的势力，或者京城里那位，若还想拦截我们，就必须动用非常手段，一旦动了，就会留下痕迹。同时，这也阻止了我们贸然闯关自投罗网。”他咳了几声，继续道，“而且，皇叔未必完全相信江北总督。”
“那我们如何进京？”石磊沉声问，他臂膀的伤已重新包扎，但连日恶战和奔波让他也显得憔悴。
“不去京城。”傅韶景斩钉截铁，“至少现在不去。我们去最近的影卫密砦，我要直接与陛下通讯。”他看向影卫队长，“离这里最近，绝对安全的据点，是哪里？”
“往北六十里，黑风山下的潜龙驿。”队长毫不犹豫地回答，“那里表面是废弃驿站，实则是我们的一处重要联络点，有直通宫内的秘密信道，守卫力量也足够。”
“就走那里。”傅韶景下令，“立刻出发，夜路赶过去。”
没有片刻停歇，众人再次动身。影卫早已准备了马匹和一辆不起眼的骡车用于安置陈老花和赵五。一行人趁着夜色，离开渔村，沿着偏僻小路向北疾行。
江北的地势较江南更为起伏，黑夜中赶路风险极大，但追兵的压力和时间的紧迫让他们别无选择。傅韶景强撑着骑在马上，身体随着马背起伏，每一次颠簸都让他脸色更白一分。温瑶骑马跟在他身侧，时刻关注着他的状态。
约莫行了一个多时辰，进入一片丘陵地带，四下寂静，只有马蹄声和车轮声。石磊突然举起手，示意队伍停下。
“有动静。”他侧耳倾听，脸色凝重。
众人立刻屏息，果然听到前方道路转弯处传来隐约的车轮声和马蹄声，听起来人数不少，正在向他们这个方向而来。
“隐蔽！”影卫队长低喝一声。
众人迅速驱赶马匹车辆躲入路旁茂密的灌木丛后，熄灭了所有灯火，屏住呼吸。
很快，一支队伍出现在道路上。火把照亮了来人的衣甲——是官兵！看旗号，正是江北总督辖下的地方屯军。队伍中间还有几辆囚车。
“是巡夜的屯军？”温瑶压低声音。
傅韶景眼神锐利地扫过那支队伍，缓缓摇头：“不像。巡夜不会带囚车，而且你看他们的队形，戒备方向并非向外，反而像是在看守囚车里的什么东西……或者说，什么人。”
队伍渐渐走近，火光映照下，囚车里隐约可见一些蜷缩的人影，似乎都是青壮年男子，大多衣衫褴褛，神情麻木。
“抓的流匪？”石磊猜测。
傅韶景的目光却死死盯着一辆囚车角落，那里一个身影似乎抬头望了一眼夜空，侧脸轮廓在火光下一闪而过。傅韶景的瞳孔骤然收缩！
虽然那人满脸污垢，憔悴不堪，但傅韶景几乎可以肯定——那是他多年前曾在边境军中见过的一名低阶校尉，以勇猛着称，后来据说因伤退役回乡了。他的家乡，就在这江北某处！他怎么会成了“流匪”被抓住？
一个可怕的念头击中了傅韶景。他猛地想起温瑶关于庞福“货”船的猜测——运送活人！这些所谓的“流匪”，这些青壮年，会不会就是被秘密抓捕，要运往某处的“特殊人力”？
江北总督的封路……难道真正的目的，并非剿匪，而是借机清理和输送这些“货物”，同时拦截他们？
那支队伍并未发现路旁的潜伏者，迤逦着远去了。
直到队伍完全消失在黑暗中，众人才松了口气，从隐蔽处出来。
“王爷，刚才……”温瑶也感觉到了不寻常。
傅韶景面色阴沉得可怕：“我们可能撞破了他们‘运货’的一支小队。”他将自己的怀疑快速说了一遍。
众人皆惊。如果真是这样，那江北总督恐怕早已被渗透，甚至可能就是庞世安背后组织的一员！
“必须尽快通知陛下！”温瑶急道。
“走！去潜龙驿！”傅韶景一抖缰绳，语气前所未有的急迫。
剩下的路程，众人更加小心，避开所有可能遇到官兵的大路。终于在黎明前最黑暗的时刻，抵达了黑风山脚下。潜龙驿隐藏在一片密林之后，外表看去果然是一片残破的建筑群。
影卫队长发出暗号，废墟中有黑影闪出，确认身份后，引领他们进入地下。下面别有洞天，设施齐全，通道错综复杂，俨然一个小型堡垒。
立刻有懂医术的影卫过来接手照顾伤员。傅韶景顾不上休息，立刻对驿丞道：“启用最高权限密道，我要即刻向陛下传讯！”
“是！”驿丞不敢怠慢，立刻引他进入一间布满机括的密室。
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